Si vous franchissez les portes principales du Massachusetts General Hospital, passez devant la réception et la salle d’urgence et prenez l’ascenseur jusqu’au quatrième étage, vous arriverez à une porte qui s’ouvre sur un magnifique bloc opératoire du XIXe siècle : l’Ether Dome. .
Cette pièce cachée occupe une place permanente dans les livres d’histoire médicale. Le 16 octobre 1846, cet amphithéâtre a organisé la première démonstration publique d’une chirurgie utilisant avec succès l’anesthésie générale pour gérer la douleur.
C’est depuis devenu un lieu de pèlerinage pour les médecins, a déclaré Sarah Alger, directrice du Russell Museum of Medical History and Innovation de Mass General.
L’Ether Dome, situé dans l’ancien bâtiment du Massachusetts General Hospital, est encore utilisé aujourd’hui comme amphithéâtre d’enseignement.
Nancy Gonzales GBH Actualités
« Les gens – non seulement les anesthésistes, mais aussi les chirurgiens du monde entier – recherchent délibérément cet endroit », a déclaré Alger.
Le Dôme d’Éther contient
une place sur le registre national des lieux historiques pour le moment où le chirurgien John Collins Warren a retiré une tumeur du cou d’un patient pendant que le dentiste William Thomas Green Morton lui administrait de l’éther sulfurique, sous les yeux d’étudiants en médecine et d’autres.
Aujourd’hui, le 16 octobre est considéré parmi les anesthésiologistes comme la « Journée mondiale de l’éther » pour célébrer l’importance de la chirurgie dans la profession.
Sur le mur de la sphère opératoire se trouve un grand tableau représentant la scène dramatique.
« Ce que vous voyez ici dans ce tableau, c’est [Dr. Morton] administrer l’éther à un patient chirurgical ici dans l’Ether Dome », a déclaré Alger. « Vous voyez également le chirurgien nommé John Collins Warren, qui était également le co-fondateur de l’hôpital, opérer un jeune patient ce jour-là. Et autour de lui se trouvent des étudiants et d’autres médecins et chirurgiens désireux de savoir si cela va fonctionner.
Le tableau de Warren et Lucia Prosperi montre le Dr John Collins Warren effectuant ce qui serait connu comme la première intervention chirurgicale sans douleur pendant que William Morton administre de l’éther.
Nancy Gonzales GBH Actualités
Au début et au milieu des années 1800, la chirurgie était incroyablement douloureuse – quelque chose qu’il est facile d’oublier aujourd’hui.
“Je pense que les gens savent intellectuellement que lorsque l’hôpital a ouvert ses portes, il n’y avait pas encore d’anesthésie”, a expliqué Alger depuis l’Ether Dome. “Mais en quelque sorte viscéralement et émotionnellement, ils n’y pensent pas vraiment jusqu’à ce qu’ils soient assis ici, imaginant le fait que la chirurgie était une affaire vraiment brutale à la fois pour le patient, le chirurgien et tous ceux qui le regardaient.”
Mais tout a changé avec une idée, un inhalateur en verre et une éponge pleine d’éther.
Jusque-là, les médecins avaient essayé divers médicaments pour soulager la douleur des patients, notamment l’alcool et l’opium. Mais l’éther avait d’autres usages.
«Il était vendu dans les magasins d’apothicairerie», explique Alger. « Mais il est clair que ce n’était pas pour tuer la douleur. Les gens savaient qu’on pouvait l’utiliser comme drogue de fête.
Le fait que l’anesthésie précoce ait été hautement expérimentale fait partie de ce qui a rendu la chirurgie à l’éther de 1846 si remarquable. Cela a démontré au monde médical qu’une chirurgie sans douleur était possible et, au cours des décennies suivantes, a donné naissance à une nouvelle spécialité médicale.
Le Dr Lilly Liao du Brigham and Women’s Hospital est anesthésiste. Son père et son frère jumeau aussi. Mais elle ne connaissait pas Ether Day avant de commencer sa résidence en anesthésiologie. Désormais, elle aime commémorer les racines de la spécialité.
Elle comprend la gravité de son rôle dans les soins aux patients.
« Nous sommes là pour les moments les plus critiques, vous savez, avant l’opération, pendant l’opération, surtout lorsque les choses tournent mal pendant l’opération. Et je suis tellement heureuse que nous ayons une journée pour réfléchir à cela », a déclaré Liao.
Le Dôme d’Éther est
ouvert au publicet est encore utilisé aujourd’hui comme amphithéâtre d’enseignement pour les étudiants en médecine de Boston.
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