Vasiliy Lomachenko a réalisé une performance vintage dimanche à Perth, en Australie, pour redevenir champion, prouvant qu’il fait toujours partie de l’élite de ce sport.
Lomachenko (18-3, 12 KO) est sans aucun doute l’un des meilleurs boxeurs du monde depuis juin 2014, lorsqu’il est devenu champion lors de son troisième combat professionnel seulement. De cette performance dominante contre Gary Russell Jr. à la victoire de TKO au 11e round dimanche contre George Kambosos Jr. pour remporter le titre vacant des poids légers IBF, Lomachenko reste surnaturel.
Lomachenko est devenu le premier combattant à terminer l’Australien et l’a fait avec style. Il a brisé Kambosos avec une série de gauches pointues, ensanglantant l’œil droit. Lomachneko l’a finalement frappé avec une main gauche sur le corps, suivie d’une rafale qui a forcé le coin à jeter l’éponge.
“C’est une légende du sport”, a déclaré Kambosos. “… C’est l’un des meilleurs combattants de l’histoire.”
Ce n’est bien sûr pas une hyperbole. Le double médaillé d’or olympique est un futur membre du Temple de la renommée, et après la déception de sa défaite par décision contestée contre Haney il y a un an, Lomachenko prend à nouveau de l’élan.
Il pourrait trouver son prochain adversaire dans une semaine. Samedi, Emanuel Navarrete rencontre Denys Berinchyk pour le titre vacant WBO des poids légers à San Diego.
Navarrete est un grand favori pour devenir champion en quatre divisions, et Top Rank cherche à affronter le Mexicain avec Lomachenko plus tard cette année. C’est un choc de styles fascinant. Navarrete est un tourbillon de 5 pieds 7 pouces avec une portée de 72 pouces.
Lomachenko a prouvé dimanche qu’il possédait toujours les réflexes nécessaires pour tirer à travers les ouvertures lorsqu’ils se présentent. Il peut encore évoquer des souvenirs de No Mas-Chenko, l’homme qui a fait abandonner adversaire après adversaire sur le tabouret alors qu’il était le roi livre pour livre. Et avec un titre autour de sa taille, il semble prêt pour une dernière course au sommet du sport.
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La carrière de Kambosos ne tient plus qu’à un fil. quelle est la prochaine étape pour lui ?
Kambosos était pleinement conscient des enjeux monumentaux en jeu lorsqu’il est monté sur le ring pour combattre livre pour livre la superstar Lomachenko.
Il savait que la victoire cimenterait son héritage en tant qu’icône de la boxe australienne, un champion du monde qui aurait produit non pas un, mais deux des plus belles surprises de l’époque, contre deux combattants générationnels. Kambosos a soutenu ad nauseam qu’un tel exploit serait suffisant pour lui permettre de s’assurer une place au Temple de la renommée internationale de la boxe, un honneur accordé seulement à cinq de ses compatriotes. La victoire aurait également ouvert la porte à d’autres combats de championnat à 135 livres.
Mais Kambosos savait également qu’une défaite contre Lomachenko marquerait la fin de sa carrière de boxeur international. Et dimanche après-midi, après avoir été humilié à domicile pendant 11 rounds, Kambosos a fait une silhouette abattue en quittant le ring, sachant que sa carrière ne tient plus qu’à un fil.
Pour Kambosos, la défaite de dimanche contre Lomachenko le verra chuter dans la hiérarchie des poids légers, se plaçant dangereusement au bord de la non-pertinence, non seulement dans la division mais dans le monde de la boxe. Il est peu probable que Kambosos se batte pour un autre titre mondial, mais il ne regrette pas d’avoir accepté ce combat.
“J’ai fait de mon mieux. J’ai eu la meilleure préparation. J’ai tout donné au camp d’entraînement et malheureusement, cela n’a pas suffi aujourd’hui, mais c’est comme ça. J’ai marché vers le meilleur. J’ai combattu le meilleur. Vous subissez une défaite”, Kambosos a déclaré à ESPN. “C’est un vrai champion. C’est une légende de ce sport et je lui accorde le plus grand respect. Je ne lui ai jamais manqué de respect. Je lui ai toujours donné le respect et nous savions à quoi nous nous heurtions.”
La victoire de Kambosos sur Lopez ne lui sera jamais enlevée, mais la dernière défaite de dimanche – sa troisième en quatre combats – a prouvé que la nuit d’hiver au Madison Square Garden était une anomalie de premier ordre.
Depuis lors, l’Australien n’a pas semblé proche d’un combattant de calibre champion du monde. Non seulement il a été exclu lors de chacun de ses quatre derniers combats, mais il a également été incapable de résoudre des problèmes sur le ring et de montrer des signes de changement d’élan lorsque les choses ne fonctionnent pas en sa faveur.
Le promoteur de Kambosos, Lou DiBella, a parlé plus tôt dans la semaine de la possibilité que son homme passe au rang des poids welters juniors pour un match revanche contre Lopez. La seule mise en garde était qu’il devait montrer qu’il restait un combattant de classe mondiale. Sa performance contre Lomachenko n’a rien fait de tel. Kambosos a été surclassé dès la cloche d’ouverture jusqu’à ce que Lomachenko décroche une rafale de coups de poing pour forcer son coin à brandir le drapeau blanc.
-Michaels