L’OMS approuve un deuxième vaccin sûr et efficace contre le paludisme pour les enfants, selon les experts.

Publié le : 10/02/2023 – 18h25

3 minutes

“En tant que chercheur sur le paludisme, je rêvais du jour où nous aurions un vaccin sûr et efficace contre le paludisme. Maintenant, nous en avons deux”, a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus lors d’une conférence de presse.

L’OMS “recommande un deuxième vaccin appelé R21/Matrix-M pour prévenir le paludisme chez les enfants à risque de contracter la maladie”, en se basant sur les avis de son Groupe consultatif stratégique d’experts sur la vaccination (SAGE) et de son Groupe consultatif sur la politique de gestion du paludisme (MPAG).

Cette maladie ancienne, qui provoque de la fièvre, des maux de tête et des frissons pouvant devenir une affection grave, voire mortelle en l’absence de traitement, a causé la mort de 619 000 personnes dans le monde en 2021.

D’autres experts de l’OMS sont en train d’évaluer les modalités de fabrication et autres aspects réglementaires, a expliqué la directrice du département immunisation et vaccins de l’OMS, la Dr Kate O’Brien.

Une fois cette approbation finale obtenue, l’Unicef et l’Alliance du vaccin (Gavi) pourront administrer le vaccin, fabriqué par le Serum Institute of India. Son utilisation a déjà été autorisée par les autorités ghanéennes, nigérianes et burkinabées.

“Très grands pas en avant”

En 2021, un autre vaccin, “RTS,S”, produit par le géant pharmaceutique britannique GSK, est devenu le premier vaccin recommandé par l’OMS pour prévenir le paludisme chez les enfants dans les zones où la transmission de la maladie est modérée à élevée.

Les deux vaccins ont des taux d’efficacité similaires d’environ 75% lorsqu’ils sont administrés dans les mêmes conditions.

“Ce vaccin, d’un coût compris entre 2 et 4 dollars américains (1,90 à 3,81 euros) par dose, est comparable à d’autres méthodes recommandées contre le paludisme et à d’autres vaccins pour enfants”, a précisé le docteur Tedros.

Il représente donc un “très grand pas en avant” pour les dizaines de pays qui veulent se protéger contre ce fléau, a indiqué le Dr O’Brien.

D’ici 2026, l’OMS et ses partenaires s’attendent à une demande atteignant jusqu’à 60 millions de doses par an. D’ici 2030, ce chiffre devrait atteindre jusqu’à 100 millions, selon un communiqué de Gavi.

Transmis par les moustiques

Les programmes pilotes d’introduction du vaccin “RTS,S” dans trois pays africains – le Ghana, le Kenya et le Malawi – ont permis à plus de 1,7 million d’enfants de recevoir au moins une dose de vaccin depuis 2019.

En juillet, l’OMS, Gavi et l’Unicef ont conjointement annoncé que 18 millions de doses de ce vaccin antipaludique seraient allouées à 12 pays africains entre 2023 et 2025.

Le paludisme, causé par un parasite transmis par les moustiques, reste un fléau redoutable, en particulier pour les enfants africains, en raison notamment d’une résistance croissante aux traitements.

La grande majorité des cas et des décès se produisent en Afrique.

“Depuis 2000, les décès dus au paludisme ont diminué de plus de moitié et nous avons réussi à éliminer le paludisme dans de nombreuses régions du monde”, mais ces progrès ne suffisent pas, a souligné le Dr Tedros.

Dengue et méningite

Le vaccin antipaludique n’est pas le seul sur lequel le groupe SAGE de l’OMS s’est penché lors de sa réunion la semaine dernière.

Les experts ont également recommandé un nouveau vaccin contre la dengue, Qdenga, pour les 6-16 ans vivant dans des zones où cette maladie pose un problème de santé publique majeur.

Ils ont également recommandé un nouveau vaccin contre la méningite, appelé Men5CV, qui protège contre cinq espèces de bactéries responsables de la maladie.

En ce qui concerne la lutte contre la Covid-19, ces experts ont estimé qu’une seule dose était désormais suffisante pour la vaccination initiale contre la maladie, compte tenu du fait que la plupart des personnes ont déjà été infectées au moins une fois.

© 2023 AFP