L’offre de réinstallation dans le Pacifique est une victoire pour l’Australie sur la Chine

SYDNEY/PEKIN, 13 novembre (Reuters) – L’Australie a remporté une victoire significative en matière d’influence dans la région des îles du Pacifique grâce à un atout que la Chine, qui cherche à élargir ses liens de sécurité, ne possède pas : la possibilité de réinstallation.

Dans le cadre d’une garantie de sécurité pour l’atoll isolé de Tuvalu, menacé par la montée du niveau de la mer, l’Australie offrira la résidence permanente à 280 citoyens de Tuvalu chaque année.

Le traité, signé vendredi par le Premier ministre Anthony Albanese et son homologue Kausea Natano, pourrait transformer les relations de l’Australie avec le Pacifique, estiment les analystes.

“C’est quelque chose que la Chine ne peut pas faire”, a déclaré Graeme Smith, expert du Pacifique à l’Université nationale australienne.

Le traité a été annoncé après que le Parlement a récemment adopté une loi prévoyant un programme plus large offrant l’installation permanente à 3 000 habitants des îles du Pacifique par an lors d’un scrutin qui aura lieu l’année prochaine.

Le ministre de la Défense, Richard Marles, a qualifié le traité avec Tuvalu de « tournant dans notre relation avec le Pacifique », représentant un « engagement bien plus grand de la part de l’Australie à fournir davantage de défense à Tuvalu ».

Le déroulement du tourbillon de visites diplomatiques d’Albanese – à Washington, à Pékin une semaine plus tard, puis directement à une réunion des dirigeants des îles du Pacifique à Rarotonga – a envoyé “des signaux clairs à toutes les personnes impliquées”, a déclaré Peter Dean, directeur de la politique étrangère et de la défense aux États-Unis. Centre d’études sur les États à Sydney.

“L’objectif stratégique numéro un des gouvernements australiens depuis la fédération de cette région a été de garantir qu’une autre grande puissance dont les intérêts ne sont pas alignés sur les siens ne prenne pas pied dans la région”, a-t-il déclaré.

“La Chine peut se présenter et offrir davantage d’argent pour les infrastructures… elle ne peut pas se présenter et proposer ce type de relation de réinstallation. Cela sert de modèle pour la région.”

Malgré l’amélioration du ton diplomatique entre l’Australie et la Chine après la tournée d’Albanese la semaine dernière, la première en sept ans d’un dirigeant australien, les tensions sécuritaires demeurent alors que Pékin élargit son rôle dans les îles du Pacifique.

L’Australie a envoyé 450 policiers et militaires aux Îles Salomon, qui ont signé un accord de sécurité avec la Chine l’année dernière, pour assurer la sécurité des Jeux du Pacifique qui s’ouvrent dimanche, aux côtés des forces régionales des Fidji et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, pour garantir qu’il n’y ait aucune lacune. que la police chinoise doit remplir.

L’Australie pourra également bloquer tout accord policier entre la Chine et Tuvalu – ainsi que tout accord dans les domaines des télécommunications, de l’énergie ou des ports – en vertu de son traité.

La société d’État China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) avait construit le port de Tuvalu en 2019, au grand souci de son allié diplomatique Taïwan, qui a perdu les Îles Salomon et Kiribati à cause des ouvertures de Pékin la même année.

“Le jeu ne va pas s’arrêter parce que les relations entre l’Australie et la Chine sont un peu plus chaleureuses, ou même si la concurrence sino-américaine diminue un peu”, a déclaré Smith.

Wang Yiwei, professeur de relations internationales à l’Université Renmin de Pékin, a déclaré que la rivalité entre la Chine et les États-Unis dans les îles du Pacifique, chacun cherchant à bloquer l’autre, avait accru la sensibilité de l’Australie à chaque initiative chinoise.

Le « jeu stratégique » entre la Chine et les États-Unis est désormais aux portes de l’Australie, a-t-il déclaré.

“La coopération dans la région du Pacifique tend à se concentrer sur la sécurité non traditionnelle, notamment le maintien de la sécurité publique et des infrastructures pour faire face au changement climatique”, a-t-il ajouté.

“Ces mesures ne doivent pas être considérées comme trop liées à la sécurité, mais les Etats-Unis restent relativement sensibles, et l’Australie est également plus sensible.”

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.

Martin est un correspondant de presse politique et générale (en Chine) basé à Pékin. Il a auparavant travaillé comme reporter de télévision et journaliste vidéo et parle couramment le mandarin et le français.