Le 14 février 2023, l’OFCCP a annoncé qu’il prolongeait à nouveau le délai imparti aux employeurs pour déposer des objections à la divulgation de leurs données EEO-1 en réponse à une demande FOIA du Center for Investigative Reporting. La date limite pour soumettre des objections est désormais le 3 mars 2023.
Comme indiqué précédemment, l’OFCCP a publié en août dernier un avis dans le Registre fédéral informant les employeurs qu’en réponse à la demande FOIA, l’agence envisage de produire des informations confidentielles qui sont normalement protégées contre la divulgation en vertu d’une exemption légale. Pour empêcher la divulgation de leurs données confidentielles EEO-1, les employeurs doivent déposer des objections écrites auprès de l’agence.
Bien que les employeurs puissent s’opposer sur n’importe quelle base, l’OFCCP déclare que l’objection doit inclure une explication des raisons pour lesquelles l’entrepreneur ne s’est pas opposé en réponse aux avis précédents émis par l’OFCCP, et pourquoi l’OFCCP a de bonnes raisons d’accepter l’objection à ce stade. . Comme l’a déclaré Virginia Foxx, présidente du comité de l’éducation et de la main-d’œuvre, dans une lettre au directeur de l’OFCCP la semaine dernière :
[it] semble que de nombreux employeurs n’étaient pas au courant de la demande FOIA en cours auprès de l’OFCCP. L’agence doit faire un bien meilleur travail pour informer les entrepreneurs fédéraux, en particulier les petits employeurs, de leurs droits et obligations. Je suis également conscient que l’OFCCP n’a pas fourni d’informations à tous les employeurs concernés sur les données qui seront divulguées en réponse à la demande FOIA. Ces employeurs ne pouvaient pas déterminer s’ils devaient soumettre des objections parce qu’ils ne savaient pas quelles informations l’OFCCP fournirait.
À la lumière des failles reconnues dans le processus de l’OFCCP, les employeurs ne devraient pas considérer l’obligation de justifier d’un motif valable comme un obstacle au dépôt d’objections. Dans ces circonstances, le fait d’expliquer que l’employeur n’a pas reçu un avis réel en temps opportun de l’OFCCP devrait probablement être accepté comme motif suffisant pour ne pas respecter les délais antérieurs.
En outre, l’OFCCP semble exiger des employeurs qu’ils incluent dans leurs objections le(s) numéro(s) d’unité EEO-1 de l’organisation, même si certains employeurs peuvent ne pas être en mesure d’accéder à ces informations. Les employeurs qui ne sont pas en mesure de localiser leurs numéros d’entreprise ou d’unité EEO-1 ne doivent pas être dissuadés de soumettre des objections, mais doivent expliquer qu’ils ne sont pas en mesure de localiser le numéro.
Le processus complet de collecte et d’examen des objections se déroulera désormais comme suit :
- L’OFCCP indique qu’il publiera une liste mise à jour des non-objecteurs au plus tard le 17 février 2023. Cette liste mise à jour supprimera les sous-traitants que l’OFCCP a identifiés comme étant incorrectement inclus dans la liste du 2 février 2023, y compris les réponses des sous-traitants soumises avant le 10 février 2023. 2023. Il supprimera également tous les entrepreneurs qui ont soumis des objections après la publication de la liste du 2 février 2023 jusqu’au 10 février 2023, pendant que l’OFCCP évalue ces objections.
- Après la clôture de la période de réponse le 3 mars 2023, l’OFCCP annonce qu’il publiera une deuxième liste mise à jour d’ici le 10 mars 2023, qui supprimera les entrepreneurs qui ont soumis des objections entre le 10 février 2023 et le 3 mars 2023, tandis que l’OFCCP évalue ces objections. Les contractants auront alors une dernière opportunité de contacter l’OFCCP au plus tard le 17 mars 2023, s’ils pensent que leur entreprise n’a pas été correctement répertoriée.
Enfin, l’OFCCP semble toujours s’attacher à déterminer si les données EEO-1 demandées comprennent des secrets commerciaux, des informations commerciales ou financières confidentielles qui ne devraient être divulguées qu’en vertu de l’exemption 4 de la FOIA. Comme cela a été clairement indiqué à l’OFCCP par le biais de nombreuses objections déposées, il existe un certain nombre de raisons autres que l’exemption FOIA 4 qui obligent l’OFCCP à refuser cette demande FOIA. Il n’est pas clair si l’OFCCP envisage activement d’autres exemptions. Les employeurs qui ont des questions ou des préoccupations au sujet de ce processus devraient discuter de leurs options avec l’avocat du travail.
