PARIS — Le match n’a pu avoir lieu tant que des gardes armés n’ont pas escorté les Israéliens jusqu’au stade.
Jusqu’à ce que la police nationale fouille chaque spectateur avant qu’il ne pénètre dans le stade du Parc des Princes. Jusqu’à ce que des policiers à cheval patrouillent le périmètre et que des motocyclistes encore plus nombreux klaxonnent les cyclistes pour les écarter de leur chemin. Et certainement pas avant que la gendarmerie – plusieurs armes à la main qui semblaient plus adaptées aux champs de bataille qu’aux boulevards parisiens – ne fasse clairement comprendre que cette rencontre entre Israël et le Mali ne serait pas un match olympique de football normal.
Et puis, cet événement n’a pu avoir lieu tant que les hymnes nationaux n’ont pas retenti dans le stade en plein air, résonnant dans la nuit. Après l’hymne national du Mali, l’hymne israélien a commencé. Les huées ont suivi. C’est alors qu’un groupe s’est fait connaître. Un groupe qui occupait une des premières rangées des tribunes parce que ses membres voyaient ce match de football olympique comme une tentative de blanchir la brutalité de la guerre. Chaque personne du groupe portait un T-shirt blanc avec une seule lettre écrite en gras noir. Quand ils se tenaient ensemble, leurs chemises formaient « LIBÉREZ LA PALESTINE ». Le chant d’Israël a continué à jouer ; ceux qui étaient présents et qui brandissaient leurs drapeaux blanc et bleu avec l’étoile de David n’ont fait que chanter plus fort.
Quand un peloton de policiers, d’hommes et de femmes armés de fusils d’assaut et de manifestants pro-Palestine se présentent tous dans un stade de football, l’esprit d’unité olympique semble lointain, presque imaginaire. Les Jeux ressemblent à 90 minutes de distraction. L’effet d’engourdissement prescrit parce que le volume des voix n’a fait que s’amplifier depuis que le Hamas et d’autres groupes militants ont commis des crimes de guerre contre des civils israéliens et depuis que la réponse d’Israël a attiré l’attention sur la situation. Condamnation de la Cour suprême des Nations Unies.
Malgré la guerre à Gaza, les gens ont joué au football ici. En première mi-temps, un petit groupe de personnes devant la zone des médias a sorti leurs drapeaux palestiniens. Un homme portait un autocollant jaune avec une phrase qui se traduisait par : « Le génocide n’est pas un sport… Boycottez Israël aux Jeux olympiques de Paris ! » Des hommes portant des gilets violets et noirs « Sécurité » sont rapidement apparus et lui ont demandé de retirer l’autocollant. Plus tard, lorsque le défenseur malien Hamidou Diallo a tiré le ballon dans ses propres filets, plusieurs supporters israéliens se sont retournés et ont applaudi en direction du groupe qui avait fait passer leurs drapeaux palestiniens derrière la sécurité. Lorsque Cheickna Doumbia a marqué le but égalisateur, ces supporters ont sauté et crié pour le Mali. Chaque chant, chaque célébration, chaque expression de passion semblait avoir plus à voir avec le football.
La veille de ce match, un important rassemblement de manifestants anti-israéliens s’est rassemblé place de Clichy, à proximité d’une librairie et d’un fast-food où était exposée une image grandeur nature de l’ancienne star de la NBA Tony Parker faisant la promotion de « Le French Burgers ». Une femme aux cheveux blancs tenait le mégaphone. Tandis qu’elle parlait, un cortège de femmes aux visages sombres poussait des poussettes presque vides, à l’exception d’une photo d’un enfant mort ou blessé.
Pour ces manifestants, ils ne voient pas Liel Abada comme le jeune attaquant prometteur. Ni comme le joueur qui a quitté son équipe basée en Écosse pour le Charlotte FC après quelques années de Les supporters du Celtic ont manifesté en brandissant une banderole pro-Palestine Lors d’un match à domicile. Abada étant né dans la région centrale d’Israël et jouant dans l’équipe nationale, ils le voient uniquement comme une recrue potentielle pour les Forces de défense israéliennes et comme une raison pour laquelle toutes ces poussettes sont vides. (Le pays exige que tout citoyen de plus de 18 ans serve dans son armée.)
« Cela fait quatre semaines que nous manifestons tous les jours », a déclaré Soufiane M., un manifestant qui a demandé à n’utiliser que son prénom après qu’un des organisateurs a remarqué qu’il donnait une interview à un journaliste. « Malgré tout cela, nous avons toujours la présence de tous les athlètes israéliens ici en France. Et nous devons être conscients qu’en Israël, le service militaire est obligatoire. Donc tous ces athlètes font aussi partie de l’armée israélienne, ils font aussi partie du génocide qui se déroule actuellement à Gaza, et c’est pour cela que nous nous battons. »
Abada est arrivé au Parc des Princes sous haute surveillance. Il a entendu les huées pendant l’hymne de son pays. S’il avait regardé derrière la ligne de touche de son équipe et dans la foule, il aurait remarqué la présence de drapeaux palestiniens – et même d’une bouée en forme de pastèque, un clin d’œil au symbole populaire des manifestants pro-palestiniens. Pourtant, Abada a déclaré qu’il se concentrait uniquement sur les matchs.
« Nous ne nous préoccupons pas de ce qui se passe à l’extérieur du stade ; nous voulons simplement jouer au football et rendre nos supporters et notre peuple en Israël fiers », a déclaré Abada. « Nous sommes venus ici simplement pour jouer au football. [team] Le staff nous en parle beaucoup, et nous devons juste nous concentrer sur le football et c’est tout.
La cérémonie d’ouverture n’aura lieu que vendredi soir. Pourtant, les Jeux n’avaient pas besoin d’un début officiel avant que les conflits géopolitiques ne s’abattent sur les festivités. Chaque fois que l’équipe nationale israélienne entrera sur le terrain, qu’un athlète palestinien portera ses couleurs nationales ou qu’un concurrent russe ou biélorusse se tiendra sous un drapeau neutre, nous nous rappellerons que le monde ne s’arrête pas de brûler simplement parce que nous avons allumé la flamme olympique.
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