L’OTAN déploie des navires et des drones dans la Baltique pour empêcher le sabotage des lignes électriques sous-marines

L’OTAN va accroître la présence de sa flotte militaire dans la mer Baltique suite à l’interception d’un pétrolier russe qui aurait coupé cinq câbles sous-marins reliant la Finlande et l’Estonie le jour de Noël. L’Alliance atlantique étudie également actuellement l’installation d’un système de surveillance permanent de ces lignes considérées comme stratégiques grâce à l’utilisation de drones sous-marins alimentés par l’énergie solaire, compte tenu de l’impossibilité de contrôler des réseaux aussi étendus avec des plongeurs militaires.

La saisie du navire russe a marqué un tournant dans la position de l’Europe sur ce type de techniques de sabotage de guerre hybride. Ou plutôt, c’est l’accumulation de cas qui a motivé l’intervention de l’OTAN sur le terrain et de l’Union européenne dans d’autres camps, comme les sanctions contre les responsables des incidents, comme l’a révélé le chef de la diplomatie communautaire, Kaja. Kallas. L’initiative des Vingt-Sept est cependant complexe à appliquer : hormis les bateaux de pêche et les navires marchands chinois qui traînent leurs ancres ou leurs engins lourds pour détruire les lignes, les Russes ont généralement recours à leur soi-disant « flotte fantôme », les vieux cargos et pétroliers difficiles à identifier ou à poursuivre légalement.

Quelques heures après l’interruption de quatre lignes de données et d’une quatrième ligne électrique entre les deux pays du nord de l’Europe, les gardes-frontières finlandais ont localisé ce jeudi le « Eagle 5 » dans la Baltique et l’ont emmené dans les eaux nationales, dans l’attente de l’enquête correspondante. il n’a pas été difficile pour les patrouilleurs d’identifier le navire comme l’auteur possible du sabotage. Immatriculé aux Îles Cook, l’« Eagle 5 » est le type de pétrolier qui correspond au profil de la flotte fantôme russe : des centaines de cuves flottantes qui transportent clandestinement du pétrole brut pour éviter les sanctions internationales. Deux de ces navires sont ceux qui maintiennent en alerte les autorités et les groupes environnementaux de la mer Noire en raison de la contamination du carburant après avoir chaviré il y a à peine deux semaines au milieu d’une forte tempête.

L’arraisonnement du « Eagle 5 » contenait tous les ingrédients nécessaires à une opération d’action et a montré que le gouvernement finlandais en a assez de soutenir presque passivement ce type d’action. Les agents des gardes-frontières ont profité de l’obscurité de la nuit et sont descendus sur le navire depuis plusieurs hélicoptères pour en prendre le contrôle. Certains médias soulignent ce vendredi qu’avec une telle opération de force, l’exécutif finlandais a voulu envoyer un message de fermeté au Kremlin. Plus d’une demi-douzaine de sabotages ont été recensés dans la Baltique en moins de deux ans.

Le parcours de l’« Eagle 5 » a coïncidé avec l’endroit où les canalisations ont été coupées et les autorités ont vérifié que son ancre avait été délogée. La chose normale dans ces attaques est que les navires abaissent l’ancre et la traînent le long du fond pour accrocher les câbles. La question est désormais de savoir si le parquet peut accumuler suffisamment de preuves. Le 21 décembre, le navire chinois « Yi Peng 3 » a largué les amarres après avoir été saisi un mois plus tôt pour avoir coupé les liaisons sous-marines entre la Suède et la Lituanie et la Finlande avec l’Allemagne. Le gouvernement de Xi Jinping a même empêché le procureur européen chargé de l’enquête de pénétrer à bord du navire pour interroger l’équipage.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a également montré ce samedi son ennui face à la succession de sabotages de structures sous-marines stratégiques et, pour la première fois, l’organisation va mobiliser sa flotte militaire. La présence des patrouilleurs et des frégates de l’Alliance vise non seulement à surveiller les lignes électriques mais aussi à effrayer les navires « fantômes », qui ont fait de la Baltique un théâtre d’opérations prioritaire pour la guerre hybride. Les USV, ou navires de surface sans équipage, seront également chargés de contrôler en permanence les eaux. En janvier 2024, les États-Unis ont lancé une unité de ces drones assimilée au Commandement central des forces navales, baptisée Task Force 59.1, pour mener à bien des tâches de sécurité maritime au Moyen-Orient.

«L’OTAN est solidaire de ses alliés et condamne toute attaque contre des infrastructures critiques. “Nous suivons les enquêtes menées en Estonie et en Finlande et sommes prêts à apporter un soutien supplémentaire”, a déclaré Rutte dans un communiqué. L’UE s’est également engagée à “garantir la résilience et la sécurité de nos infrastructures critiques” et, selon le chef de la diplomatie Kaja Kallas, n’exclut pas de recourir à des “sanctions” contre les opérateurs des navires attaquants. Kallas a cependant souligné que malgré la gravité du sabotage, “il n’y a aucun risque pour la sécurité de l’approvisionnement en électricité dans la région”.