ATHENES, Grèce (AP) — Déclenchant de folles célébrations à Athènes, l’Olympiakos a remporté le premier titre européen des clubs grecs en battant la Fiorentina 1-0 avec un but en prolongation lors de la finale de la Ligue Europa Conférence mercredi.
Ayoub El Kaabi a fourni la fin dramatique, plongeant pour marquer un dernier but dans la deuxième période de prolongation, les supporters éclatant de joie après une longue attente d’un contrôle du VAR pour hors-jeu.
« Dieu soit loué, nous avons promis à nos partisans que nous le ferions aujourd’hui et nous l’avons fait », a déclaré El Kaabi.
L’attaquant marocain a marqué à la 116e minute et s’est mis à genoux en attendant de voir si le but tiendrait après avoir rencontré un centre de Santiago Hezze.
El Kaabi a terminé meilleur buteur de la compétition avec 11 buts en seulement neuf matches en huitièmes de finale, battant ainsi un record de l’UEFA qu’il détenait conjointement avec Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Radamel Falcao. Ils en ont chacun marqué 10 lors d’une phase à élimination directe d’une seule saison.
Ce but a décidé d’un match qui semblait destiné aux tirs au but après une rencontre énergique mais largement sans risque à l’AEK Arena, et a condamné la Fiorentina et son entraîneur Vincenzo Italiano à une deuxième défaite consécutive en finale de la Ligue Europa Conférence après avoir perdu l’année dernière. à West Ham.
“Nous nous sommes créés des occasions et avons eu l’opportunité de soulever la coupe, mais malheureusement cela n’a pas eu lieu – je suis désolé”, a déclaré Italiano. “En Europe, ce n’est pas une chose facile d’arriver aussi loin et de perdre.”
L’entraîneur de l’Olympiakos, José Luis Mendilibar, a remporté un deuxième titre européen consécutif après avoir remporté la Ligue Europa avec Séville la saison dernière.
“C’est un honneur d’avoir rendu tous ces gens heureux, je ressens une joie et un bonheur immenses d’avoir fait ressentir cela aux gens et je leur dédie”, a déclaré Mendilibar.
“Nous avons réalisé quelque chose que notre club n’a jamais réalisé auparavant. Nous allons le célébrer et le célébrer comme nous le devrions. Ensuite, nous commencerons à travailler sur la suite.” Des dizaines de milliers de supporters de l’Olympiakos se sont joints aux célébrations bruyantes dans la capitale grecque après avoir assisté à des soirées de projection en plein air. Des jeunes ont brandi des fusées éclairantes dans la ville portuaire du Pirée, près d’Athènes, où l’équipe est basée.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a décrit l’Olympiakos comme « une véritable légende », ajoutant dans un message en ligne : « L’Olympiakos a remporté la Ligue Europa Conférence et est entré dans l’histoire ! Une soirée sensationnelle pour le club lui-même, mais aussi pour le football grec dans son ensemble.
La compétition interclubs européenne de troisième division s’est déroulée au milieu d’une opération de sécurité massive, avec quelque 5 000 policiers formant des cordons concentriques autour d’une zone nord de la capitale – dans un contexte de préoccupations sécuritaires à l’échelle européenne cet été pour les grands événements sportifs, notamment les Jeux olympiques de Paris et le football européen. championnat en Allemagne.
La finale a été brièvement marquée par des échauffourées entre les supporters de la Fiorentina à l’intérieur du stade et la police anti-émeute à côté d’eux.
Bien que les visiteurs aient dominé les premiers stades de la finale, le gardien de la Fiorentina Pietro Terracciano a maintenu son équipe dans le match avec deux arrêts impressionnants du bout des doigts pour bloquer les tirs cadrés de Daniel Podence à la quatrième minute et de Stevan Jovetic à la sixième minute de la prolongation.
El Kaabi, auteur de 11 buts dans la compétition, avait été largement mis à l’écart par la défense inflexible à quatre de la Fiorentina.
Les joueurs de l’Olympiakos ont célébré la fête avec 15 000 supporters après le match, certains tenant leurs jeunes enfants dans leurs bras tandis que des confettis dorés étaient tirés dans les airs autour du podium.
“C’est la meilleure émotion que j’ai ressentie jusqu’à présent dans ma carrière”, a déclaré le défenseur Panagiotis Retsos. “J’ai connu beaucoup de hauts et de bas mais je suis très, très heureux d’être ici.” ___
Nicholas Paphitis et Michael Varaklas à Athènes, en Grèce, ont contribué.
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