L’Irlande hors de l’Angleterre : et d’autres inconvénients
Auteur: John Wilson Foster
Éditeur: Presse Belcouver
Jack Foster (1944-) est originaire de l’est de Belfast. Il a passé la majeure partie de sa carrière comme professeur de littérature britannique et irlandaise à la British Columbia et est aujourd’hui professeur de recherche honoraire à la Queen’s University de Belfast. Il vit dans la péninsule d’Ards et est également spécialiste du Titanic.
Ce recueil au titre curieux, que je vais expliquer, rassemble des essais publiés entre 2017 et 2023, imprimés dans de nombreux médias, notamment des journaux irlandais et nord-irlandais. Il contient un petit nombre de mises à jour annotées, mais sinon les éléments ne sont ni modifiés ni corrigés.
Foster excuse « toute répétition présente dans les essais et les articles » comme découlant des « exigences réitératives de [Irish] « Le nationalisme, mais aussi la promotion diversifiée d’une Irlande du Nord en dehors du Royaume-Uni ». Lecteurs de l’Irish Times, attention : de te fabula narratur !
Foster écrit bien, évitant l’obscurantisme prétentieux qui a entaché la critique littéraire anglophone pendant des décennies. Ses lecteurs verront donc ses faiblesses autant que ses forces. Il peut être d’un drôlerie grincheuse. « Pretendians » est un récit mordant des Nord-Américains qui ont fait semblant d’être autochtones ou noirs, tandis que « An Angry Wind » est une dissection acerbe, quoique cynique, de Maud Gonne.
Lorsque Foster est devenu Canadien, le juge de la citoyenneté lui a dit, ainsi qu’à ses collègues, qu’ils ne devaient pas abandonner leur culture d’origine. Étant originaire d’Irlande du Nord, Foster a jugé ce conseil insensé, mais le juge n’avait pas à s’inquiéter : Jack n’avait pas abandonné sa culture et ne l’a pas fait.
Foster nous dit qu’il a préféré Dublin « socialement » à Belfast, et qu’il s’identifie comme Britannique et Irlandais « dans une mesure égale et indissociable ». Il partage cette double identité avec 0,61 pour cent de ceux qui ont répondu au sondage. Recensement de 2021 en Irlande du Nord.
Il observe également qu’il a perdu quelques amis dans la belle ville quand « j’ai coché Oui au Brexit ».
Le « Brexit », comme le professeur Foster devrait le savoir, n’était pas sur le bulletin de vote, car « Grande-Bretagne » n’est pas le nom officiel de l’État concerné, et ce n’est pas un synonyme juridique précis du Royaume-Uni. Et, oui, parce que l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, n’est pas en Grande-Bretagne, ni ne fait partie de la Grande-Bretagne – et certainement pas de la Grande-Bretagne – même si le professeur Foster souhaite le contraire. L’Irlande du Nord, bien sûr, compte de nombreux citoyens et identifiants britanniques – et a été créée à l’origine pour les satisfaire.
En fait, le citoyen Foster a coché « quitter » en réponse à la question : «Le Royaume-Uni doit-il rester membre de l’Union européenne ou quitter l’Union européenne ?“
Et pourtant, c’est bien le « Brexit » qui s’est produit. Foster n’en apprécie pas les conséquences, même s’il ne se considère pas, ni ses camarades partisans du Brexit, entièrement responsables de leur folie inconsidérée.
Par une décision écrasante à la majorité à Westminster, approuvant deux traités, la sécession totale de la Grande-Bretagne des institutions de l’UE – et du Marché unique européen et de l’Union douanière – a eu lieu.
Mais l’Irlande du Nord, bien que retirée des institutions politiques de l’UE en raison du fameux protocole, reste dans le marché unique des biens et de l’agriculture, et le Royaume-Uni administre le code douanier de l’UE dans les ports et les aéroports entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Pas un mot ou un signe de ponctuation de ce protocole n’a été modifié par Le Cadre de Windsorou par le document politique de Rishi Sunak, La sauvegarde de l’Union.
Jack Foster, Jim Allister et le présent critique sont entièrement d’accord sur ces dernières observations. La BBC utilise l’expression « accords commerciaux post-Brexit » pour résumer le protocole, mais celui-ci couvre bien plus que le commerce. Il garantit l’absence de diminution des dispositions relatives aux droits de l’homme dans l’Accord du Vendredi Saint (AVG), y compris celles de la Convention européenne des droits de l’homme et des libertés fondamentales, et il consolide la protection internationale de l’AVG.
