L’Ontario va revoir ses projets de refonte des gouvernements régionaux dans un contexte de crise du logement

Des projets visant potentiellement à détruire les gouvernements régionaux de la région du Grand Toronto sont en cours d’examen afin de garantir que les municipalités puissent se concentrer sur la construction de nouveaux logements indispensables, a déclaré le nouveau ministre des Affaires municipales et du Logement de l’Ontario.

Paul Calandra a annoncé lundi sur les réseaux sociaux qu’il examinait le projet du gouvernement de nommer des « facilitateurs » spéciaux pour évaluer les gouvernements régionaux de Durham, Halton, Niagara, le comté de Simcoe, Waterloo et York « afin de garantir que l’approche de la province soutient notre objectif d’obtenir davantage de logements construits dans ces régions à croissance rapide.

Il s’agit de la dernière d’une série d’annonces de M. Calandra – qui a pris ses fonctions de ministre des Affaires municipales et du Logement la semaine dernière après la démission de son prédécesseur, Steve Clark – alors que le gouvernement est sous le choc de la controverse suscitée par sa décision d’autoriser le logement dans certains des quartiers. terres protégées de la Ceinture de verdure qui entourent la RGT. L’Auditeur général a condamné le processus visant à favoriser certains promoteurs et à leur accorder une manne de 8,3 milliards de dollars pour l’augmentation des terres.

M. Calandra a déclaré sur les réseaux sociaux que son ministère ferait rapport sur les examens régionaux d’ici la fin du mois. Son bureau n’a pas répondu à une demande d’entretien ou de plus d’informations.

Le porte-parole de l’opposition officielle en matière d’affaires municipales, Jeff Burch, a critiqué M. Calandra pour avoir élaboré des politiques « à la volée », rejetant l’annonce du ministre comme une tentative de détourner l’attention de la question de la Ceinture de verdure.

“Il s’agit simplement de tâtonnements et de maladresses de la part d’un gouvernement qui cherche désespérément à détourner l’attention de ses problèmes de logement et de la crise de corruption en cours”, a déclaré M. Burch dans un communiqué.

La pause n’inclut pas la région de Peel, à l’ouest de Toronto. Le premier ministre Doug Ford et M. Clark ont ​​décidé de dissoudre Peel dans un projet de loi présenté en mai, afin de donner à Mississauga son objectif de longue date de devenir une ville autonome « ​​à un seul niveau ». Ce processus est toujours en cours, même si de nombreuses questions demeurent quant à la manière dont le divorce sera réglé.

La décision de dissoudre la région de Peel reflète l’abandon du régionalisme en Ontario, selon les experts

En novembre dernier, le gouvernement s’était également engagé à nommer des facilitateurs pour revoir le champ d’action des autres gouvernements régionaux au nom de la construction de davantage de logements. Ils étaient censés être nommés dès lundi. M. Clark a également choisi les présidents de Niagara, Peel et York afin, a-t-il dit, d’assurer la stabilité pendant la période de transition à venir.

Certains critiques avaient prévenu que la refonte ou la suppression des gouvernements régionaux vieux de plusieurs décennies ne ferait que créer des problèmes politiques et financiers complexes et ralentirait en réalité les efforts visant à obtenir l’approbation d’un plus grand nombre de logements.

«Créer le chaos au milieu d’une crise est probablement la pire chose que l’on puisse faire», a déclaré Kevin Eby, ancien directeur de la planification communautaire de la région de Waterloo, lors d’une entrevue lundi.

Le maire de Markham, Frank Scarpitti, avait appelé à la consolidation des neuf municipalités de la région de York en une seule superville au nord de Toronto, une idée immédiatement rejetée par le premier ministre en juin. M. Scarpitti a déclaré lundi que si le gouvernement renonçait complètement aux réformes en faveur des régions, c’était une erreur.

« Le fait est que le statu quo n’est pas une option. S’ils veulent effectivement voir, et c’est ce qu’ils font, davantage de logements construits au cours de la prochaine décennie, une réforme est nécessaire », a déclaré M. Scarpitti dans une interview.

La province, parmi une tempête de changements législatifs apportés au nom de l’accélération du logement – ​​y compris l’octroi à certains maires de « pouvoirs de maire fort » controversés – a également décidé séparément de priver les régions de leur rôle dans l’aménagement du territoire, même si elles exploiter des infrastructures partagées clés telles que les réseaux d’eau et d’égouts.

Tom Mrakas, maire d’Aurora dans la région de York, a déclaré qu’il soutenait toute mesure visant à rendre le gouvernement régional plus efficace. Mais il a félicité la province pour avoir suspendu le processus.

« Notre attention, toute notre attention, devrait maintenant être portée sur le logement », a déclaré M. Mrakas dans une interview.

David Wilkes, président-directeur général de la Building Industry and Land Development Association de la région de Toronto, a déclaré qu’il ne croyait pas que M. Calandra signalait la fin du processus de réforme régionale, que l’industrie soutient dans le cadre d’un effort visant à réduire le double emploi et ruban rouge.

«Je n’ai pas interprété cela comme un changement de cap», a déclaré M. Wilkes, qui s’exprimait également au nom du groupe industriel de l’Association des constructeurs d’habitations de l’Ontario. “Je l’interprète simplement comme ce que je dirais être une chose appropriée, à savoir que le ministre prend un certain temps pour comprendre ce dossier.”

La suppression du gouvernement régional pourrait également compliquer les efforts récents de l’Ontario pour relancer le développement sur les terres qu’il a retirées de la Ceinture de verdure.

La plus grande parcelle de terrain retirée de la zone protégée se trouve dans la région de Durham, à l’est de Toronto. La région et les autorités locales du niveau inférieur de Pickering sont en pourparlers à huis clos depuis des mois avec le bureau provincial du facilitateur foncier et de développement et les promoteurs de cette zone, l’ancienne réserve agricole de Duffins Rouge, sur la façon de financer et d’accélérer la construction des infrastructures nécessaires. Des discussions similaires sont en cours sur d’autres anciens sites de la Ceinture de verdure.