Nous sommes le 12 août 2023. Ekaterina Antropova montre, satisfait, sur les réseaux sociaux, le Passeport italien. Après une procédure bureaucratique complexe, il peut enfin jouer pour l’équipe nationale italienne. Elle a obtenu la citoyenneté mais ne sait pas encore que, un an plus tard, elle montera, vêtue du maillot bleu, sur le plus haut podium des JO de Paris 2024, remportant une médaille d’or historique avec ses compagnons d’aventure.
Née en Islande, Antropova, née en 2003, est la fille d’un artiste. Les parents russes sont tous deux sportifs, le père était basketteur tandis que la mère était handballeuse pour l’équipe nationale russe. Alors qu’il ne restait plus que trois mois au futur volleyeur à vivre, la famille retourna en Russie et s’installa à Saint-Pétersbourg. L’approche du volley-ball a commencé immédiatement, à seulement sept ans. Elle est grande, très grande (elle mesure désormais 202 centimètres) et s’essaye donc à différents sports jusqu’à se lancer dans le volley-ball dont elle tombe amoureuse.
À seulement 15 ans, le volleyeur s’installe en Italie, pour la première fois en Reggio de Calabrepuis à Sassuolo où il a commencé à jouer avec la Volley Academy Sassuolo. Un processus bureaucratique complexe a immédiatement commencé : d’abord enregistrée avec une nationalité sportive italienne, elle a ensuite été appelée dans une équipe collégiale de l’équipe nationale russe des moins de 16 ans, après quoi, bien qu’elle n’ait pas participé, elle a été enregistrée en tant que Russe. Il entreprend donc une recours au Tribunal Arbitral du Sportle Tas de Lausanne, pour faire reconnaître l’Italie comme lieu de première immatriculation.
Il ne s’écoule pas beaucoup de temps avant que le contraire se fasse immédiatement remarquer, passant de la série A2 à la série A1 : en 2021, il fait ses débuts dans la meilleure série italienne avec le Savino Del Bene de Scandicci. Déterminée malgré son jeune âge, Ekaterina Antropova se bat pour obtenir la nationalité italienne. UN ligne d’arrivée qui s’étend entre 10 et 11 août 2023, il y a exactement un anobtenant la nationalité italienne pour mérite sportif, et qui lui a permis de faire ses débuts aux Championnats d’Europe avec l’équipe nationale la même année. La même équipe nationale avec laquelle aujourd’hui, un an après ce premier objectif atteint, elle est montée sur la plus haute marche du podium, remportant l’or aux Jeux olympiques et entrant dans l’histoire.