L’opposant du Kremlin Ilya Yashin après un échange de prisonniers

Als Ilja Jaschin die kleine Bühne im Berliner Mauerpark betritt, jubeln die Anwesenden. Sie klatschen, zücken ihre Smartphones, wollen ein Bild des Mannes, der vor einer Woche noch in einem russischen Straflager saß. „Ich kann kaum glauben, dass ich jetzt hier stehe“, sagt Jaschin. Er bedankt sich bei seinen Unterstützern, ruft in die Menge: „Ihr habt mich gerettet!“

30.000 Briefe und Postkarten habe er in den vergangenen beiden Jahren in der Haft erhalten, berichtet er. Jedes Schreiben habe sich nach „Freiheit“ angefühlt. Zehntausend Briefe habe er beantworten können. Zum Beweis hält er seinen rechten Zeigefinger in die Höhe. So wund sei der nicht mal in der Schule gewesen. Das Publikum lacht.

Es ist am Mittwochabend Jaschins erster großer Auftritt vor seinen Anhängern, seit er durch einen Gefangenenaustausch freigekommen ist. Er richtet sich an die Russen im Exil, ins Deutsche wird die Veranstaltung nicht übersetzt. 3000 Menschen hatten sich nach Angaben der Organisatoren angemeldet, gekommen ist etwa die Hälfte. Jemand hat eine große blau-gelbe Ukrainefahne mitgebracht, vereinzelt ist die weiß-blau-weiße Flagge der russischen Kriegsgegner zu sehen. Es sind vor allem junge Menschen, die gekommen sind. Sie sitzen auf Picknickdecken, die Stimmung ist gelöst, anders als normalerweise bei politischen Veranstaltungen.

Dabei geht es im Kern doch um Politik. Seit seiner Ankunft in Deutschland ist der 41 Jahre alte Jaschin kaum zur Ruhe gekommen. Unermüdlich gibt er Interviews, spricht über seine Pläne. „Ich sage ehrlich, bisher verstehe ich nicht, wie man russische Politik außerhalb Russlands machen kann“, gibt er in einem Gespräch mit dem russischen Exilsender „Doschd“ zu. Aber er wolle es lernen.

Dazu gehört auch der Auftritt im Mauerpark. Jaschin spricht viel über Emotionen und Gefühle, nennt aber wenig konkrete Vorhaben. Lange redet er über die Kraft, die er aus den Briefen seiner Unterstützer gezogen habe. Er spricht auch über diejenigen, die noch in russischen Haftanstalten sitzen. Freiwillige verteilen Flyer der Menschenrechtsgruppe OVD-Info. Demnach gibt es mehr als 1350 politische Gefangene in Russland.

Jaschin erinnert auch an Boris Nemzow, der 2015 vor dem Kreml erschossen wurde, und dessen enger Freund er war. Er spricht über Alexej Nawalnyj als ein Opfer von Wladimir Putins Herrschaft. Der Antikorruptionsaktivist und wichtigste russische Oppositionelle kam im Februar in einem sibirischen Straflager ums Leben. Viele sind überzeugt, dass es Mord war.

Putin ziehe eine blutige Linie durch Russland, die Ukraine und Belarus, sagt Jaschin. Als er über den Krieg spricht, ruft ein junger Mann: „Ihr seid alle bezahlt!“ Jaschin schmunzelt. „Ich habe schon von Putin-Verstehern gehört, aber noch nie einen in echt gesehen.“ Die Menge skandiert: „Putin, fick dich!“

Jaschin setzt auf Hoffnung, und Liebe. Liebe für seine Nächsten, für Schwächere. Als die Menschen „Liebe ist stärker als Angst“ rufen, antwortet er: „Liebe ist stärker als alles, auch als der Tod.“

Und tatsächlich scheint er den Anwesenden etwas Hoffnung zu geben. Polina etwa lässt sich von Jaschins Worten mitreißen. Die 37 Jahre alte Frau hat Russland mit ihrem Mann nach dem Großangriff auf die Ukraine verlassen. „Ich wollte mit eigenen Augen sehen, dass er lebt, dass er gesund ist“, sagt sie auf Russisch. Sie findet es gut, dass sich Jaschin gegen den Krieg äußert, sieht ihn als aufrichtigen Politiker an. Dann dankt sie der deutschen Regierung, dass sie ihn vor Putin gerettet hat. „Wir verstehen, dass es ein schwieriger Schritt war.“

