2024-01-14 16:15:28
“Combien de parcs y a-t-il à Londres ?”, se demanda-t-il un jour. Chasseur Davies, le célèbre biographe de Beatlesdéterminé à explorer la géographie insondable de sa ville d’adoption dans “Parcs de Londres“. Il a dressé une liste des espaces de plus de huit hectares et en a abouti à 370. Bien que le nombre de parcs atteigne un millier et que les espaces verts soient probablement autour de 3 000, y compris les jardins communautaires, les réserves naturelles, les fermes urbaines et les cimetières verdoyants. qu’ils invitent à l’exploration même en plein hiver.
Selon leurs propres estimations, le tapis vert occupe environ 60% de l’espace urbain. Aucune grande ville comptant des millions d’habitants ne peut se comparer, c’est pourquoi Londres a été désignée en 2019 comme la première « ville-parc national » au monde (une idée inventée par l’explorateur en chef du National Geographic, Daniel Raven-Ellison).
“Les parcs sont sans aucun doute la plus grande gloire et la plus grande marque de fabrique de Londres”, atteste Hunter Davies, qui a passé un an en immersion totale pour rédiger son guide très personnel, sans compter les 60 années qu’il arpente presque quotidiennement à travers son bien-aimé. Heath Hampsteadl’incroyable oasis de 320 hectares au nord de Camden, également distinguée en 2020 comme le premier « Parc du Silence » d’Europe.
“On se souvient au passage qu’il y a 230 théâtres à Londres, sept équipes de football au Premier ministre et un fleuve imposant, la Tamise, qui est le cœur de son histoire”, rappelle Davies. “Mais comme l’a dit le philosophe John Rushkin, qui possède un parc à son nom sur Denmark Hill, la mesure de toute civilisation ce sont ses villes. Et la mesure des villes est la qualité de ses espaces publics : ses parcs et ses places.”
Mille parcs, c’était trop, le mieux était de faire une “sélection” de 11, comme dans les équipes de football. En commençant par le premier Parc Royal, St James (avec l’aimable autorisation d’Henri VIII) et se terminant par le Parc olympique Reine Elizabeth (l’« héritage » de Boris Johnson), en passant par le « miracle » de Hyde Park au coeur immobilier de la ville, l’immensité de Richmond avec son cerf, la distance dans l’espace et le temps de Greenwich ou l’attrait irrésistible de Parc Victoriale premier « parc ouvrier » de l’Est oublié.
“Tout a commencé il y a environ 500 ans, avec les parcs royaux qui étaient de véritables vastes étendues de chasse et de loisirs pour les monarques et l’aristocratie”, se souvient Hunter Davies. “La deuxième étape a lieu à l’époque victorienne, lorsqu’une commission parlementaire a même été créée pour déterminer si les espaces publics propices à la promenade étaient ‘un ajout précieux à la société’.”
Les destructions causées à Londres par le Blitz, le bombardement aérien allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, ont créé de manière inattendue une troisième vague d’espaces verts tels que le Parc Burguessa émergé au sud de la Tamise sur les ruines de centaines de bâtiments démolis.
A Londres, il n’y a jamais eu de plan d’urbanisme comme celui du baron Haussmann à Paris ou le « grid » de New York. La ville multicentrique a ainsi ouvert des espaces entre ses 32 quartiers, dont les zones humides de Tottenham et les marais de Hackneyles 36 réserves naturelles totalement sauvages (à voir absolument, le Parc naturel de la rue Camleyoù se termine la gare de St. Pancras) et 13 fermes urbaines avec des moutons, des chevaux et des lamas visibles au passage du « overground ».
L’expansion verte se poursuit encore aujourd’hui, avec l’ouverture de parcs tels que Beckenham Place à Lewishamsur ce qui était un terrain de golf très privé, ou Champs de Northalaa émergé sur les vestiges accumulés pour la construction de Heathrow et le stade de Wembley à Éalingoù les castors viennent d’être réintroduits après 400 ans, dans l’un des projets de « réensauvagement » les plus célèbres.
“Les parcs se sont également répandus à Londres parce que les gens sont très locaux et ancrés dans leur environnement”, souligne Hunter Davies. “La pression populaire a par exemple été vitale pour empêcher Sir Thomas Maryon de développer une partie de Hampstead Heath. Au XIXe siècle, ce qui était traditionnellement le quartier des lavandières est devenu plus raffiné et a attiré des gens riches, et est devenu à la mode pour ses thermes.” .
En 1871, après des années de querelles, le Parlement a adopté la loi Hampstead Heath, préservant ainsi l’authentique forêt urbaine en tant qu’espace public. Le parc a été agrandi avec l’acquisition de Colline Parlement, où vous pourrez profiter des meilleures vues de Londres, et enfin avec l’ajout du Palais de Kenwood et sa considérable collection de peintures (dont un autoportrait de Vermeer et un autoportrait de Rembrandt).
“C’est mon parc préféré et j’ai toujours voulu vivre à proximité, même si mon cœur est partagé avec le parc Victoria en raison de sa réussite populaire”, reconnaît l’auteur de Parcs de Londresqui a également écrit le livre monographique La bruyère. “Je suis toujours étonné qu’à six kilomètres de Londres, il puisse y avoir un endroit où l’on a le sentiment d’être à la campagne et où l’on peut passer des heures à marcher sans traverser de route.”
A l’une des entrées du parc se trouve la maison-musée de Keats, et au milieu de la végétation de la jungle, elle surgit soudainement. La pergola. Même si si la Lande est connue pour quelque chose, c’est surtout pour ses trois étangs adaptés aux baigneurs – le mixte, celui des hommes et celui des femmes – ouverts toute l’année et immortalisés dans des films comme “La Taupe”, d’après le roman de John Le Carré.
Les forêts de chênes et de hêtres alternent avec des prairies dans lesquelles poussent jusqu’à 650 espèces de plantes sauvages et avec des zones humides qui abritent 180 espèces d’oiseaux et une faune unique, des renards omniprésents au cerf muntjac, introduit en Angleterre depuis l’Asie du Sud-Est. Dans le 19ème siècle.
Pour Hunter Davies, Hampstead Heath a également une charge émotionnelle très élevée : « J’ai marché ici pendant des décennies avec ma femme Margaret, qui nous a quittés en 2016, mais qui est toujours très présente lors de mes promenades jusqu’au banc où se déroule notre dédicace pour nos noces d’argent. est inscrit.” “Il y a plus de 600 bancs dédiés dans le parc, chacun avec sa propre histoire.”
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