Foster nous prévient que toute hostilité dans sa collection est due « à la montée post-Brexit du nationalisme irlandais exclusif dans des pans entiers de la société irlandaise, y compris dans les partis politiques dits nationalistes modérés, et qui harcèle les unionistes avec ses clameurs pour un scrutin frontalier et ses prédictions d’unification ».
Parmi les coupables présumés figurent Leo Varadkar, le professeur de littérature irlandaise et chroniqueur du Irish Times Fintan O’Toole, Ireland’s Future et votre serviteur — bien que je sois « examiné » par le biais de citations critiques de une critique amicalenon pas par le plaisir d’être lu avec précision.
La plupart des lecteurs se poseront des questions classiques. N’y a-t-il pas eu une vague de nationalisme exclusiviste britannique – et anglais – avant et après le référendum de 2016 ? Et Foster ne devrait-il pas reconnaître qu’il a été emporté par ce phénomène ?
Il considérait le Brexit comme « le désir d’espace et d’air frais ». Quelle étrange approche de l’économie politique. Il pensait également qu’il était discutable, comme Ray Bassett, ancien ambassadeur d’Irlande au Canada, que la « logique économique du Brexit » serait un « retrait conjoint de l’Irlande » de l’UE. Cela aurait été un pacte suicidaire avec le grand royaume qui nous surplombe.
Foster excuse sa décision mal documentée en affirmant que « voter pour le maintien » aurait été « renvoyer le Royaume-Uni sous la garde d’une vaste bureaucratie » et écrit ailleurs sur une « méga-bureaucratie de type Big Brother » orwellienne. (C’est moi qui souligne).
La Commission européenne a environ 32 000 fonctionnaires à temps pleiny compris le personnel contractuel, c’est-à-dire pas beaucoup plus que ceux employés par la ville de Philadelphie. Le Banque centrale européenne compte 5 000 employés supplémentaires, mais le Royaume-Uni a opté pour la sortie de l’euro.
Foster fait également allusion aux « 4 000 pages (ou plus ?) » de réglementations européennes. C’est beaucoup plus.
L’acquis communautaire comprend 35 chapitres, dont la longueur varie entre 80 000 et 170 000 pages selon la langue de l’État membre et les protocoles de pagination. Le Royaume-Uni a dû conserver ou modifier – plutôt que supprimer – une grande partie de ce droit communautaire bien établi pour endiguer l’hémorragie de son économie ; et toute économie moderne a besoin d’au moins ce niveau de réglementation.
De la part d’un professeur, il s’agit de manquements inexcusables à la diligence factuelle.
Foster marque quelques points positifs dans sa critique de la philippique amusante de Fintan O’Toole. Échec héroïque : le Brexit et la politique de la douleur (2018).
« La psychologie, écrit Foster, et non la science politique, est la « discipline » qui conduit à l’échec héroïque. » C’est vrai, et O’Toole a certainement anthropomorphisé l’Angleterre en patient masochiste souffrant d’une oppression imaginaire, même si, comme la plupart des autres, je pense que l’échec héroïque se lit mieux comme une satire swiftienne plutôt que comme l’œuvre d’un lecteur freudien engagé des nations. Foster a raison de dire qu’O’Toole a exagéré la nostalgie impériale comme explication dominante de la survenue du Brexit – mais cela fait partie de l’histoire.
Néanmoins, le manque de « discipline » de Foster est évident. Par exemple, il pose la question rhétorique, en comparant l’Allemagne et la France : « Y a-t-il des partis d’extrême droite au parlement britannique ? » Son lecteur est censé hocher la tête en disant « Non ». Mais ce serait oublier le DUP, qui soutenait alors les conservateurs à l’époque où O’Toole écrivait, et oublier les discours d’O’Toole sur le « Groupe de recherche européen ».
Le titre de ce livre est censé être une riposte ironique à « England out of Ireland », une banderole brandie lors du défilé de la Saint-Patrick à New York en 2019, notamment par Mary Lou McDonald, selon Foster. C’est également le titre du plus long essai du livre, qui est principalement un recueil précis de rapports anecdotiques d’émigrants irlandais (du Sud) très prospères en Grande-Bretagne, avec des références sardoniques à ceux qui ont été plus récemment étiquetés comme Niple (« nouvel Irlandais vivant en Angleterre »).
Quel est l’intérêt de cette affirmation ? D’abord, il semble que « la Grande-Bretagne soit une extension de l’Irlande – et même, dans un certain sens, une colonie de l’esprit irlandais ». Cette affirmation n’est pas convaincante, même comme métaphore. La forte présence d’émigrés algériens – et de leurs descendants – en France n’a pas fait de la France une colonie de l’esprit algérien, même si certains partisans de Le Pen pensent le contraire.
