Locomotive de guerre BR 52 : pourquoi les bêtes de somme d’Hitler fonctionnent encore

BR 52
Où les locomotives de guerre d’Hitler sont encore utilisées

La série 52 approvisionnait la Wehrmacht allemande. La locomotive de guerre a été construite 7 000 fois et a été construite simplement. Cela ne devait durer que six ans. Les derniers anciens combattants travaillent encore aujourd’hui.

La machine de guerre du Troisième Reich reposait sur le réseau ferroviaire et non sur les autoroutes. Hitler lui-même avait ordonné la construction de 100 000 camions en prévision de la guerre, car ils étaient plus flexibles. Mais après l’attaque du… L’URSS a montré la supériorité du chemin de fer. Les itinéraires devenaient de plus en plus longs, le gel et la boue dissolvaient les routes. Enfin, les camions dépendaient du pétrole, alors que les locomotives fonctionnaient à l’époque au charbon.

La série 52 a été conçue pour être utilisée en temps de guerre ; elle n’utilisait pas de métaux rares et était plus rapide à construire que ses prédécesseurs civils. Même si son prédécesseur immédiat, le BR 50, avait déjà prévu de nombreuses simplifications.

Une locomotive de guerre à tous usages

L’objectif était de produire une seule locomotive standard pouvant être construite par tous les constructeurs. La locomotive devait non seulement être facile à fabriquer, mais il y avait d’autres spécifications basées sur la guerre. La charge par essieu ne pouvait être que de 15 tonnes afin que la locomotive puisse également être utilisée sur les embranchements. Il a été conçu pour des températures de moins 35 degrés. La cabine du conducteur a été fermée pour que le conducteur du train et le chauffeur puissent supporter l’hiver en Russie. L’annexe et la locomotive étaient reliées par un soufflet. Toutes les pièces sensibles au gel ont été déplacées sous le revêtement, les locomotives, par ailleurs noires, ont été peintes en gris camouflage, les métaux non ferreux ont été remplacés par des pièces en acier et, au final, plus de 1000 pièces ont été économisées.

Une locomotive pouvait déplacer un train de 2 000 tonnes en plaine à 50 km/h. Au pic de production en 1943, 51 locomotives furent construites en une journée. Le train spécial Hitler’s America était initialement tiré par des locomotives express de classe 01.10 avec des panneaux profilés, mais a ensuite été converti en locomotives de guerre. En fin de compte, la locomotive de guerre 52 est devenue la locomotive la plus construite en Allemagne – plus de 7 000 exemplaires ont été fabriqués.

En service à l’Est jusque dans les années 1980

Après la guerre, la locomotive de guerre a continué à être utilisée non seulement en RFA et en RDA, mais dans presque tous les pays anciennement occupés. Ce qui est le plus étonnant, c’est leur longue durée de service. Les locomotives de guerre étaient conçues pour une courte durée de vie de seulement 6 à 10 ans. En fait, ils le furent jusqu’à la fin du Utilisé en service régulier en RDA et dans d’autres pays du bloc de l’Est dans les années 1980. En Allemagne de l’Ouest, les 52 ont été progressivement supprimés au début des années 1960.

Derniers vétérans en Bosnie-Herzégovine

Outre les locomotives de musée qui complètent les voyages des passionnés, une poignée de Class 52 sont encore utilisées aujourd’hui comme locomotives d’usine. À ce jour, deux locomotives transportent 2 000 tonnes de charbon depuis une mine de Šikulje, en Bosnie-Herzégovine, vers une centrale électrique. Près de 80 ans après sa mise en service. Un dépôt séparé à Bukinje permet aux cinq derniers vétérans de continuer à fonctionner. En réalité, une exploitation commerciale n’en vaut peut-être pas la peine. Mais en Bosnie-Herzégovine, l’argent manquait pour acheter de nouvelles locomotives diesel. La série 52 est alimentée au charbon provenant de la mine, il n’est donc pas nécessaire d’acheter du diesel.