Jaschin, 1983 in Moskau geboren, engagierte sich schon als Jugendlicher in der Politik. Er studierte Politikwissenschaft, wollte sich mit 22 Jahren in den Moskauer Stadtrat wählen lassen. Immer wieder demonstrierte er gegen Putin, wurde mehrmals verhaftet. Ende 2022 kam dann das Urteil über achteinhalb Jahren Haft, weil er „wissentlich falsche Informationen“ über Russlands Streitkräfte verbreitet haben soll. Er hatte in einem Youtube-Video über die russischen Kriegsverbrechen im ukrainischen Butscha gesprochen. In der vergangenen Woche kam er mit 15 anderen Inhaftierten im größten Gefangenenaustausch zwischen Russland und dem Westen seit dem Kalten Krieg frei.

Neben einigen, die wohl einfach nur den falschen Pass hatten und deshalb als Faustpfand für Putin herhalten mussten, waren unter den Freigekommenen auch Kremlkritiker. Dazu gehören Jaschin und Wladimir Kara-Mursa, der Menschenrechtsaktivist Oleg Orlow und Mitstreiter von Nawalnyj. Der Preis, den Deutschland zahlen musste, war die Freilassung des sogenannten Tiergartenmörders.

Yashin, Orlov et Kara-Mursa se sont battus ces derniers jours. Des efforts seront faits pour libérer d’autres compagnons d’armes. Cela semble avoir trouvé un écho auprès des émigrés russes qui se trouvent ce soir-là au Mauerpark. Ils ne cessent de scander : « Liberté pour les prisonniers politiques ! » et « La Russie sera libre ! »

Quelques heures avant la comparution de Yashin, Oleg Orlov s’est également exprimé à Berlin. Comme Yashin, il a parlé de l’importance d’écrire aux prisonniers politiques. « Vous ne pouvez pas imaginer ce que c’est que d’être en prison, sachant que vous n’êtes pas seul et que tant de gens de différents pays pensent à vous. »

Ni Orlov, ni Yashin, ni Kara-Mursa ne voulaient quitter la Russie. Ils l’ont répété à maintes reprises depuis leur atterrissage à l’aéroport de Cologne-Bonn. Leurs histoires sont similaires. Quelques jours avant l’échange, on lui a demandé de signer une pétition de grâce adressée à Poutine. Ils ont refusé. Ensuite, ils ont été récupérés par des employés des services secrets. Personne ne leur a dit où ils allaient. Kara-Mursa, qui a déjà survécu à deux empoisonnements, était sûr qu’il serait conduit à son exécution.

Mercredi soir, sa mère parle au Mauerpark. Yashin l’a invitée. Elena Gordon déclare : « Ma culpabilité est d’avoir élevé une bonne personne. Elle vit en enfer depuis sa condamnation en avril dernier. » « Mon enfer personnel est désormais terminé, mais l’enfer dans lequel nous vivons depuis février 2022 continue. » Sa voix vacille.

Ni Yashin ni Orlov n’ont peur qu’il leur arrive quelque chose en Allemagne. Le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, les a déjà menacés. Il a écrit sur sa chaîne Telegram : « Vous ne devez pas oublier le caractère éphémère de votre existence dans ce monde. Vous devez toujours regarder attentivement autour de vous. »

Orlov a dit sèchement que Medvedev avait déjà dit tellement de bêtises qu’il ne fallait pas les prendre au sérieux. Yashin avait également déjà annoncé sur « Doschd » qu’il souhaitait se déplacer librement. “Je ne traverserai pas l’Allemagne avec des gardes du corps.”

Il se tient donc sans protection sur scène, en baskets, pantalon noir et chemise vert menthe. Avant l’événement, les visiteurs ont pu poser des questions via Telegram, et une centaine ont été reçus. Seuls quelques-uns d’entre eux sont lus à haute voix. Il s’agit de la Biélorussie, de la manière dont Yashin a réussi à rester mentalement stable en prison et de la manière dont il souhaite coordonner l’opposition. Yashin plaisante. Il a demandé à retourner en prison ; au moins, il n’y avait pas de réseaux sociaux là-bas. « Mais je promets que je n’aurai aucun scrupule sur Twitter. Je veux être une figure de consolidation, ce n’est pas le moment des disputes.

