Los Angeles et les retards du port de Long Beach devraient prendre fin avec un accord syndical

Les quais portuaires de Los Angeles et de Long Beach bourdonnaient jeudi après que le syndicat des débardeurs et les employeurs aient conclu un éventuel accord de travail après des mois de pourparlers de plus en plus controversés.

L’International Longshore and Warehouse Union et la Pacific Maritime Assn., qui représentent les compagnies maritimes et les exploitants de terminaux, dit tard mercredi qu’ils avaient provisoirement accepté un nouveau contrat de six ans couvrant 22 000 travailleurs dans 29 ports de la côte ouest. Les deux parties n’ont divulgué aucun détail sur l’accord, qui est soumis à la ratification des syndicats locaux et des employeurs.

Les membres du syndicat travaillent sans contrat depuis début juillet. Alors que les négociations à enjeux élevés traînaient en longueur pendant des mois, des accords ont été conclus sur les avantages sociaux et l’épineuse question de l’automatisation, mais le syndicat et les employeurs sont restés très éloignés sur les salaires.

Les deux parties ont finalement convenu d’une augmentation de salaire de 32% jusqu’en 2028 et d’une «prime de héros» pandémique unique de 70 millions de dollars, le Wall Street Journal a rapporté, citant des sources anonymes proches des négociations. La hausse de salaire proposée consiste en une augmentation horaire de 4,62 $ la première année du contrat, suivie d’augmentations horaires de 2 $ chaque année suivante, a indiqué le journal.

En vertu du contrat expiré, les membres du syndicat gagnaient en moyenne près de 195 000 dollars par an, sans compter les heures supplémentaires et les primes, plus des avantages d’une valeur moyenne de 102 000 dollars par travailleur par an, y compris les soins de santé entièrement payés par les employeurs, selon la Pacific Maritime Assn.

Les détaillants, fabricants et autres importateurs et exportateurs avaient a appelé le président Biden d’intervenir dans les négociations en raison des perturbations répétées du port causées par ce que les employeurs ont qualifié d’actions syndicales délibérées. Le syndicat a nié avoir ordonné des actions, blâmant les pénuries de main-d’œuvre sur les travailleurs fatigués qui prennent les choses en main.

Biden a envoyé la semaine dernière la secrétaire au Travail par intérim Julie Su à San Francisco pour rencontrer les négociateurs, et les deux parties lui ont attribué le mérite d’avoir négocié l’accord de principe. Biden dans un communiqué a également salué le rôle de Su, ajoutant que l’accord montrait “une fois de plus que la négociation collective – bien que parfois difficile – fonctionne”.

Le ton urgent des commerçants et autres – le groupe commercial de la National Retail Federation a publié jeudi une déclaration exprimant son soulagement et exhortant à une ratification rapide – souligne l’importance des ports en tant que moteur économique et lien clé pour acheminer les marchandises vers les rayons des magasins et les portes des consommateurs. La manne maritime pandémique a apporté d’énormes gains financiers aux compagnies maritimes, mais a également créé une énorme congestion dans les ports de Los Angeles et de Long Beach, créant un malaise où sont mes affaires parmi les consommateurs et les entreprises clientes.

« Les ports des États-Unis, en particulier ceux de la côte ouest, jouent un rôle essentiel dans la vitalité de l’économie américaine. Des milliers de détaillants et d’autres entreprises dépendent d’opérations fluides et efficaces dans les ports pour livrer des marchandises aux consommateurs chaque jour », a déclaré la semaine dernière David French, vice-président principal des relations gouvernementales du groupe commercial.

“Alors que nous entrons dans la haute saison d’expédition pour les vacances, ces perturbations supplémentaires obligeront les détaillants et d’autres partenaires maritimes importants à continuer à déplacer les marchandises des ports de la côte ouest jusqu’à ce qu’un nouveau contrat de travail soit établi”, a-t-il déclaré.

La Chambre de commerce américaine a déclaré qu’un grave arrêt de travail dans les ports de Los Angeles et de Long Beach pourrait coûter cher à l’économie américaine près de 500 000 $ par jour et une grève dans les 29 ports de la côte ouest pourrait coûter environ 1 milliard de dollars par jour.

Les ports de Los Angeles et de Long Beach traitent près de 40% des importations américaines en provenance d’Asie, et ils ont perdu des parts de marché lors des négociations contractuelles, certains expéditeurs envoyant des marchandises via les ports de la côte Est et du Golfe.

