LAS VEGAS — Au début de la troisième période du troisième match de samedi soir entre les Stars et les Golden Knights, il y avait un avantage flagrant sur le papier.
Les Stars ont dominé Vegas 33-17 au tir, dont 22 occasions de marquer à haut risque, contre seulement trois pour les Golden Knights.
Dallas a contrôlé le rythme de la mise au jeu et a continuellement menacé dans la zone offensive, gardant Vegas sur ses talons.
Pourtant, alors que les Stars entamaient la troisième période de jeu, ils n’avaient qu’une égalité de 2-2 à démontrer.
La victoire de 3-2 en prolongation de samedi – qui a permis à Dallas de maintenir la série à une marge serrée de 2-1 sur la route – a montré à quel point les Stars devront travailler dur pour échapper aux Golden Knights et à toute équipe des séries éliminatoires cette année en route vers le deuxième titre de la franchise de la Coupe Stanley.
Après avoir réalisé deux performances respectables lors des matchs 1 et 2, que les Stars ont perdu, ils ont joué un match presque parfait en dehors de quelques minutes difficiles en deuxième période. Pourtant, il leur fallait des heures supplémentaires pour en décider.
«Je pense que nous avons une idée de la façon dont nous devons jouer dans cette série pour connaître du succès», a déclaré dimanche l’entraîneur des Stars Pete DeBoer.
Dallas avait un pourcentage de buts attendus de 79,21 lors du troisième match ainsi qu’un avantage de 46-34 sur les tirs et un avantage de 27-4 sur les occasions de marquer à haut risque. Selon « Deserve to Win O’Meter » de MoneyPuck, les Stars remportent le troisième match dans plus de 90 % des cas sur 1 000 simulations de jeu.
En saison régulière, ces chiffres auraient facilement pu céder la place à un bombardement. En séries éliminatoires, pas tellement.
“C’est une bonne leçon d’apprentissage”, a déclaré DeBoer. “En plus, nous avons joué 40 minutes, c’est un match 2-2 parce que nous n’avons pas fini et les avons mis à l’écart. C’est la leçon à retenir. Nous devons mettre ces matchs hors de portée lorsque nous en avons l’occasion.
Dallas a rencontré une performance en carrière du gardien de Vegas Logan Thompson, qui a réalisé 43 arrêts, dont beaucoup étaient ahurissants. Dallas aurait facilement pu marquer trois ou quatre buts en première période. Thompson était la seule raison pour laquelle son équipe était encore dans le match après 20 minutes.
“Je pensais qu’il était exceptionnel”, a déclaré DeBoer. “Mais dans toute bonne équipe à cette période de l’année, vous aurez probablement des gardiens de but exceptionnels, sinon ils ne seraient pas là.”
Il sera presque impossible pour Thompson d’atteindre ce niveau chaque soir – et difficile de maintenir le succès qu’il a connu lors des trois premiers matchs, d’autant plus que Dallas continue de s’améliorer. Vegas a semblé à son meilleur lors du premier match et a régressé à chaque match. Dallas, en revanche, fait des progrès évidents.
Samedi, les Stars ont contrôlé les chances lors de la course par une marge de 12-3. Ils ont dû limiter ces chances, car les Golden Knights ont maintenant marqué lors de matchs consécutifs sur des occasions précipitées, y compris un but en désavantage numérique de Jack Eichel lors du troisième match.
Dallas a également atteint le filet plus efficacement, prenant un avantage de 8-1 dans les tentatives de rebond, ce qui a finalement abouti au premier but de Wyatt Johnston.
“C’est un travail difficile. Je pense qu’il faut le mériter”, a déclaré le défenseur des Stars Miro Heiskanen. « Ils ont de gros joueurs. Il faut travailler dur pour l’introduire en eux.
Une série éliminatoire est une question d’ajustements, et les deux équipes les ont faits jusqu’à présent. DeBoer a déclaré que ces changements pourraient durer aussi peu qu’un match ou une période avant qu’un adversaire ne vous lance quelque chose de nouveau.
Dallas est prêt à ce que Vegas fasse des ajustements importants dans le but de réagir lundi, désireux de prendre une avance de 3-1 dans la série avant de retourner au Texas. Les Stars ne voient peut-être pas un avantage aussi évident, surtout dans la course, pour le reste de la série, mais ont appris que pour revenir dans celle-ci, il leur faudra faire de leur mieux.
Après quelques matchs pour s’acclimater aux séries éliminatoires, il semble qu’ils soient enfin prêts à y jouer chaque soir.
« Il ne s’agit pas seulement de gagner. La façon dont vous gagnez est tout aussi importante », a déclaré DeBoer. «Je pense que nous nous préparions à ce match. J’ai pensé à des parties du match 1, à des parties plus importantes du match 2, et nous avons finalement obtenu un effort complet.
Sur X/Twitter : @Lassimak
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