Lors d’un arrêt à Saint-Louis, Fauci parle des leçons de la pandémie, de la retraite

ST. LOUIS – Lors d’une visite à Saint-Louis lundi, le Dr Anthony Fauci a parlé des leçons apprises lors de la réponse américaine à la pandémie et de la volonté de rétablir la confiance dans la santé publique.

Fauci était à Saint-Louis pour s’adresser aux étudiants diplômés de la Washington University School of Medicine. Il a récemment démissionné de son poste de directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, poste qu’il a occupé pendant 38 ans, et de son rôle de conseiller médical en chef du président.

Fauci a parlé aux journalistes quelques heures avant qu’il ne soit prévu de donner le discours d’ouverture à 15 heures.

Sa visite est intervenue à un moment de transition dans la crise du COVID-19, pour laquelle Fauci a été le communicateur le plus visible des États-Unis. Ses remarques ont fait écho aux sentiments exprimés par les autorités sanitaires fédérales et internationales ces dernières semaines : bien que le COVID-19 représente toujours une menace, il ne sera plus traité comme une urgence.

“Bien que l’urgence se termine, nous ne sommes toujours pas complètement tirés d’affaire”, a déclaré Fauci.

Les États-Unis connaissent toujours un niveau de décès “inacceptablement élevé”, a-t-il dit, mais les chiffres sont bien inférieurs à ce qu’ils étaient il y a 18 à 24 mois.

Lundi, Fauci s’est abstenu de déclarer la fin de la pandémie.

“Lorsque vous avez encore une maladie omniprésente dans le monde, techniquement parlant, c’est toujours une pandémie”, a déclaré Fauci. “Cela dépend vraiment de votre définition précise d’une pandémie. À proprement parler, nous sommes toujours dans une pandémie, mais pas dans la phase accélérée et émergente de celle-ci.”

Quatre jours avant les remarques de Fauci à l’Université de Washington, l’administration Biden a autorisé l’expiration de l’urgence de santé publique américaine, mettant fin à une multitude de mécanismes réglementaires et financiers sur lesquels le pays s’était appuyé pendant la crise.

Dans de nombreux cas, les assureurs maladie peuvent désormais annuler la couverture des tests COVID-19, par exemple, et de nombreux prestataires médicaux ne sont plus tenus de communiquer les résultats des tests aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Plus tôt dans le mois, l’Organisation mondiale de la santé – l’agence de santé des Nations Unies – a abaissé le niveau de menace désigné pour COVID-19, déterminant qu’il ne s’agit plus d’une urgence. Le même jour, le Dr Rochelle Walensky, qui dirige le CDC depuis début 2021, a annoncé son intention de se retirer fin juin, citant la fin imminente de la déclaration fédérale d’urgence.

Le virus perturbe toujours la vie quotidienne et les scientifiques surveillent toujours les variantes en circulation pour détecter des signes d’inquiétude. Le CDC a rapporté plus de 1 100 décès la semaine du 15 avril, les données non préliminaires les plus récentes, et les experts ont aurait a averti les hauts responsables américains qu’il y a encore une chance d’une autre vague importante.

Le Dr Alex Garza, responsable de la santé communautaire de SSM Health, a déclaré que bien que le COVID-19 ne disparaisse pas, il semble que le virus atteigne enfin un stade où il devient endémique et suit des schémas plus prévisibles.

Cette transition est toujours mieux comprise après coup, a ajouté Garza. Mais le virus n’est plus nouveau. Il y aura parfois des pics, mais le COVID-19 deviendra probablement davantage un phénomène saisonnier.

Tout au long de la pandémie, Fauci a attiré l’adoration de ceux qui le considéraient comme une voix de la raison dans la crise, et le vitriol de ceux qui pensaient que les recommandations de santé publique de l’ère COVID étaient oppressives.

Pour beaucoup, l’émergence d’un expert national incontournable de la pandémie a été une source de soulagement. Spring Schmidt, l’ancien directeur adjoint du département de la santé du comté de St. Louis, a rappelé qu’au début de l’épidémie, désespérés d’obtenir des informations et incapables de les trouver ailleurs, les habitants se sont tournés vers le département de la santé de leur comté avec des questions que les autorités nationales et internationales ne pouvaient pas. encore répondre.

Lorsque la nouvelle a éclaté que des chercheurs avaient trouvé des échantillons de virus vivants sur des surfaces dans des hôpitaux en Italie, les habitants du comté ont téléphoné en masse au département pour poser des questions sur les moyens de transmission du virus, a rappelé Schmidt.

Fauci est intervenu et a expliqué, sous les projecteurs nationaux, ce que les experts ont appris, au fur et à mesure qu’ils l’apprenaient. Il a décrit ce qui était connu et inconnu sur la façon dont le virus se propage, comment il peut être limité et comment le COVID-19 peut être traité.

“Il s’est mis en avant. Il a dit des choses dures. Les gens l’ont vraiment regardé et lui ont répondu. Et puis ils ont aussi été déçus et en colère contre lui. Et il a supporté beaucoup de cela, au nom de nous tous”, dit Schmidt.

Garza, le responsable du SSM, a déclaré qu’il avait été influencé par le style simple de Fauci d’expliquer la science dans un langage clair et commun. Garza a dirigé le groupe de travail sur la pandémie métropolitaine de Saint-Louis et a été le porte-parole le plus visible de la région sur COVID-19.

“Il n’a pas permis à l’opinion de se substituer aux faits”, a déclaré Garza. “Il revenait toujours aux faits, corrigeait le récit et repoussait les commentaires ou les suggestions qui étaient plus des opinions que des faits.”

Fauci a déclaré lundi qu’il voulait que les étudiants diplômés sachent qu’ils “ne devraient pas s’asseoir et accepter la normalisation des contrevérités. Il est de leur responsabilité de repousser la normalisation des contrevérités”.

“Vous devez le contrer. Vous ne pouvez pas leur donner un champ libre et se rendre”, a ajouté Fauci.

Fauci a pris sa retraite de ses postes au gouvernement fédéral en décembre. Mais lundi, il a déclaré qu’il ne se croyait pas à la retraite “au sens classique”.

“Je ne pense pas que vous me trouverez sur un terrain de golf”, a-t-il déclaré.

Fauci a déclaré qu’il prévoyait de continuer à enseigner, à parler et à écrire dans le but d’inciter les jeunes à se lancer dans des carrières dans les sciences et la fonction publique.

“Tout le monde ne voudra pas entrer dans la fonction publique”, a-t-il déclaré. “Mais pour ceux qui ont tendance à vouloir faire ça, j’aimerais peut-être servir ma vie d’exemple de ce qui peut être accompli.”