L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale (USPI), son niveau d’alerte le plus élevé, en raison d’une nouvelle variante de la maladie virale MPOX en Afrique.
L’OMS a annoncé mercredi que des cas de MPOX ont été détectés dans 13 pays africains et que sa nouvelle forme se propage. C’est la deuxième fois en deux ans que l’organisation émet une alerte concernant cette maladie.
Cette décision fait suite à une épidémie de l’infection virale en République démocratique du Congo (RDC) qui s’est propagée aux pays voisins.
« Aujourd’hui, le comité d’urgence s’est réuni et m’a informé que, selon lui, la situation constituait une urgence de santé publique de portée internationale. J’ai accepté cet avis », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse.
« C’est quelque chose qui devrait nous concerner tous », a-t-il déclaré.
« L’OMS s’engage dans les jours et les semaines à venir à coordonner la réponse mondiale, en travaillant en étroite collaboration avec chacun des pays touchés et en tirant parti de sa présence sur le terrain, pour prévenir la transmission, traiter les personnes infectées et sauver des vies », a ajouté Tedros.
Aujourd’hui, le Comité d’urgence sur #mpox Le Comité a rencontré le Secrétaire général et m’a informé que, selon lui, la situation constituait une urgence de santé publique de portée internationale. J’ai accepté cet avis.@OMS est sur le terrain, travaillant avec les pays touchés et d’autres pays à risque, à travers nos…
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 14 août 2024
La déclaration PHEIC peut accélérer la recherche, le financement, les mesures de santé publique et la coopération internationale pour contenir une maladie. Elle déclenche des interventions d’urgence dans les pays du monde entier, conformément au Règlement sanitaire international juridiquement contraignant.
La variole peut se transmettre par contact étroit entre individus. Bien qu’elle soit généralement bénigne, elle peut être mortelle dans de rares cas. Elle provoque des symptômes pseudo-grippaux et des lésions remplies de pus sur le corps.
L’épidémie en RDC a commencé avec une souche connue sous le nom de clade I, mais une nouvelle variante, la clade Ib, semble se propager plus facilement.
Jean Kakuru Biyambo, 48 ans, père de six enfants du camp de déplacés internes de Muja, fait un geste à l’extérieur de sa chambre à l’hôpital général de Goma où il reçoit un traitement contre le mpox en RDC. [File: Arlette Bashizi/Reuters]
La souche a jusqu’à présent été détectée au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda.
Plus tôt cette semaine, l’organisme de santé publique le plus important d’Afrique a déclaré l’état d’urgence sanitaire pour le continent après avoir averti que l’infection virale se propageait à un rythme alarmant.
Plus de 17 000 cas suspects de mpox et 517 décès ont été signalés sur le continent africain jusqu’à présent cette année, soit une augmentation de 160 % des cas par rapport à la même période l’année dernière, ont indiqué les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
S’adressant à Al Jazeera, Ngashi Ngongo, chef de cabinet de l’organisme régional de santé, a déclaré qu’un accord avait été conclu avec le groupe de travail de l’UE sur la santé et le fabricant de vaccins mpox Bavarian Nordic pour fournir 215 000 doses initiales de l’inoculant à l’Afrique.
Il a déclaré qu’ils étaient toujours en train de négocier un accord pour que le continent reçoive deux millions de doses d’ici la fin de l’année et dix millions d’ici la fin de 2025.
« Nous prévoyons également de saturer les médias, à la fois la télévision et la radio, pour nous assurer que tous ceux qui ont accès à ces médias puissent également recevoir le message », a déclaré Ngongo.
« Mais n’oubliez pas que 96 % des cas se trouvent en RDC, et 60 % de ces cas concernent des jeunes de moins de 18 ans », a-t-il ajouté. « Nous utilisons donc également les réseaux sociaux pour nous assurer que les jeunes sont également touchés. »
Deuxième alerte en deux ans
Une forme différente du virus Mpox – clade IIb – s’est propagée à l’échelle mondiale en 2022, principalement par contact sexuel entre hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
L’OMS a déclaré l’état d’urgence de santé publique qui a duré de juillet 2022 à mai 2023. L’épidémie, désormais largement résorbée, a causé quelque 140 décès sur environ 90 000 cas.
Face à la récente épidémie, la Croix-Rouge a annoncé qu’elle renforçait ses mesures de préparation dans toute l’Afrique, en particulier dans l’est de la RDC.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a exprimé sa « profonde inquiétude » face à la propagation du virus.
L’organisation s’est engagée à « jouer un rôle crucial pour contenir la propagation de la maladie, même dans les zones difficiles d’accès où les besoins sont les plus grands ».