L’Oregon a potentiellement dépensé plus de 10 millions de dollars en fonds fédéraux pour des dépenses inadmissibles et n’a pas communiqué avec précision les données relatives à plusieurs programmes de services sociaux financés par le gouvernement fédéral au cours de l’exercice 2021, ont déclaré les auditeurs de l’État cette semaine.
Les auditeurs du bureau du secrétaire d’État de l’Oregon ont identifié 4,8 millions de dollars dépensés en violation des règles fédérales et 5,2 millions de dollars supplémentaires qui auraient également pu être mal dépensés sur la base d’un échantillon aléatoire de dépenses pour 18 programmes fédéraux, selon le rapport annuel Audit unique à l’échelle de l’État sorti en juillet et un résumé des résultats de l’audit sorti cette semaine.
Le gouvernement fédéral utilise les conclusions de l’audit unique annuel de l’État de l’Oregon pour garantir le respect des exigences du programme, déterminer si l’argent utilisé pour des dépenses inadmissibles doit être remboursé et décider si des sanctions doivent être imposées.
Environ 85% des dépenses douteuses ont eu lieu lorsque l’Autorité sanitaire de l’Oregon et le Département des services administratifs ont potentiellement abusé des fonds de secours contre les coronavirus alloués par le gouvernement fédéral, selon les rapports. Les auditeurs ont constaté que l’autorité sanitaire accordait des subventions à plus de 400 organisations gouvernementales et non gouvernementales, mais n’effectuait pas de surveillance opportune ou adéquate de ces bénéficiaires pour garantir le respect de la réglementation fédérale ou vérifier que les bénéficiaires ne laissaient pas d’argent non dépensé.
L’Oregon Health Authority a accepté les conclusions et a promis que les fonds non dépensés seraient restitués au département américain du Trésor.
Les auditeurs ont également déterminé qu’il n’y avait pas de garanties adéquates en place pour s’assurer que deux programmes administrés par l’État – l’assistance temporaire aux familles nécessiteuses et l’aide à l’énergie domestique à faible revenu – étaient conformes aux directives fédérales.
Le ministère des Services sociaux est resté en non-conformité avec les exigences fédérales liées au programme d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses pour une quatrième année consécutive, ont constaté les auditeurs. Le programme fournit une aide en espèces et des services pour aider les familles à faible revenu avec enfants à devenir autonomes.
Les vérificateurs ont relevé de multiples problèmes dans les rapports que le ministère a soumis au gouvernement fédéral. Le ministère a exclu à tort plusieurs centaines de cas par mois qui auraient dû être inclus, a inclus des milliers de cas par mois qui n’auraient pas dû être inclus et, en un mois, n’a signalé que 44% des cas de protection de l’enfance qu’ils étaient censés signaler, les auditeurs a dit.
Ils ont également constaté que le ministère n’avait pas vérifié le revenu du ménage avant de verser les prestations, ce qui augmentait le risque de verser des prestations à des personnes non éligibles.
Les rapports défectueux et les problèmes de vérification des revenus semblaient être le produit de la transition de l’État en 2021 vers le système d’éligibilité de l’Oregon, une application intégrée pour l’assistance médicale, alimentaire, en espèces et pour la garde d’enfants. L’Oregonian / OregonLive a signalé le mois dernier un autre problème – des refus erronés de prestations de soins de longue durée aux personnes à faible revenu dans le besoin – créé par les opérations défectueuses du programme d’éligibilité de l’Oregon.
En réponse aux conclusions des auditeurs, le Département des services sociaux a déclaré qu’il développerait un groupe de travail avec des analystes politiques et commerciaux, des membres du personnel qui travaillaient avec l’ancien système technologique de l’agence et du personnel de Deloitte, le développeur principal du système d’éligibilité de l’Oregon, pour s’assurer que le système, connu sous le nom de ONE, produit des données et des rapports précis. Ils ont déclaré qu’ils mettraient également à jour les politiques pour s’assurer que le processus de vérification des revenus est correctement mis en œuvre.
Les auditeurs ont également identifié des lacunes importantes dans d’autres programmes désormais administrés via le système ONE, qui a été déployé dans tout l’État en février 2021.
Ils ont constaté que le département n’avait pas vérifié l’exactitude des calculs et des déterminations d’éligibilité du système ONE après l’intégration du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire dans le système. Ils ont constaté que le personnel outrepassait parfois les décisions prises par le programme ONE concernant l’aide alimentaire familiale, ce qui, selon eux, pouvait indiquer des erreurs dans les calculs du système. Les auditeurs ont constaté que le ministère avait finalement surestimé ses revenus et dépenses fédéraux SNAP d’environ 2,9 millions de dollars au cours de l’exercice 2021, une erreur qui, selon eux, s’est probablement produite en raison de la transition vers le système ONE.
Les auditeurs ont également constaté que l’Oregon Housing and Community Services n’était pas conforme aux directives fédérales car il n’avait pas soumis de rapports sur les bénéficiaires qui avaient reçu un financement dans le cadre du programme d’aide à l’énergie domestique pour les ménages à faible revenu. L’agence a accepté la conclusion et a déclaré qu’elle embaucherait du personnel supplémentaire pour s’assurer qu’elle respecte les exigences en matière de rapports.
-Jamie Goldberg ; jgoldberg@oregonian.com ; 503-221-8228 ; @jamiebgoldberg
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