WIMBLEDON, Angleterre — Lorenzo Musetti a rejeté la tête en arrière et a écarté les bras pour célébrer son premier match en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon, puis s’est couvert le visage avec ses deux mains.
Sa victoire 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1 sur Taylor Fritz mercredi a été un événement majeur, c’est sûr. Après tout, Musetti, tête de série numéro 25, un Italien de 22 ans, n’avait jamais dépassé le troisième tour au All England Club – ou le quatrième tour dans aucun tournoi majeur – jusqu’à cette quinzaine.
Mais maintenant, il doit faire face à un test bien plus difficile : affronter Novak Djokovic.
“Il connaît probablement mieux que moi la surface et le stade, c’est sûr”, a déclaré Musetti en riant, conscient qu’il fera ses débuts sur le Court central vendredi. “Blague à part, c’est une légende partout, mais surtout ici à Wimbledon.”
Il s’agira de la 13e demi-finale de Djokovic à Wimbledon, égalant ainsi le record de Roger Federer, et de la 49e demi-finale de Grand Chelem au total, ce qui porte à 20 le nombre de titres qu’il détient déjà. Alors que Musetti est en quête de son premier titre majeur, Djokovic vise un 25e titre, dont ce qui serait son huitième au All England Club.
Le parcours sans encombre de Djokovic dans le tableau de cette année a été rendu encore plus facile lorsque l’homme qu’il était censé affronter en quarts de finale mercredi, Alex de Minaur, s’est retiré en raison d’une blessure à la hanche quelques heures avant le début prévu de leur match.
Au lieu d’affronter mercredi le numéro 9 de Minaur, Djokovic aura trois jours de repos avant de rencontrer Musetti vendredi. L’autre demi-finale masculine opposera le tenant du titre Carlos Alcaraz à Daniil Medvedev ; ils se sont qualifiés mardi.
Musetti a été contraint de travailler dur pour obtenir sa place dans le dernier carré : sa victoire en 3 heures et demie sur Fritz, tête de série n°13, a été le 37e match en cinq sets à Wimbledon cette année, soit le plus grand nombre de victoires dans un tournoi du Grand Chelem.
Il a reconnu qu’il n’avait pas pris un départ idéal mais a ajouté : « J’ai joué mon meilleur tennis à la fin. J’ai gardé le meilleur pour la fin. »
Sur un Court N°1 baigné de soleil, Musetti a réussi à accumuler 13 balles de break et à en convertir six sur un Américain qui est l’un des meilleurs serveurs du sport mais qui est tombé à 0-4 en quarts de finale d’un tournoi majeur. Musetti a réussi à accumuler 13 balles de break et à en convertir six. Le break décisif est venu sur un coup droit gagnant de Musetti qui a porté le score à 2-0 dans le dernier set ; quelques instants plus tard, un autre break a porté le score à 4-0.
Le premier break de Musetti est survenu au début du deuxième set, et cela, selon lui, a changé le cours de la soirée.
« J’ai immédiatement changé d’avis. J’ai changé d’attitude », a déclaré Musetti. « Et c’est probablement ce qui a fait la différence. »
Les deux joueurs n’ont pas fait preuve d’une grande variété de jeu, ils se contentant principalement d’échanger des coups de fond de court. Mais Musetti a réussi à accumuler des points grâce à des amortis efficaces, suivis parfois de tentatives de passes réussies ou de lobs.
La reine Camilla, l’épouse du roi Charles III, était présente dans les gradins et a rejoint les fans pour faire la vague.
« Nous nous connaissons assez bien. Ils ont toujours été très combatifs, donc je m’attends à un gros, gros combat. Ce sera l’un des défis les plus difficiles du circuit », a déclaré Musetti, « mais je suis un gars ambitieux et j’aime être mis au défi. »
