Londres met sous surveillance la ville de Birmingham en faillite – DW – 19 septembre 2023

Michael Gove, ministre chargé des autorités locales au sein du cabinet du Premier ministre conservateur Rishi Sunak, a justifié la décision du conseil local, dirigé par le parti travailliste d’opposition, par le fait qu’il n’a pas rempli correctement ses fonctions. Gove a également annoncé une enquête sur l’origine des difficultés financières.

Avec 1,14 million d’habitants, Birmingham est la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni après Londres. Plus de 2,5 millions de personnes vivent dans la zone métropolitaine de Birmingham. Selon la BBC, il y aurait un trou de 87 millions de livres (l’équivalent de plus de 100 millions d’euros) dans le budget municipal.

Arrêt quasi total des dépenses depuis début septembre

La ville s’est déclarée de facto en faillite début septembre. Toutes les dépenses, sauf celles essentielles, ont été stoppées avec effet immédiat. Un communiqué de l’époque indiquait que la ville était confrontée à des défis financiers sans précédent. Il s’agissait notamment de dépenses supplémentaires importantes pour les soins aux adultes, d’une baisse des revenus provenant des taxes professionnelles et d’un taux d’inflation élevé.

Cependant, l’administration municipale est avant tout confrontée à des réclamations se chiffrant en centaines de millions de la part d’employées qui, à la suite d’une décision de justice sur l’égalité salariale, affirment qu’elles ont été payées moins que leurs collègues masculins pendant des années. Lundi prochain, le conseil local doit discuter d’un plan de sauvetage lors d’une réunion extraordinaire. Des spéculations ont déjà circulé dans les médias selon lesquelles la ville pourrait être contrainte de vendre des bâtiments et des terrains.

De nombreuses autres communautés sont sous pression financière

Birmingham est loin d’être la seule ville du Royaume-Uni confrontée à un gouffre financier. Lorsque le gouvernement britannique a adopté un programme d’austérité en 2010, à la suite de la crise financière mondiale, il a également réduit le financement des gouvernements locaux. Plusieurs petites communautés se sont déjà déclarées insolvables ces derniers mois, notamment Croydon, qui fait partie du Grand Londres, et Woking, une ville au sud de la capitale.

qu/fw (dpa, rtr)