Lorsque les communautés noires pauvres étaient aux prises avec le COVID, ce chirurgien est intervenu

En tant que chirurgienne pédiatrique, la Dre Ala Stanford a opéré des enfants, des nourrissons et parfois des bébés prématurés fragiles. Mais lorsque la pandémie a frappé en 2020, elle a quitté son emploi pour fonder le Black Doctors COVID-19 Consortium, en installant des bureaux dans des parkings, des églises et des mosquées où elle a fourni des tests et des vaccins aux communautés mal desservies de Philadelphie comme celle dans laquelle elle a grandi.

« Je crois qu’il faut aller vers les plus vulnérables », dit Stanford à propos de son action de sensibilisation. « J’ai sauvé plus de vies sur un parking que dans une salle d’opération. »

Au début de la pandémie, Stanford a réalisé que les lourdeurs bureaucratiques empêchaient les membres vulnérables de la communauté d’avoir accès aux tests COVID. Elle a réagi en contactant LabCorp et en ordonnant que les tests lui soient facturés directement.

“J’ai voulu [testing] « Je veux être sans barrières », explique Stanford. « J’ai juste dit : « Si vous avez été exposé et que vous avez besoin d’un test COVID, venez nous voir. » C’est tout. »

Après que les vaccins sont devenus largement disponibles et que la COVID-19 est devenue moins mortelle, le consortium a étendu ses services en créant des cliniques dans les communautés noires de la ville. Stanford écrit sur ses expériences avec la COVID et dans le domaine de la santé communautaire dans ses nouveaux mémoires, Prenez soin d’eux comme des miens : la foi, le courage et le combat d’un chirurgien pour la justice en matière de santé.

Le titre de son livre emprunte à un principe directeur de sa pratique médicale : « Avec chaque enfant que j’opère, avec chaque adulte dont j’ai pris soin pendant le COVID et au-delà, … j’essaie simplement de les traiter comme je prierais pour que quelqu’un traite mes enfants et mon mari », dit-elle.

Extraits de l’entretien

Sur la mise en place de sites de dépistage de la COVID-19 pour les communautés mal desservies

Toutes les données sur les personnes présentant une incidence plus élevée de la maladie, les données démographiques, tout cela se trouvait sur phila.gov. … Une fois que j’ai eu ces codes postaux, je les ai classés par ordre décroissant de maladie. Et puis j’ai dit : « OK, ce sont les Noirs de la ville de Philadelphie qui ont trois fois plus de risques de contracter la maladie et de mourir. » Alors, à qui font-ils confiance ? Et pour moi, d’après mon expérience, ce sont les mosquées. Ce sont les églises, ce sont les centres communautaires. J’ai donc demandé à mon pasteur de m’aider à identifier une église ou une mosquée dans chaque code postal où… la maladie était la plus élevée et c’est là que nous avons ciblé. Nous sommes allés là où le besoin était le plus grand. Et nous nous sommes installés là-bas.

Sur la façon dont la pandémie de 2020 «Les protocoles de « confinement » ont eu un impact sur les communautés pauvres

Quand vous dites à tout le monde : « Restez chez vous » et « Ne sortez pas en public », mais que vous ne pouvez pas vous permettre de rester chez vous parce que vous devez sortir pour subvenir aux besoins de votre famille, quand vous dites : « Achetez beaucoup de nourriture pour un mois et gardez-la en réserve » et que les gens n’ont pas l’argent pour le faire, c’est un peu comme l’adage qui dit à un homme sans ressources de se relever par ses propres moyens. C’est comme si les recommandations s’appliquaient à certaines couches socioéconomiques de la société et pas à d’autres. C’est pourquoi, dans mon esprit, j’espère que nous n’aurons plus jamais de pandémie ou de crise de santé publique. Mais ceux qui ont le plus besoin d’aide sont ceux sur lesquels vous mettez l’accent. Et cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas prendre soin de tout le monde en même temps, mais il faut mettre davantage l’accent sur les endroits où vous verrez le plus de décès et de maladies.