Cela compte en raison de la grande quantité d’activité économique et du nombre d’emplois qui dépendent du bon fonctionnement des opérations portuaires dans le sud de la Californie et dans d’autres régions portuaires.

À Los Angeles, les ports soutiennent 1 emploi sur 15, a déclaré la maire Karen Bass dans un communiqué dans lequel elle a salué l’accord comme “une victoire pour les travailleurs de notre ville”.

Les effets économiques des ports jumeaux s’étendent bien au-delà des personnes qui y travaillent, atteignant les camionneurs, les employés d’entrepôt et ceux qui sont employés par la vaste industrie qui soutient la chaîne d’approvisionnement internationale. De plus, ces travailleurs dépensent de l’argent dans l’économie régionale, générant des revenus pour un large éventail d’entreprises.

On estime que 175 000 travailleurs du sud de la Californie – employés dans les ports eux-mêmes ainsi que dans des entreprises connexes – transportent du fret évalué à 469 milliards de dollars par an, selon les données du port.

L’économiste du travail international Jock O’Connell de Beacon Economics a qualifié l’accord proposé de “signe très positif pour les ports de la côte ouest et pour tous ceux qui y envoient leur cargaison”.

“La réputation des ports de la côte ouest en tant que conduits fiables pour le commerce asiatique sera moins ternie, mais ils ont encore un long chemin à parcourir pour rassurer les expéditeurs et les clients, les importateurs et les exportateurs”, à la suite des récentes perturbations qui ont causé des retards importants. dans le mouvement des marchandises, a-t-il dit.

L’Association maritime du Pacifique. a accusé le syndicat d’actions syndicales, notamment de ne pas avoir envoyé suffisamment de travailleurs et d’avoir ordonné aux membres du syndicat de prendre des pauses-repas en même temps au lieu de pauses échelonnées. Le syndicat a rétorqué que ses membres travaillaient avec diligence pour transporter les marchandises.

En avril, le complexe portuaire a fermé pendant environ 24 heures en raison d’une pénurie de main-d’œuvre ; le syndicat a déclaré que des membres individuels s’étaient rendus à une réunion syndicale ou observaient le vendredi saint, comme le permet le contrat. Le mois dernier, des pénuries de main-d’œuvre ont perturbé les opérations à Los Angeles et à Long Beach et ont provoqué la fermeture du port d’Oakland pendant un certain temps. Le Le port de Seattle a été fermé jeces derniers jours à cause du conflit de travail.

Le fret perdu représente un coup dur pour l’économie du sud de la Californie si cette entreprise ne revient pas.

L’accord proposé “améliorera la capacité des ports de la côte ouest à attirer davantage de navires qui avaient été détournés vers les ports de l’Atlantique et de la côte du golfe”, a déclaré O’Connell. « Les marchandises arriveront plus rapidement à destination.

“Et dans la mesure où cela améliore les flux de marchandises via les ports, cela signifie plus d’opportunités d’emploi pour toutes les personnes impliquées le long de la chaîne d’approvisionnement.”

Les consommateurs ont du mal à comprendre pourquoi les retards portuaires sont importants, a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière à la National Retail Federation.

“Les retards affectent la capacité d’acheminer les marchandises sur le marché, qu’il s’agisse de produits finis pour les détaillants ou de matériaux pour les fabricants, ils n’auront que trois à cinq jours d’inventaire sous la main”, a déclaré Gold.

« S’ils ne peuvent pas obtenir ce dont ils ont besoin à temps, cela a un impact sur le processus de fabrication. Pour [agricultural] les exportateurs qui disposent d’un temps limité pour acheminer leurs marchandises vers le marché, si leur cargaison ne peut pas être chargée et partir, ils risquent de perdre la vente », a-t-il déclaré.

L’accord de principe « apporte la stabilité et la confiance que les clients recherchaient », a déclaré Gene Seroka, directeur exécutif du port de Los Angeles, le plus grand port de conteneurs de fret du pays. “Nous sommes impatients de collaborer avec nos partenaires dans un effort renouvelé pour ramener le fret et démontrer pourquoi Los Angeles est le premier choix pour le commerce transpacifique.”

Les ports de la côte Est et du Golfe qui ont bénéficié de la grève de la côte Ouest sont au milieu de premières négociations pour un contrat avec l’Association internationale des débardeurs. pour remplacer le contrat qui expire en septembre 2024.

L’écrivain du Times, Christian Martinez, a contribué à ce rapport.