L’orang-outan semble utiliser des plantes pour soigner ses blessures
Les chercheurs disent qu’un sauvage orang-outan en Indonésie semblait utiliser une plante médicinale pour soigner une blessure dont elle avait été victime. Cette observation représente le dernier exemple de la façon dont certains animaux tentent de soigner leur propre maladie ou blessure avec des médicaments trouvés dans la nature, ont récemment rapporté les scientifiques.
L’orang-outan mâle adulte vit dans le parc national de Gunung Leuser en Indonésie. Les chercheurs l’appellent Rakus. Ils ont observé l’animal cueillir et mâcher les feuilles d’une plante médicinale. Ensuite, il a utilisé ses doigts pour répandre le jus de la plante sur une blessure au visage. Ensuite, il a utilisé le matériau mâché pour couvrir la plaie ouverte, ont indiqué les chercheurs dans une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports.
Dans toute l’Asie du Sud-Est, les gens utilisent la même plante pour traiter la douleur et l’inflammation.
Des recherches antérieures ont documenté plusieurs espèces de grands singes recherchant des médicaments dans les forêts pour se soigner. Cependant, les scientifiques n’avaient pas encore vu un animal se traiter de cette manière.
La co-auteure de l’étude, Isabelle Laumer, de l’Institut Max Planck du comportement animal de Constance, en Allemagne, a déclaré : « C’est la première fois que nous observons un animal sauvage appliquant une puissant plante médicinale directement sur une plaie.
DOSSIER – Cette photo publiée par la Fondation SUAQ le 23 juin 2022 montre Rakus, un orang-outan mâle sans blessure au visage, dans le parc national Gunung Leuser, dans le nord de Sumatra, en Indonésie. (Photo Fondation SUAQ / AFP)
Ulil Azhari, co-auteur et chercheur sur le terrain au projet Suaq à Medan, en Indonésie, a enregistré pour la première fois le comportement de l’orang-outan en 2022. Des photographies montrent que la blessure de l’animal a guéri et s’est refermée en un mois.
Les scientifiques observent des orangs-outans dans le parc national indonésien de Gunung Leuser depuis 1994, mais ils n’avaient jamais observé ce comportement auparavant.
“Il s’agit d’une seule observation”, a déclaré Jacobus de Roode, biologiste à l’Université Emory, qui n’a pas participé à l’étude. “Mais souvent, nous apprenons de nouveaux comportements en commençant par une seule observation.”
“Il s’agit très probablement d’automédication”, a déclaré de Roode, ajoutant que l’orang-outan n’avait appliqué la plante que sur la plaie et sur aucune autre partie du corps.
Il est possible que Rakus ait appris la méthode de traitement auprès d’autres orangs-outans vivant à l’extérieur du parc, a déclaré la co-scénariste Caroline Schuppli de Max Planck.
Rakus est né et a vécu en dehors de la zone d’étude lorsqu’il était jeune. Les chercheurs pensent que l’orang-outan a été blessé lors d’une bagarre avec un autre animal.
Les scientifiques ont enregistré d’autres types de primates utilisant des plantes de la même manière.
Les orangs-outans de Bornéo se frottaient avec le jus d’une plante médicinale, éventuellement pour atténuer des douleurs corporelles ou chasser des parasites.
Des chimpanzés ont été vus à plusieurs endroits en train de mâcher des plantes qui peuvent aider à soulager les douleurs à l’estomac. Les gorilles, les chimpanzés et les bonobos avalent certaines sortes de feuilles rugueuses entières pour tuer les parasites de l’estomac.
Tara Stoinski, de l’association à but non lucratif Dian Fossey Gorilla Fund, a déclaré : « Si ce comportement existe chez certains de nos plus proches parents vivants, qu’est-ce que cela pourrait nous apprendre sur l’évolution de la médecine ? »
Stoinski n’a pas participé à l’étude.
Je m’appelle John Russell.
Christina Larson a rendu compte de cette histoire pour Associated Press. John Russell l’a adapté pour VOA Learning English.
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Mots dans cette histoire
orang-outan – n. une sorte de grand singe aux cheveux brun rougeâtre
puissant – adj. très fort ou efficace
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