L’exploit de l’expédition philanthropique royale du vaccin a été collecté dans le livre “ARM dans ARM, l’Odyssée d’un vaccin”, publié par Planeta éditorial sous le sceau critique. Carlos Daguer, son auteur, reconstruit ce voyage extraordinaire, basé sur trois ans de recherche dans les archives historiques de l’Espagne, de la Colombie et de l’Équateur, et expose la pertinence de la mission, non seulement de la science, mais aussi de l’impact social et humain. L’un des aspects les plus émouvants est le rôle des enfants de vaccination qui, sans le savoir, étaient les héros anonymes qui ont permis à des millions de vies de sauver.
Un incident qui a marqué le début de la vaccination mondiale
Au début du XIXe siècle, dans la viceuroyty de Santaré de Bogotá, une épidémie de variole a déclenché une série d’événements qui ont abouti à la campagne de vaccination mondiale. Ce qui a commencé comme un incident paroissial est devenu l’une des plus grandes actions de la science et de la santé publique, lorsque la Couronne espagnole a décidé de faire face à la maladie mortelle avec un plan sans précédent: apporter le vaccin à tous ses territoires à l’étranger grâce à la véritable expédition philanthropique du vaccin.
Dirigée par les médecins Francisco Javier Balmis et José Salvany, l’expédition a fait une tournée Territories of America, Asie et Afrique avec une méthode innovante et risquée: une chaîne d’enfants de la vaccination, qui a transporté la lymphe du vaccin sous leur peau, assurant ainsi la propagation de l’immunité dans chaque destination.
Une excursion épique de 4 500 jours
En 1803, du port de La Coruña, un groupe de médecins, d’infirmières et d’orphelins est parti dans le but d’apporter le vaccin contre la variole dans les territoires espagnols. Pendant 4 500 jours, l’expédition a été confrontée à des tempêtes sur le beignet, aux maladies, aux conflits avec les autorités locales et aux difficultés logistiques. Cependant, son impact était monumental; Dans chaque port où ils ont atterri, ils ont établi des centres de vaccination et formé des médecins locaux à poursuivre la vaccination.
Parmi les pays bénéficiés de ce voyage historique figurent Porto Rico, le Venezuela, la Colombie, l’Équateur, le Pérou, le Mexique, les Philippines et la Chine. Malgré les adversités, ils ont réussi à vacciner des milliers de personnes et à jeter les fondements des premiers programmes de santé publique au monde.
Le vaccin qui a sauvé des millions de vies
Smallow, avant l’expédition, était l’une des maladies les plus mortelles de la planète. On estime qu’il a tué trois sur dix infectés, laissant les survivants avec de graves séquelles, comme la cécité et les cicatrices permanentes.
Plus de 200 ans plus tard, la véritable expédition philanthropique du vaccin reste une référence en santé publique mondiale. Sa méthodologie pionnière a inspiré les stratégies d’immunisation moderne et, en 1980, le Organisation mondiale de la santé (OMS) déclaré l’éradication de la variole, une étape historique en médecine.
Aujourd’hui, dans un monde où la vaccination est toujours la clé de la prévention des maladies, l’expédition Balmis et Salvany nous rappelle que la lutte contre les épidémies nécessite des connaissances, une organisation et une détermination mondiales.
C’est l’histoire d’un voyage qui a non seulement changé la médecine, mais a également montré que la science et la solidarité peuvent sauver l’humanité.
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