Le programme d’opéra acclamé de l’État de Portland présente un conte tout droit sorti du Far West, retraçant l’histoire vraie de Charley Parkhurst, un chauffeur de diligence de la ruée vers l’or en Californie qui a été assigné à une femme à la naissance et a vécu sa vie d’homme. Créé par le compositeur Keith Allegretti et la librettiste Cecelia Raker, “Good Country” est l’un des premiers opéras contemporains avec un rôle principal spécialement conçu pour une chanteuse trans.
Oliver Schulenberg, qui étudie la performance vocale à PSU, chante le rôle de Charley pour la production “Good Country”. Nous avons interrogé Schulenberg sur son expérience dans le cadre de cette production monumentale. “Good Country” est joué à 19h30 le 3 décembre et à 15h le 4 décembre. Les billets sont disponibles en ligne.
Q : Qu’est-ce qui vous a attiré vers ce rôle ?
J’étais vraiment enthousiasmé par ce rôle parce que la musique est écrite spécifiquement pour une personne trans, ce qui n’est pas quelque chose que l’on trouve généralement dans l’opéra ou la musique classique en général.
Q : Qu’est-ce que cela signifie que quelque chose soit écrit spécifiquement pour un chanteur trans ?
Dans ce cas, j’ai travaillé avec le compositeur, Keith Allegretti, et il a écrit ce rôle spécifiquement pour un chanteur transmasque. Le rôle peut être chanté d’une octave vers le haut ou vers le bas selon l’endroit où ils se trouvent dans leur transition, de sorte qu’il peut être chanté là où leur voix convient le mieux.
En tant que personne sous testostérone depuis quelques années, ma voix change encore. C’était vraiment agréable de pouvoir avoir la liberté d’avoir une transposition musicale qui m’ira où que je sois.
Q : Vous avez mentionné que l’opéra peut être difficile à être réel, honnête et vulnérable en tant qu’interprète. Pourquoi donc?
L’opéra, comme tous les autres arts théâtraux, implique d’agir. Cela implique de puiser dans vos propres émotions et peut-être de vous mettre dans des situations ou des expériences dans lesquelles vous n’auriez jamais été normalement. Dans cette émission, je suis presque victime d’un crime haineux, et c’est vraiment difficile de me mettre en tant que personne trans et personnage trans dans la peau de quelqu’un qui vit un crime haineux. C’est quelque chose que je vis dans la peur avec tous les jours. Je me sens très en sécurité à Portland, mais je suis toujours pris de peur à chaque fois que j’entre dans les toilettes des hommes parce que c’est comme, que va-t-il se passer ? Vous ne savez pas et cela peut être très difficile.
En plus de toute cette émotion, cette peur et cette vulnérabilité, vous devez chanter et faire de beaux sons. C’est vraiment difficile de trouver cet équilibre entre être capable de produire l’art que je veux produire et être vulnérable et réel et aussi garder suffisamment d’espace pour que je puisse jouer au mieux de mes capacités et être de la meilleure voix.
Q : Qu’est-ce qui vous ancre dans ces moments d’intense émotion où vous constatez que la peur s’active ?
Je suis très, très chanceux de travailler avec le casting que j’ai. Je fais confiance et j’aime chaque personne de ce casting – en particulier mon homologue co-star Saori. Il y aura des moments sur scène où je me sens commencer à m’éloigner et je la regarde et comme, nous prenons une profonde respiration et je suis ancré. Être capable de me séparer de mon personnage est quelque chose sur lequel je dois travailler, mais quelque chose de très efficace est de me rappeler que cela ne m’arrive pas, cela arrive à Charley, et je peux sortir sain et sauf et rentrer chez moi pour mes chats et prendre une douche et être complètement bien le lendemain.
Q : Qu’espérez-vous que cela offre aux personnes LGBTQ+ qui pourraient venir voir “Good Country ?”
J’espère que cela offrira aux personnes LGBTQ qui viennent le voir la connaissance qu’il y a une place pour eux dans les arts. J’ai chanté la majeure partie de ma vie et j’ai chanté la majeure partie de ma vie en tant que femme. Quand je suis sorti, j’ai presque complètement perdu cette capacité. Je détestais chanter de la littérature écrite pour une femme. Tout cela ne devrait pas être genré, mais c’est parce que c’est le monde de la musique classique. Je me suis retrouvé à vivre dans cet horrible limbe de vouloir honorer mon identité de genre et de vouloir aussi faire la seule chose pour laquelle je sentais que j’étais bon – qui chantait.
Je sais qu’il y a beaucoup de personnes trans à Portland State et dans le département de musique, et je veux que chaque personne voie ce spectacle et sache que peu importe votre identité de genre ou votre type de voix, il y a de la place pour vous dans le l’art que vous voulez faire. Rien ne devrait jamais limiter cela.
Q : Qu’espérez-vous que les gens ressentent en voyant cette pièce ?
Vous entendez parler des personnes trans comme d’un monolithe, mais quand vous voyez quelqu’un sur scène et que vous le voyez souffrir et que vous voulez qu’il survive et que vous tombez amoureux de son personnage, c’est exactement ce que vous devriez ressentir pour chaque personne trans – surtout si ils sont dans votre famille, votre enfant, votre petit-enfant, votre nièce, votre neveu, peu importe. Je veux juste que les gens nous voient comme des personnes et non comme « les autres ».
