L’odeur des maladies : comment la science recherche la « signature olfactive » de la maladie de Parkinson, du diabète et des tumeurs

Que fait leodeur nous avons? Beaucoup plus
de ce que nous pouvons penser, à commencer par notre état de santé. Ceci est démontré par l’histoire de Joy Milne, une infirmière anglaise qu’elle a réalisé qu’elle était capable de « sentir » la maladie de Parkinson: ça lui est arrivé avec son mari, elle a commencé à sentir sur lui un arôme inhabituel mousse humide ben 12 ans avant le diagnostic. L’infirmière, qu’elle avait compris qu’elle était depuis qu’elle était petite
jesensible aux odeurs et souvent par exemple “sentait” le diabète dans son
les patients reconnaissent l’arôme caractéristique de corps chétoniques typique de
maladie, elle a compris la corrélation entre l’odeur de son mari et la maladie de Parkinson quelques années plus tard, lorsque, participant à des groupes de soutien pour patients atteints de la maladie de Parkinson, elle s’est rendu compte que tous les patients avaient la même odeur qu’elle.

Les composés organiques volatils

L’histoire de Joy Milne est plus qu’une anecdote, car elle a
a lancé des recherches qui ont fait appel à des experts du Manchester Institute of
Technologie à identifier il y a quelques temps trois composés organiques volatils qui sont plus élevés chez les patients (eicosane, acide hippurique et octodécanal) et un, l’aldéhyde périllique, qui est en pénurie. Ils seraient une sorte de « signature olfactive » de la maladie, présente bien avant que le problème ne se manifeste par des symptômes ; Des études ultérieures ont prouvé que dans des conditions de laboratoire, ils peuvent être identifiés dans sébum humain environ 4 mille composésdont 500 changements chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson par rapport aux personnes en bonne santé.
Les chercheurs veulent donc maintenant tester leur test, qui a une précision de 95 pour cent, en laboratoire, également en clinique.

Le nez électronique

Un « nez » humain ou électronique, capable de sentir les maladies avant même qu’elles ne provoquent des symptômes, simplement en reconnaissant comment l’odeur corporelle change lorsque quelque chose ne va pas, serait d’une grande aide dans de nombreux cas. Mettre en place un test olfactif par exemple, un traitement précoce pour la maladie de Parkinson serait un succès, car les signes cliniques de la maladie apparaissent lorsqu’environ la moitié des neurones qui produisent le neurotransmetteur dopamine ont été perdus.

Ipérosomie et Parkinson

Joy Milne, l’infirmière qui a lancé les études identifiant la signature odorante de la maladie de Parkinson, est certainement une personne douée de hyperosmieen termes simples, c’est un nez exquis qui pourrait agir comme un “capteur humain” de maladies: dans les nombreux tests scientifiques auxquels il a été soumis pour aider les scientifiques à identifier le “parfum” de la maladie de Parkinson, il n’a commis une erreur qu’une seule fois en reconnaissant les patients des personnes en bonne santé simplement en sentant leur sueur, mais il y a huit mois, l’homme qui, selon elle, était malade a également reçu le diagnostic, mais selon les neurologues, non. Cette maladie neurologique n’est pas la seule détectable « par le nez » : des recherches démontrent que quand tu tombes malade, ton métabolisme changela la composition chimique des fluides corporels change et ainsi nous produisons des composés organiques volatils spécifiques et uniques, différents selon les pathologies et susceptibles de le devenir une « signature », les émettant alors par la respiration mais aussi par la peau, les urines ou les selles.

Diagnostic avec les odeurs

Après tout, il n’est pas nouveau : le médecin de la Grèce antique Hippocrate diagnosticava maladie du foie en sentant l’haleine de ses patients et même un texte médical sanscrit datant du 6ème siècle avant JC, le Sushruta Samhita, exhortait les médecins à sentir les patients pour poser un diagnostic. Ces dernières années, des odeurs typiques liées à des pathologies spécifiques ont été identifiées et sont simples à identifier car fortes, perceptibles même par ceux qui n’ont pas le nez exercé : c’est le cas de une haleine qui a le goût de chou cuit chez ceux qui ont des pathologies impliquant l’incapacité à métaboliser un acide aminé contenant du soufre, de la méthionine ou certainslitho fruité indicatif de cétose chez les personnes souffrant de diabète. Tout aussi reconnaissables sont lesodeur de poisson dans l’haleine des personnes souffrant de problèmes rénauxcar si les reins ne fonctionnent pas, de l’urée s’accumule qui passe ensuite dans les poumons et est expirée avec la respiration, ou celle de musc doux typique de l’insuffisance hépatique et la cirrhose, que les anciens appelaient déjà « foetor hepaticus ».

