2024-09-25 21:33:00
La phase finale de la Louis Vuitton Cup débute jeudi 26 septembre et opposera Luna Rossa Prada Pirelli à Ineos Britannia. Deux « escadrons » au vrai sens du terme, remplis de champions, d’ingénieurs et de chefs d’équipe passionnés. Pour les Italiens, le déterminé Patrizio Bertelli avec son épouse Miuccia Prada, également passionnée de Luna Rossa et plus grande fan de l’équipe. D’autre part, Sir Jim Ratcliffe, l’entrepreneur privé le plus riche du Royaume-Uni et le plus riche de cette Coupe de l’America avec une fortune estimée à environ 35 milliards, toujours présent silencieusement même dans les coulisses, ici à Barcelone, avec son mégayacht de 80 mètres Hampshire II. Bertelli aime piloter ses bateaux vintage dont il possède une collection, mais Ratcliffe a fait plus : il s’est déguisé en marin cycliste et s’est glissé dans l’un des cockpits du Britannia pour s’essayer au foil à 40 nœuds. Combien de watts aura-t-il produit ?
Pour gagner le droit de combattre en combat singulier avec Emirates Team New Zealand, vous devez remporter sept victoires. Le 7-0, très difficile à obtenir compte tenu des forces en présence, pourrait intervenir le 1er octobre, tandis que le 7-6 pourrait arriver le 4 octobre. Évidemment, s’il n’y a pas de pauses par manque ou excès de vent. L’équipe italienne est solide avec un bateau rapide. «Je demande aux fans de rêver avec nous, pour nous. Nous avons besoin du soutien des fans. En Italie, la Coupe de l’America est un rêve et nous poursuivons ce rêve depuis de nombreuses années. Nous avons maintenant une bonne opportunité et nous devons la saisir.” Ce sont les mots de Checco Bruni, un champion émotif qui sait rester au centre de l’équipage. C’est la cinquième fois que Luna Rossa affronte la finale de sélection des challengers : elle a gagné deux fois, en 2000 et 2021, et deux fois elle a perdu contre la Nouvelle-Zélande, l’équipe avec laquelle elle interagit depuis près de trente ans maintenant. Même le Britannia, nom choisi en référence spécifique aux navires historiques de la marine anglaise, dont celui du Queen Elizabeth, possède un équipage bien défini. Ben Ainslie, baronnet des experts sportifs (5 médailles olympiques dont 4 d’or) qui partage la barre avec Dylan Fletcher, déclare : « Nous sommes une nation qui a lié son destin et sa puissance à la mer. L’America’s Cup est partie des eaux britanniques de l’île de Wight et nous ne l’avons plus jamais revue, nous voulons la ramener à la maison. Il faut des années pour bâtir une équipe solide, Luna Rossa a commencé il y a 25 ans, nous en avons commencé dix.”
Luna Rossa, lors des phases préliminaires, a battu tout le monde au moins une fois et c’est un indicateur de vitesse intéressant qui démontre son adaptabilité à différentes conditions. Britannia, s’il n’est pas modifié avec de nouveaux réglages, est très rapide dans le vent fort mais pourrait, espérons-le, avoir quelques points faibles.
«Après les Round Robins», explique James Spithill, «les Anglais ont beaucoup grandi et je m’attends à une compétition très équilibrée, c’est ce que nous voulons, car nous devons envoyer le Challenger contre des Kiwis bien préparés, pour faire le travail qu’ils je dois faire jusqu’au bout, ça aide de le battre.” » ajoute le barreur australien. «Je pense que la pression du public est un privilège, nous ressentons beaucoup d’enthousiasme et d’énergie positive et ce n’est pas un fardeau mais un facteur de motivation. LE Supporters italiens ils sont toujours plus nombreux que tous les autres, ils sont pour nous un avantage, un boost.” Checco répond : « De Jimmy, j’ai appris la détermination, quand il a un objectif, il ne se laisse pas distraire, il ne regarde pas autour de lui. Il veut arriver là où il a décidé et garder tout le monde concentré là-dessus. » Et Jimmy lui fait un compliment : « Checco est l’un des meilleurs marins du monde, il apporte beaucoup d’énergie à l’équipe. Ce fut un privilège de faire la dernière campagne avec lui et maintenant nous avons une autre opportunité et cette fois nous voulons aller plus loin.” Pour le premier jour de régates, vent et vagues sont attendus, à partir de 14h, en direct en clair sur Italia Uno, avec abonnement sur Sky Sport.
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