Environ 3 600 soldats de 28 pays de l’OTAN participent cette semaine au plus grand exercice d’artillerie jamais organisé en Europe, qui se déroule en Laponie finlandaise, à seulement 200 kilomètres de la frontière avec la Russie.
Les manœuvres de l’exercice « Dynamic Front 25 », qui se déroulent jusqu’à fin novembre, ont leur épicentre près du lac Rovajärvi, au nord de Rovaniemi, capitale de la Laponie finlandaise, et constituent les premiers exercices militaires à grande échelle à avoir lieu dans ce pays nordique. depuis son entrée, en avril de l’année dernière, dans l’OTAN, une alliance dont le Portugal fait partie.
Outre des soldats des États-Unis, du Royaume-Uni, de Finlande, de France, de Suède et d’autres pays, un millier de véhicules et de nombreuses pièces d’artillerie participent aux manœuvres, avec lesquelles les forces alliées peuvent s’entraîner sur un champ de tir improvisé d’un millier de kilomètres carrés. dans le cercle polaire arctique.
L’exercice, qui comprendra une simulation dans laquelle la Finlande assumera pour la première fois le commandement des forces terrestres alliées dans le nord, comprendra également des chars et des systèmes d’artillerie avec lesquels les soldats alliés pourraient atteindre le territoire russe.
Selon le colonel Janne Mäkitalo, commandant des forces finlandaises, l’un des objectifs de ces manœuvres est de démontrer que la Finlande et l’OTAN disposent de capacités de défense crédibles, même si elles ne sont dirigées contre aucun pays en particulier.
“Cet exercice envoie le message que nous pouvons nous entraîner ensemble, que nous développons nos compétences, mais il ne doit pas être interprété comme une démonstration de force”, a déclaré Mäkitalo à la télévision publique YLE.
Les manœuvres du 25e Front dynamique comprennent également des exercices en Estonie, en Allemagne, en Roumanie et en Pologne, auxquels participent au total environ 5 000 soldats alliés.
L’adhésion de la Finlande, déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie un an plus tôt, a conduit l’OTAN à doubler ses frontières avec la Russie et a fourni à l’Alliance 280 000 nouveaux soldats et une expertise militaire avancée dans les conditions difficiles de l’Arctique.
Cependant, cela a également porté atteinte aux relations d’Helsinki avec la Russie voisine, pays avec lequel elle partage une frontière de 1 340 kilomètres et qui s’oppose à l’expansion de l’OTAN à proximité de son territoire.
Face à ces tensions, certains évoquent que ce n’est pas un hasard si le jour même du début des manœuvres alliées en Laponie, de graves pannes ont été détectées dans deux câbles sous-marins de télécommunications reliant la Finlande à l’Allemagne et la Suède à la Lituanie.