Sur le récit selon lequel les Noirs ne se feraient pas vacciner contre la COVID-19 en raison de la méfiance envers le gouvernement

Être [a] En tant que médecin scientifique, je me suis dit : « Pourquoi ne pas leur demander ? » C’était en octobre 2020 et c’était la saison de la grippe. En plus des tests COVID, nous faisions également des vaccins contre la grippe. Et… quand ils sont venus, nous avons fait une enquête… et nous leur avons demandé si un vaccin était disponible aujourd’hui, qu’est-ce qui vous inciterait à le prendre ? Qu’est-ce qui vous inquiéterait ?… Ce que j’ai appris plus que tout, c’est que la majorité des gens ont dit qu’ils faisaient confiance au gouvernement pour produire un vaccin, et oui, ils le prendraient.

Pourquoi elle s’est fait vacciner contre la COVID devant la caméra
Lorsque le vaccin est arrivé, les gens avaient déjà commencé à nous faire confiance. Mais même cela n’a pas suffi à tout le monde. Nous avons donc montré l’exemple et nous sommes allés nous faire vacciner devant les caméras. De nombreux membres du Black Doctors Consortium ont été filmés en direct, nous nous sommes fait vacciner. Et les gens disaient : « Docteur, quand vous dites que c’est OK, je me ferai vacciner. Quand vous retrousserez votre manche, je me ferai vacciner. » …

Nous avons écouté les craintes des gens et… certaines d’entre elles étaient : « J’ai peur des aiguilles. »… Ou quelqu’un disait : « Je suis allergique aux œufs, donc je pense que je pourrais être allergique au vaccin. » Il fallait demander plutôt que de supposer que vous saviez 1.) qu’ils n’en voulaient pas, et 2.) pourquoi. J’ai donc laissé les gens m’éduquer pour que je sache au mieux comment m’occuper d’eux.

Sur les personnes des classes moyennes et supérieures qui tentent d’obtenir des vaccins spécifiquement destinés aux communautés mal desservies

Quand j’ai commencé à voir des Tesla et des Range Rover sur le parking de North Philly, je me suis dit : « Que se passe-t-il ici ? » Parce que la plupart des gens prennent les transports en commun de toute façon. Et il y avait des voitures très chères sur mon parking. Et je dirais que cela n’aide pas si vous venez dans cette communauté et que vous vous faites vacciner et que vous retournez chez vous en banlieue ou ailleurs, où vous vous abritez dans votre propre bulle, et que vous n’avez pas d’interaction avec le public, et que les personnes qui sont en contact avec le public – elles vont travailler et elles sont plus exposées et elles sont plus susceptibles de contracter la maladie – ne l’ont pas. Cela ne mettra pas fin à la pandémie plus tôt si vous faites cela. Cela ne vous permettra pas de partir en vacances plus tôt si vous prenez des personnes qui sont les plus à risque. …

Et ce que nous avons commencé à faire, c’était de suréchantillonner les codes postaux où le taux de positivité était le plus élevé, et les gens m’ont dit que je faisais preuve de discrimination. Qui étais-je ? Je n’avais pas le droit de faire ça. Et j’ai dit : « C’est une crise de santé publique et dans une crise de santé publique, on s’adresse à ceux qui ont la plus grande maladie, la plus grande morbidité, la plus grande mortalité et la plus grande mortalité, c’est là que nous allons, n’est-ce pas ? » Et plus tard, la ville a fait la même chose. Mais pour ma part, j’ai reçu beaucoup de SMS haineux et de messages directs et toutes sortes de choses, mais je savais que c’était la bonne chose à faire, alors j’ai continué.

Sur la classification du racisme comme problème de santé publique par l’American Medical Association en 2020

Il faut reconnaître que les préjugés existent dans le domaine de la santé. C’est donc une bonne chose que l’American Medical Association le dise. Mais y croyez-vous ? En tant que professionnel de la santé, pensez-vous que vous jouez un rôle en raison de votre propre expérience vécue et des préjugés que vous emportez dans la salle d’examen et dans la salle d’opération ? Et je pense que tant que les soignants et les éducateurs ne reconnaîtront pas que nous avons tous ces préjugés, que nous les croyons, nous identifierons des moyens de les changer et nous agirons en conséquence, puis nous en parlerons aux autres… Tant que nous ne le ferons pas, c’est là que l’on verra un véritable changement.

Sam Briger et Thea Chaloner ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Meghan Sullivan l’ont adaptée pour le web.