Dans un monde où les légendes du sport automobile sont souvent liées à leurs exploits sur piste, Denis Hamlin il a renversé la situation avec une surprenante révélation hors-piste : son allégeance passionnée à l’équipe de football Buckeyes de l’État de l’Ohio. La révélation a fait la une des journaux après que Hamlin ait été vu avec ferveur en faveur de la victoire en demi-finale des Buckeyes contre les Texas Longhorns dans le Cotton Bowl. Mais ce qui a laissé les fans en haleine n’était pas seulement son enthousiasme : c’était la raison déconcertante de sa loyauté.
Contrairement à de nombreux fans qui établissent des liens via leurs universités d’origine ou leurs liens régionaux, l’amour de Hamlin pour l’Ohio State est enraciné dans quelque chose de complètement différent. Interrogé sur sa loyauté, Hamlin a admis que tout cela était dû à deux de ses amis les plus proches, des superfans autoproclamés de l’Ohio State.
« Je ne suis jamais allé à l’université, donc je n’ai aucune loyauté envers les autres écoles. J’ai deux amis qui sont de véritables fanatiques de l’OSU. Je suis allé à un match pour les voir applaudir et j’ai été incroyablement amusé. Les amis encouragent OSU, alors je les encourage avec eux », a expliqué Hamlin dans un message Twitter désormais viral.
C’est vrai : la star de NASCAR, sans lien personnel avec l’université, est devenue un partisan des Buckeyes simplement par camaraderie. Ce qui a commencé comme une sortie informelle s’est transformé en une véritable passion, Hamlin soutenant désormais les Buckeyes alors qu’ils se préparent à affronter Notre Dame au Championnat National.
Pourquoi cette révélation a divisé les fans de NASCAR
Bien que la passion de Hamlin pour l’Ohio State puisse sembler inoffensive, elle a suscité des réactions mitigées parmi les fidèles de NASCAR. Certains fans ont applaudi sa transparence et sa capacité à profiter de la vie au-delà de la course. D’autres, cependant, se sont montrés moins gentils, se demandant comment une légende comme Hamlin pouvait ouvertement embrasser une équipe de football universitaire sans aucun lien direct.
Les médias sociaux sont en feu de débats, certains affirmant que l’obsession de Hamlin pour les Buckeyes semble être une trahison de ses racines NASCAR. Après tout, Hamlin a toujours été profondément lié à son héritage de Virginie, ce qui rend son allégeance à l’Ohio d’autant plus curieuse.
Une carrière NASCAR mouvementée qui cherche toujours sa fin de conte de fées
Au-delà du terrain de football, Hamlin reste concentré sur sa carrière dans le sport automobile. Malgré un brillant CV qui comprend 58 victoires en Coupe et triomphe dans des événements prestigieux comme le Daytona 500, l’homme de 44 ans est toujours à la recherche du Championnat de la série NASCAR Cup ce qui continue de lui échapper.
La campagne 2024 de Hamlin a été passionnante. Un bon départ lui a permis de terminer trois fois parmi les cinq premiers lors des cinq premières courses, mais les difficultés de mi-saison ont mis en doute ses espoirs de titre. Cependant, fidèle à son esprit résilient, Hamlin a riposté avec trois victoires cruciales, s’assurant une place dans le Championnat 4 pour la deuxième année consécutive.
Lors de la finale de la saison à Phoenix, Hamlin s’est tragiquement rapproché, ratant le titre de seulement 0,33 seconde. Bien que sa régularité reste inégalée, les critiques affirment que le format des séries éliminatoires de NASCAR, qui met l’accent sur une approche des « meilleures victoires », désavantage les pilotes comme Hamlin qui performent régulièrement toute l’année.
Du circuit aux coulisses : le point de vue d’un Buckeye
Le soutien de Hamlin à l’Ohio State constitue un parallèle fascinant avec ses propres difficultés professionnelles. Alors que les Buckeyes font face à une immense pression pour mettre fin à leur longue disette de championnat, Hamlin se retrouve aux prises avec le poids des attentes dans le système impitoyable des séries éliminatoires de NASCAR.
Pour l’instant, le pilote devenu superfan savoure chaque instant du voyage vers la gloire des Buckeyes. Et alors que l’Ohio State se prépare pour son match contre Notre Dame, une chose est sûre : Denny Hamlin applaudira plus fort que jamais.
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