L’Occident hésite à réviser le plafond du pétrole russe malgré la forte hausse des prix | Économie

L’abandon, au moins temporairement, par les alliés de l’Ukraine des révisions périodiques du plafond du prix auquel la Russie vend sa gigantesque production pétrolière. L’information, avancée par l’agence Reuters, signifie que l’Occident est complètement inconscient du récent changement de ton du marché : après la récente hausse des prix, la majeure partie du pétrole brut vendu par le pays eurasien est déjà clairement au-dessus de la limite. prix auquel le géant eurasien peut vendre son brut au reste du monde : 60 dollars le baril.

Depuis que le plafonnement du prix du pétrole russe destiné au reste du monde a commencé à être conçu – aux États-Unis et dans l’Union européenne, il est directement interdit –, l’Occident se demande jusqu’où il faudra tendre la corde : s’ils optent pour un chiffre prudent. , le risque était que la Russie continue à investir dans ce qui est nécessaire pour financer la guerre ; S’il adoptait une position plus ambitieuse, la quantité de pétrole en circulation dans le monde pourrait chuter de manière drastique et les prix, craignait-on, monteraient en flèche. Six mois plus tard, la balance penche vers la prudence : malgré la récente hausse du prix et malgré leur engagement à le réviser périodiquement, les pays du G7 n’ont pas l’intention de le faire à court terme. Un abaissement de ce seuil accroîtrait la pression sur Moscou, mais il ne semble pas que ce soit le cas.

En août, le pétrole de l’Oural, référence russe, en moyenne 74 $ le baril, déjà bien au-dessus de la limite. Et ce chiffre ne reflète toujours pas la croissance de ces derniers jours, après que la Russie elle-même et l’Arabie Saoudite ont annoncé une prolongation de la réduction de leur offre jusqu’à la fin de l’année. Un autre indicateur de l’échec des sanctions est l’écart de prix entre le Brent européen et le brut de l’Oural – la véritable mesure de l’ampleur du coup porté à Moscou – qui s’est également rapidement réduit. « Historiquement, avant la guerre, les deux mélanges étaient pratiquement à parité. L’année dernière, avec le plafonnement et les sanctions, la décote a atteint 40 dollars le baril et aujourd’hui nous sommes autour de 15 dollars. C’est grâce au plafond, même s’il est moins pertinent que prévu initialement», souligne par téléphone Jorge León, vice-président et responsable de l’analyse pétrolière du cabinet de conseil Rystad Energy.

En décembre, lorsque le plafond est entré en vigueur – auquel s’est ajouté, trois mois plus tard, un plafond supplémentaire sur les carburants et autres dérivés du pétrole brut –, les pays de l’UE se sont engagés à le réviser tous les deux mois, en l’ajustant à la hausse comme à la baisse, en fonction des conditions du marché. changement. Les autres signataires – les États-Unis, le Canada, le Japon et le Royaume-Uni (tous membres du G-7) ainsi que l’Australie – ont plutôt choisi de ne fixer aucune périodicité pour cet examen et se sont limités à le faire « lorsque cela est approprié ». .

“En juin ou juillet, il y a eu des discussions pour réaliser une révision, ou du moins en parler, mais cela n’a jamais été fait formellement”, souligne une source diplomatique consultée par l’agence de presse britannique. Selon ces sources, même si certains pays de l’UE étaient favorables à un abaissement du seuil pour accroître la pression sur les épaules de la Russie, les États-Unis et le reste des membres du G7 ne sont que peu ou pas du tout disposés à introduire des changements. Au sein des Vingt-Sept, les sensibilités sont également mitigées : la Pologne et les pays baltes ont toujours été plus favorables à un resserrement de la vis sur le Kremlin, tandis que les autres ont maintenu une position un peu plus laxiste pour éviter un effet boomerang à leur encontre, sous la forme de des prix plus élevés pour le pétrole brut et les carburants qu’il importe.

En mars, lors de la première et – jusqu’à présent – ​​dernière série de négociations visant à réviser le plafond, la résistance des États-Unis et d’autres pays non membres de l’UE a suffi à le maintenir à 60 dollars. A cette époque, le Brent valait environ 75 dollars le baril, contre 90 aujourd’hui ; et le différentiel entre les références européennes et russes était de 26 dollars, loin du courant 17.

Les exportateurs russes tentent depuis des mois de contourner les sanctions, avec, entre autres, une flotte de tankers fantômes et une augmentation de leurs ventes vers les grands pays asiatiques. Ceci, combiné au refus des alliés de revoir le seuil, a rendu les sanctions moins efficaces. “Le pétrole brut de l’Oural est au-dessus du plafond depuis cinq semaines, et cela n’a pas été remarqué”, tranche León. La raison : « Il a développé sa flotte nationale de pétroliers pour pouvoir transporter ce brut, notamment vers l’Asie, et il a amené des entreprises chinoises et indiennes à participer au transport de ce brut. Et cela rend le plafond moins efficace, car ils peuvent exporter leur brut sans recourir aux services européens, notamment britanniques et grecs.

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