2024-09-13 14:45:00
L’America’s Cup recommence avec la phase des demi-finales. Les quatre équipes restantes après l’élimination de l’Orient Express se retrouveront en élimination directe au meilleur des 9 courses. Cela signifie que le premier à remporter cinq courses accède à l’étape finale.
Le premier au classement après la phase Round Robin, Ineos Britannia, a choisi Alinghi Red Bull Racing comme adversaire pour cette phase. Sir Ben Ainslie l’a annoncé lors de la conférence de presse d’ouverture de la phase de régate. “Nous avons aussi envisagé de rencontrer Luna Rossa”, a déclaré Ben, mais les Anglais ont finalement choisi l’adversaire le plus faible et le plus incertain sur le papier, signe qu’eux aussi ne se sentent pas aussi sûrs de leurs moyens et ont besoin de temps pour vérifier les améliorations ( le cas échéant) qu’ils ont apportés au bateau. Pour Alinghi Red Bull Racing, qui risquait d’être exclu des demi-finales, il reste encore quelques jours à vivre, et chaque jour, quelque chose peut arriver, les bons réglages peuvent être trouvés.
Luna Rossa Prada Pirelli se battra contre Magie américaineun affrontement qui devient une sorte de revanche de leur match terminé à Auckland, précisément pour les demi-finales, 4 à 0 pour Luna Rossa. Mais ensuite les choses étaient un peu différentes : American Magic était considéré comme très rapide mais venait tout juste de se remettre du désastre qui l’avait vu pratiquement couler. Il avait été reconstruit après avoir subi des dommages à la coque et aux systèmes électriques et électroniques. À bord se trouvaient à la fois le skipper Terry Hutchinsonc, qui avait risqué sa vie en s’empêtrant sous l’eau, et le timonier Dean Barker, sur qui les responsabilités avaient pris fin. Réalités partielles : il était à la barre, mais d’un bateau très difficile à naviguer, qui s’est retrouvé sous une forte rafale. Dean travaille désormais chez Alinghi en tant qu’entraîneur. Mais cette fois aussi, quelque chose ne va pas chez les Américains. Le skipper Paul Goodison est tombé dans une bouche d’égout et s’est blessé, certains disent aux côtes, d’autres à l’épaule, ce qui lui a valu d’être remplacé par Lucas Calabrese, un jeune champion pas très champion qui pourrait être la surprise.
Paul Goodison est le skipper du bateau et son rôle est passé à Tom Slingsby qui est certes expérimenté mais sans la Cup sur le 36 derrière lui et moins d’expérience sur l’AC75. Bref, sur le papier cela devrait être un point faible pour le bateau américain et un avantage pour Luna Rossa.
Lors de la conférence de presse, les Américains n’ont rien voulu dire sur l’état de Paul. Comme à son habitude, Jimmy Spithill a maintenu l’atmosphère joyeuse en réprimandant les journalistes pour leurs plaisanteries sur la protestation présentée ces derniers jours après la panne qui a stoppé la course à la victoire dans les Round Robins. «Je crois que l’objectif de toutes les équipes était d’atteindre les demi-finales – a déclaré Jimmy – et personne ne voulait être l’équipe qui rentrait chez elle. Nous voulions y parvenir et apprendre tout ce que nous pouvions. Il est juste de dire que nous pouvons changer peu de choses sur le bateau, à Auckland nous étions plus libres. Cependant, le niveau de complexité dans la gestion et l’assiette du bateau nous laisse une grande marge de progression. »
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