Par Richard Valdmanis
SHARM EL-SHEIKH, Egypte (Reuters) – L’organisme de surveillance de l’environnement de l’ONU a annoncé vendredi qu’il lancerait une base de données publique sur les fuites mondiales de méthane détectées par des satellites spatiaux – dans le cadre d’un nouveau programme visant à encourager les entreprises et les gouvernements à réduire les émissions du puissant gaz à effet de serre .
Le système, baptisé MARS ou Methane Alert and Response System, s’appuiera sur un engagement signé par 119 pays depuis l’année dernière pour réduire les émissions de méthane de 30% cette décennie, un objectif que les scientifiques jugent crucial pour éviter un changement climatique extrême.
“Le système d’alerte et d’intervention contre le méthane est un grand pas en avant pour aider les gouvernements et les entreprises à atteindre cet important objectif climatique à court terme”, a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l’environnement, dans un communiqué publié lors du sommet sur le climat COP27 à Egypte.
“La réduction des émissions de méthane peut faire une grande et rapide différence, car ce gaz quitte l’atmosphère beaucoup plus rapidement que le dioxyde de carbone.”
Le méthane, qui a un effet de réchauffement beaucoup plus élevé que le dioxyde de carbone pendant sa courte durée de vie, est responsable d’environ un quart de l’augmentation mondiale des températures jusqu’à présent, selon les scientifiques.
Le système MARS s’appuiera sur un réseau existant de satellites spatiaux pour repérer les panaches de méthane dans le monde entier, estimer leur taille et identifier l’entreprise ou le gouvernement responsable, a déclaré le PNUE.
L’Observatoire international des émissions de méthane du PNUE partagera ensuite les informations sur la fuite avec le responsable dans l’espoir qu’il trouvera la cause de la fuite et la réparera.
Après une période de 45 à 75 jours, l’observatoire publiera des informations sur la fuite et la réponse de l’entreprise ou du gouvernement à la base de données publique, a déclaré le PNUE.
Le système se concentrera d’abord sur les opérations pétrolières et gazières mondiales, parmi les plus grandes sources de méthane, avant de s’étendre progressivement pour couvrir d’autres industries comme le charbon, les déchets, l’élevage et le riz.
L’initiative sera financée en partie par les gouvernements des États-Unis et de l’Union européenne, ainsi que par des organisations philanthropiques, dont le Bezos Earth Fund du fondateur d’Amazon Jeff Bezos et le Global Methane Hub, a déclaré le PNUE.
L’envoyé spécial des États-Unis pour le climat, John Kerry, qui a aidé à diriger le Global Methane Pledge pour réduire les émissions de méthane l’année dernière, a qualifié le nouveau système de “critique” pour les efforts climatiques.
“La réduction du méthane est l’opportunité la plus rapide de réduire le réchauffement et de maintenir 1,5 ° C à portée de main, et ce nouveau système d’alerte et de réponse sera un outil essentiel pour nous aider tous à respecter l’Engagement mondial sur le méthane”, a-t-il déclaré.
Lors de la COP27, les États-Unis et l’UE devraient également rendre public un accord conjoint pour intensifier les efforts de réduction du méthane provenant du secteur des combustibles fossiles, et espèrent que d’autres nations le signeront.
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(Écrit par Richard Valdmanis; Édité par Katy Daigle et Barbara Lewis)