L’odeur des infections bactériennes

Même beaucoup infections bactériennes implique la formation de composés organiques volatils odorants et ils pourraient être diagnostiqués par le nez : les streptocoques, par exemple, produisent du diacétyle, une molécule au goût de beurre ou de caramel, tandis que les staphylocoques métabolisent les acides aminés dans la sueur et le sébum, conduisant à la libération d’acide isovalérique, qui « sent » les baskets usagées ou fromage affiné; L’sulfure d’hydrogène produit par Helicobacter pylori dans l’estomac donne à l’haleine une odeur de oeufs pourrisl’infection à Candida est reconnue car l’éthanol et l’acétaldéhyde synthétisés par le champignon donnent une note odorante typique qui sent la levure de bière ou le pain. Le défi consiste toutefois à identifier les odeurs encore plus subtiles et à peine perceptibles qui se forment aux premiers stades des maladies. encore plus graves, comme les maladies neurodégénératives ou les tumeurs, afin de permettre diagnostic et traitement de plus en plus précoces: la dite “volatolomique» est un nouveau domaine de recherche dans lequel chimistes, ingénieurs et scientifiques des matériaux tentent d’identifier les signature olfactive unique d’innombrables maladies puis de créer des outils électroniques capables de les reconnaître.

«Découvrez les tumeurs»

Une première « encyclopédie » des signaux odorants des différents types de tumeurs a été publiée il y a quelques temps sur NanoResearch et précisément sur diagnostic précoce du cancer de nombreux efforts se concentrent : en Italie, par exemple, le projet Diag-Nose d’Humanitas et de l’École Polytechnique de Milan a abouti à la création d’un nez électronique qui sent le cancer de la prostate dans l’urine avec une grande précision, qui, dans les tout premiers stades de la maladie, est encore meilleure que celle des biopsies habituelles avec lesquelles une partie limitée des tissus est analysée. Le prototype semble capable de faire également la distinction entre les tumeurs peu ou très agressives: les premiers tests cliniques pour valider la méthode sont prévus cette année et c’est un projet qui, comme beaucoup d’autres pour créer des nez électroniques, cherche à imiter les capacités olfactives extraordinaires des chiens. Diverses recherches ont montré que ces animaux, correctement dressés, sont capables de reconnaître les patients atteints d’un cancer (de la prostate, mais aussi colorectal ou du poumon) simplement en les sentant : une étude de l’Humanitas Mater Domini de Castellanza a démontré par exemple l’exactitude de l’odorat canin. Le diagnostic du cancer de la prostate peut atteindre 97 pour cent.

Reconnaître la maladie de manière fiable

Les récepteurs olfactifs des chiens sont des milliers de fois plus efficaces que ceux des humains et leur bulbe olfactif est trois fois plus grand que le nôtre, mais leur utilisation comme méthode de diagnostic standard en clinique n’est pas réalisable, non seulement en raison de la difficulté logistique objective, mais aussi parce que il peut s’agir d’une différence de précision entre un chien et un autre, voire chez un même individu d’un jour à l’autre : le but est donc de créer des outils qui, grâce à des capteurs de gaz et des algorithmes spécifiques, soient capables de reconnaître l’odeur des maladie de manière fiable et reproductible, en « numérisant » l’odorat.

La perte de l’odorat est également utile pour le diagnostic

Les maladies peuvent avoir leur propre odeur spécifique à exploiter pour un diagnostic précoce, mais il existe un autre lien entre le sens
de l’odorat et la possibilité de reconnaître précocement certains problèmes de santé :
je‘anosmieou la perte totale de l’odoratn’est pas seulement l’un des symptômes caractéristiques du Covid-19, mais s’avère de plus en plus marqueur précoce des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, ainsi qu’un symptôme lié à des problèmes comme la dépression, car plus le trouble de l’humeur est grave, plus le bulbe olfactif devient petit. De nombreuses maladies auto-immunes, dont la sclérose en plaques
à la polyarthrite rhumatoïde, sont en revanche associés à une diminution ou à des altérations
de l’odorat, au point que ces pathologies selon Richard Doty, expert en
odorat de l’Université de Pennsylvanie, ils peuvent avoir une cause virale
inconnu étant donné que de nombreux virus, pas seulement le SRAS-CoV-2 ou ceux du
rhumes, “déranger” je neurones olfactifs. Il déclin de la capacité à
distinguer les odeurs est aussi l’un des premiers signes du vieillissement: au fil des années, l’odorat se détériore et après 70 ans, par exemple, sJ’estime qu’une personne sur cinq ne parvient plus à identifier correctement l’odeur de la fumée, un sur trois celui du gaz. Un problème à ne pas négliger, sachant que le risque de mourir dans les dix ans est 46 % plus élevé pour ceux qui n’ont plus un bon nez après 70 ans. Selon les experts, cela pourrait être dû au fait que, ne percevant pas les signaux odorants des menaces pour la santé comme la fumée de cigarette ou le smog, nous continuons à les respirer plus longtemps qu’il ne serait souhaitable. Considérez les corrélations qui ont émergé entre l’odeur et
santé, il n’est pas surprenant que des efforts soient déployés pour développer des tests d’odorat
simple mais efficace : à ce jour, l’olfactométrie ne peut pas donner d’indications univoques et les tests validés sont longs, complexes et nécessitent une interprétation précise par des experts.