Le directeur du programme Russie de la Fondation Friedrich Ebert, Alexej Yusupov, met en garde contre des attentes excessives. Il hésite à utiliser le terme d’opposition en exil. « L’opposition suggère qu’il existe encore un processus politique par lequel ces personnes pourraient accéder au pouvoir de manière ordonnée », dit-il. “Et c’est complètement hors de question.”

Yusupov parle davantage de résistance, de communication avec les médias, d’implication dans la société civile et de collecte d’argent. Navalny a pu le faire. « Il a même réussi à dominer le débat au sein du camp. » Selon lui, cela fait également de Navalny le « leader informel incontesté » des exilés russes.

Il a réussi à donner le sentiment aux gens que leur engagement s’inscrit dans un contexte plus large, qu’une action mène d’un point A à un point B. “Le plus gros problème de l’exil à l’étranger n’est pas l’absence de ressources ou de personnalités, mais un sentiment d’inutilité”, explique Yusupov. Il cite en exemple les manifestations devant l’ambassade de Russie. «C’est un acte purement symbolique. Cela n’apporte rien, cela n’aide pas l’Ukraine, cela ne nous rapproche pas de la fin du régime Poutine. sur ses traces.

Les politiciens exilés les plus âgés qui prétendent au leadership n’apprécieront probablement pas cela. Cela inclut également Mikhaïl Khodorkovski, qui vit à Londres et a été libéré lors d’un échange de prisonniers en 2013. Il a déclaré à Dozhd il y a quelques jours : “Il ne faut pas s’attendre à des miracles de la part de l’opposition”. Lorsque le modérateur lui a demandé s’il s’imaginait travailler avec Yashin et les autres, il a répondu qu’ils avaient tous des points de vue différents. Ce qu’ils partagent, c’est le désir d’un avenir pacifique, de la fin de la guerre et de la construction d’un pays démocratique. “Sur cette base, nous devrions former une coalition.”

Yusupov pense qu’il pourrait désormais y avoir un conflit générationnel parmi les émigrés. Les jeunes attendaient non seulement un slogan, mais une stratégie concrète. Leur développement prend des années. Vous pouvez également perdre des gens en chemin. “Il y a les premiers émigrés qui rentrent en Russie.” D’autres qui restent sont plus préoccupés par leur intégration que par leur engagement politique.

A la fin de sa prestation, Yashin décrit la Russie telle qu’il l’imagine. « Mon rêve pour la Russie est un pays pacifique où les gens vivent librement et n’ont pas peur de descendre dans la rue. Que des parents qui n’ont pas peur d’élever leurs enfants et qui n’ont pas peur de l’arrivée de Poutine envoient leur enfant dans l’armée et soient brûlés dans la guerre.»

Tout le monde ne trouve pas cela aussi convaincant que Polina. Mark Jaschin, étudiant en architecture, voulait également le voir de ses propres yeux. “Je suis heureux de voir qu’Ilya se sent libre maintenant.” Mais l’étudiant ne le considère pas comme un leader de l’opposition en exil. « Dès le début, je ne pensais pas que cela était possible. » Après tout, dit Mark, Yashin avait promis de défendre les droits des Russes qui avaient fui. Cela aiderait.

Anna Shibarova, 55 ans, est également sceptique. “Quelqu’un est sorti de prison et veut faire quelque chose, et veut se lancer en politique. Mais il est devenu clair que Yashin a encore besoin de temps pour y parvenir.” “Il semblait très émotif, mais ne disait presque rien de concret.”

Sergueï Loukachevski se tient à côté d’elle. Le militant des droits de l’homme et historien a dirigé le Centre Sakharov à Moscou jusqu’en 2023. Il a trouvé la performance de Yashin honnête. “Quand il dit quelque chose, on peut le croire.” Pour organiser l’opposition maintenant, il faut un médiateur, quelqu’un qui puisse parler à tout le monde, dit-il. Avec des politiciens, des militants et des gens ordinaires. Après tout, Yashin a un « capital moral ». Il n’a pas seulement écrit des lettres, il a risqué sa vie. “C’est une grande différence.”