Plus d’une douzaine de cas de grippe aviaire H5N1 ont été signalés cette année aux États-Unis. Les données actuelles suggèrent que ce virus de la grippe aviaire ne se transmet à l’homme qu’à partir d’animaux infectés, comme les vaches laitières et les volailles, et non d’une personne à une autre.
Cependant, le dernier cas d’infection humaine — signalé le 6 septembre par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) — s’est produit chez une personne du Missouri qui n’avait eu aucune exposition connue aux animaux concernés.
Le CDC rapporte qu’il n’y a aucune preuve que la personne ait transmis le virus à des contacts proches et affirme que « le risque pour le grand public lié au H5N1 reste faible ». L’agence a maintenu que le risque est faible même après deux agents de santé sont tombés malades après avoir interagi avec le patient, l’un d’eux a été testé négatif pour la grippe et l’autre n’a pas encore été testé pour le H5N1 ou les anticorps.
« Je suis d’accord avec le CDC sur le fait que le risque reste faible », a déclaré Dr Nahid Bhadelia“La bonne nouvelle, c’est que nous n’avons pas constaté de hausse des cas de grippe”, comme le montre la surveillance de la grippe saisonnière, a-t-elle ajouté. Pour le moment, cela devrait contribuer à apaiser les craintes du public quant à la possibilité que cette situation se transforme en épidémie.
L’affaire du Missouri
Le patient du Missouri a été hospitalisé à AoûtIl s’agit du 14e cas de H5N1 dans le pays et du premier cas sans lien avec des animaux malades sur le lieu de travail de la personne. Le patient, qui souffrait de problèmes médicaux sous-jacents, a ressenti des douleurs thoraciques, de la diarrhée, des vomissements et une faiblesse. Il n’était pas gravement malade pendant son séjour à l’hôpital et s’est rétabli.
Le patient a d’abord été testé positif à la grippe A, le groupe de virus auquel appartient le virus H5N1. Ce groupe comprend également les virus de la grippe saisonnière, comme le virus H1N1, mais le patient a été testé négatif pour ces sous-types. Des tests supplémentaires ont ensuite révélé la présence du virus H5N1.
Dans un Mise à jour du 13 septembreLes CDC ont indiqué avoir analysé partiellement le génome du virus, mais il n’y avait pas assez de matériel génétique pour réaliser un séquençage complet. Les résultats ont montré que le virus qui a infecté le patient du Missouri présente une forte similitude avec ceux qui circulent chez les bovins et n’a pas muté suffisamment pour être bien adapté à l’infection des poumons humains. De telles mutations pourraient ouvrir la voie à une transmission interhumaine.
Le virus H5N1 appartient à un groupe très large de virus grippaux appelés « grippe A ». Certains virus grippaux A se propagent de façon saisonnière, mais pas le virus H5N1. (Crédit photo : KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images)
Malgré ces résultats rassurants, Bhadelia soutient que les parties prenantes impliquées dans la préparation à d’éventuelles pandémies devraient trouver le cas du Missouri alarmant.
Le virus H5N1 circule parmi les oiseaux aux États-Unis depuis 2022, se propageant à divers mammifères, y compris les vaches, depuis son introduction. L’infection du patient du Missouri est probablement venue de vaches infectées, mais s’est produite dans un État qui n’a pas détecté le virus chez les bovins, a noté Bhadelia, même si le Missouri a historiquement 600 000 infections détectées chez les volaillesIl se peut que des troupeaux infectés soient passés inaperçus.
Seema Lakdawalaun professeur associé de microbiologie à l’Université Emory qui étudie le virus H5N1, a déclaré que le nombre de bovins soumis à des tests pour cartographier la distribution géographique du virus n’était pas suffisant.
“L’USDA [Department of Agriculture] « L’État du Missouri ne fait pas assez de tests, point final », a-t-elle déclaré à Live Science. « Nous n’avons pas une bonne idée du nombre de vaches réellement infectées, car il n’existe pas de tests universels dans les fermes laitières. » Au 12 juillet, le Missouri n’avait testé que 17 de ses quelque 60 000 vaches laitières. L’Indépendant du Missouri signalé.
Des inconnues restantes
Le CDC n’a pas identifié la source de transmission dans le cas du Missouri. Une source possible est la consommation de lait de vache cru (non pasteurisé), dont le Le CDC met en garde contre.
Le lait cru pourrait être une source potentielle d’infection par la grippe aviaire. Le lait cru ne fait pas partie de l’approvisionnement commercial en lait, mais peut être acheté auprès de certains fournisseurs dans divers États. (Crédit photo : RyanJLane/Getty Images)
Les humains pourraient être une autre source théorique d’infections H5N1, mais d’après les experts, le virus ne s’est jamais propagé entre les humains. « Je pense qu’une façon de clarifier la situation est d’exclure la composante humaine en faisant sérologies [antibody tests] sur tout le monde autour du patient”, a déclaré Bhadelia.
Un contact familial du patient du Missouri a développé des « symptômes similaires » le même jour, mais n’a pas été testé pour la grippe. Le sang de cette personne est actuellement analysé pour détecter des anticorps. Compte tenu du moment où ils sont tombés malades, il est probable que le patient et son contact familial aient été simultanément exposés à la même source d’infection, plutôt que de se transmettre le virus, a déclaré Lakdawala. Le CDC a fait la même déclaration.
Les laboratoires de santé publique effectuent généralement des tests de dépistage du virus H5N1 chez les personnes exposées à des animaux suspectés d’être porteurs du virus. S’ils détectent le virus H5N1, ils expédient les échantillons au CDC pour des tests de confirmation. Le Le CDC a déclaré elle s’associe à des sociétés de biotechnologie pour permettre des tests plus précoces et plus répandus.
Selon Lakdawala, l’USDA doit encore faire plus pour comprendre comment le virus se propage parmi les bovins. « Ce que l’USDA doit faire en ce moment, à mon avis, c’est travailler avec tous les vétérinaires et les départements agricoles des États », a-t-elle déclaré. Ils devraient se rendre dans chaque ferme et tester les camions-citernes de lait, a-t-elle proposé.
Seulement 50 troupeaux de 14 états ont été inscrits au programme volontaire de l’USDA Programme de statut du troupeau laitierqui effectue des tests en vrac sur les réservoirs de lait chaque semaine. Le Missouri n’a pas participé.
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