L’OTAN pratique la guerre urbaine dans l’Altmark

jeLe printemps est arrivé à l’Altmark, les agriculteurs de la région de Magdebourg se rendent dans les champs avec de lourds tracteurs. Juste à côté, le paysage est labouré d’une toute autre façon. Parce qu’en avril, de nouvelles troupes arrivent dans l’immense zone d’entraînement de Letzlinger Heide. La zone d’entraînement s’étend sur 30 kilomètres de long, jusqu’à douze kilomètres de large, et regorge de capteurs et de technologies d’évaluation. Avec la ville-éprouvette de Schnöggersburg, le centre d’entraînement au combat dispose d’un décor de guerre urbaine unique en Europe, 500 bâtiments, entièrement numérisés.

Il y a des maisons, des églises et le « siège du gouvernement », une université rudimentaire et même un métro – des tubes souterrains d’au moins quelques mètres de long. Derrière l’intersection du « Teufelsberg » et du « Altstadtring », vous arrivez à la gare et à une collection de vieux conteneurs en vrac – le « quartier des bidonvilles ». L’une des maisons en béton porte l’enseigne « Les anneaux d’or d’Annabel » et une autre abrite un quartier général de taxis. Le « siège de l’évêque » est un bâtiment sur lequel il ne faut pas tirer si possible. La particularité : chaque mouvement, chaque plan y est filmé et enregistré et peut être évalué plus tard. «Nous rendons le champ de bataille transparent», déclare le colonel Heiko Diehl, qui dirige ici.

Aux côtés de soldats norvégiens et tchèques se trouvent dans la région des unités de la brigade Panzergrenadier 37 « État libre de Saxe », l’une des unités de combat les mieux entraînées de la Bundeswehr. En collaboration avec ses partenaires, dont le bataillon norvégien de télémark et un bataillon de combat de la République tchèque, la brigade constitue une unité prête au combat, qui peut être déployée particulièrement rapidement en cas de conflit et engager rapidement le combat. La force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation est ce que l’OTAN peut offrir de mieux dans les plus brefs délais pour la défense de l’alliance ; les grenadiers de la Bundeswehr étaient à l’avant-garde de ce domaine l’année dernière.

Avec plus de 90 000 soldats et 6 000 véhicules, l’alliance de défense occidentale s’entraîne actuellement à se défendre contre une attaque à grande échelle dans de nombreux endroits d’Europe, de l’extrême nord de la Norvège jusqu’à la région roumaine de la mer Noire. Dans l’état actuel des choses, il vient de Russie. Aujourd’hui, les navires de transport quittent les côtes américaines, les ports de débarquement européens, comme Anvers et Emden, se préparent à l’arrivée de milliers de véhicules : des chars aux jeeps maniables. Des milliers de soldats traversent l’Atlantique par avion.

Exercices risqués au programme

Le centre de l’exercice « Steadfast Defender » est l’Allemagne, où la Bundeswehr organise la plus grande manœuvre depuis longtemps : « Quadriga 2024 ». Le général de brigade Alexander Krone et les unités qui lui sont subordonnées y participent à l’Altmark. Ses quelque 5 000 soldats sont en déplacement depuis environ deux ans. Pour les 3 000 Allemands et leurs camarades multinationaux, ce fut un long voyage de pratique et d’amélioration constantes, de tests difficiles et de volonté constante d’être transférés n’importe où en quelques jours. Krone, un officier nerveux en tenue de combat, dirige sa brigade depuis fin 2020. Il semble avoir bien réussi, car l’expérimenté Panzergrenadier est désormais prêt à prendre en charge le commandement des forces spéciales (KSK), un défi particulier.

Des exercices risqués sont au programme ces jours-ci au centre d’entraînement au combat : d’abord, une grande partie de l’unité a traversé un plan d’eau avec l’aide des « Minden Pioneers » germano-britanniques, qui disposent d’un système de pont flottant assez spectaculaire, un monstre appelé l’Amphibian M3. En quelques minutes seulement, il se transforme d’un camion en un bateau avec des éléments de pont qui, une fois assemblés, permettent même aux chars de traverser un plan d’eau comme l’Elbe. Et aussitôt qu’ils arrivent, les ponts de Minden sont à nouveau bondés et bien cachés. Un avantage particulier à une époque où les drones de reconnaissance et de combat ont considérablement modifié le champ de bataille.