Il y a ici une différence négligée, qui devrait être remarquée par un professeur canadien, entre ceux qui arrivent dans un endroit par migration volontaire et sont acceptés, puis finalement intégrés et assimilés, et les colons qui déplacent les autochtones — parfois en les tuant ou en les expulsant, en leur prenant leurs terres, en les ségréguant et en changeant de force leur culture.
La deuxième raison invoquée est meilleure. « Il est plus sain pour l’Irlande et les Irlandais de reconnaître et d’accepter l’irlandicité de la Grande-Bretagne et l’identité britannique de l’Irlande. » Mais de telles reconnaissances mutuelles – et pratiques – ne nécessitent pas le fantasme de Foster, à savoir un retour de toute l’Irlande à l’unité « archipélagique » avec la Grande-Bretagne. Ces objectifs seraient plus facilement atteints par le retour du Royaume-Uni dans l’UE.
On peut également se demander si les Irlandais les plus ambitieux considèrent Londres comme leur métropole préférée, qu’ils soient dans le secteur de la construction, de l’enseignement supérieur, des arts, de la banque, de la technologie ou même de la politique. Je soupçonne, sans avoir recours à des sondages pour le prouver, que les Irlandais les plus ambitieux voient San Francisco, Los Angeles, Boston, New York et Washington comme les villes du monde dans lesquelles ils aimeraient réussir et être reconnus au moins temporairement.
L’hostilité de Foster à l’égard du Sinn Féin, sous toutes ses formes historiques, et à l’égard de ceux qui ont toujours favorisé une voie pacifique, démocratique et constitutionnelle vers l’unification, est à la fois passionnée et dénuée de nuances quant aux sources passées de conflit et aux difficultés actuelles.
La passion le conduit à rejeter la Initiative de l’île partagée avec presque autant de véhémence que le militarisme de l’IRA. Qui aurait cru que le Fianna Fáil Tánaiste Micheál Martin pouvait être perçu comme une menace aussi rusée par les syndicalistes ?
Malgré ce qu’affirme Jack Foster, la lettre et l’éthique de l’Accord-cadre général n’obligent pas les nationalistes à cesser de rechercher une Irlande unie, pas plus qu’elles n’obligent les unionistes à cesser de vouloir préserver l’union avec la Grande-Bretagne. L’Accord-cadre exige le respect des nationalistes, des unionistes et des autres, des Britanniques et des Irlandais, et des deux. Il s’agit d’une trêve constitutionnelle.
Il prévoit un partage du pouvoir au sein du Nord et une coopération Nord-Sud et Est-Ouest approfondie si l’Irlande du Nord reste dans l’Union. Il contient de nombreuses possibilités de modèles futurs d’une Irlande unie. Et tous, s’ils sont bien conçus, devraient envisager une Irlande unie dans laquelle Jack Foster, en tant que citoyen britannique et double identité britannique-irlandaise, se sentirait à l’aise, voire très satisfait.
Brendan O’Leary est professeur Lauder de sciences politiques à l’Université de Pennsylvanie. Son livre le plus récent, Making Sense of a United Ireland, a remporté le prix 2023 Prix Brian Farrell
Lectures complémentaires
Citoyenneté multiculturelle : une théorie libérale des droits des minorités par Will Kymlicka (Oxford University Press, 1995)
Le philosophe canadien Will Kymlicka distingue les minorités nationales, vivant sur leur territoire d’origine, dans des États multinationaux, des groupes ethniques (notamment les immigrants volontaires) vivant dans des États multiethniques. Il soutient que les deux ont besoin de droits culturels, mais que les minorités nationales ont droit à des protections plus fortes.
Réflexions sur la démocratie : partage du pouvoir et règle de la majorité en théorie et en pratique par Arend Lijphart (Routledge, 2008)
Un recueil des essais les plus marquants du politologue néerlandais et américain sur le partage du pouvoir – avec des discussions accessibles sur la consociation, la fédération, les gouvernements de coalition, les systèmes électoraux et les limites du régime majoritaire.
Le passage vers l’Europe : comment un continent est devenu une Union par Luuk van Middelaar (Yale University Press, 2013)
Un usage très lisible de Machiavel et d’autres pour expliquer et justifier le développement de l’Union européenne. À lire avant ses suites : Alarums & Excursions (2019) et Pandemonium (2021). Le Néerlandais prouve qu’écrire sur l’Union européenne n’est pas forcément ennuyeux.
2024-07-20 21:16:51
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