Shelley Alvarado a travaillé pendant cinq ans dans un magasin Louis Vuitton à Topanga, en Californie.
Tous les employés ont été formés pour reconnaître si un sac Louis Vuitton était réel ou faux.
Les clients venaient de tous horizons, explique Alvarado. Ses amis ont eu des réactions mitigées à l’égard de son lieu de travail.
Il s’agit d’une traduction automatique d’un article de nos collègues américains de Business Insider. Il a été automatiquement traduit et vérifié par un éditeur.
Cet article est basé sur une conversation avec Shelley Alvarado, chargée de comptes senior et ancienne employée de Louis Vuitton basée à Los Angeles. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
J’ai toujours voulu faire carrière dans l’industrie de la mode. Le commerce de détail de luxe m’a donc semblé être une formidable expérience. Pendant mes études, j’ai travaillé dans deux magasins de luxe bien connus. Un jour, un ami et moi étions dans un centre commercial à Topanga, en Californie. Là, j’ai découvert qu’une boutique Louis Vuitton ouvrait ses portes au printemps.
J’avais un contact qui pouvait m’aider à obtenir un entretien. Finalement, j’ai obtenu le poste et j’y ai travaillé de 2009 à 2014. J’ai tellement aimé la marque que j’ai ensuite possédé moi-même un certain nombre de produits Louis Vuitton – des sacs à main aux shorts en passant par un maillot de bain. Durant mon séjour chez Louis Vuitton, j’ai beaucoup appris sur le service client et l’expérience client. Également sur la façon dont les produits de luxe sont fabriqués – et sur la façon de reconnaître un faux.
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J’ai commencé comme vendeur à temps partiel
Lors de mon embauche, j’ai participé à un programme de formation d’une semaine. Là, j’ai découvert l’histoire de l’entreprise, la gamme de produits actuelle et le processus de fabrication des produits. J’ai commencé comme vendeur à temps partiel et j’ai gravi les échelons jusqu’au poste de responsable des détenteurs de clés. Mes responsabilités comprenaient l’ouverture et la fermeture du magasin, l’examen des rapports de ventes et la définition d’objectifs de vente quotidiens. J’ai également répondu aux besoins des clients lorsqu’un manager était demandé.
Je voulais apprendre tout ce que je pouvais sur le produit, les opérations et le service client/réparations. À un moment donné, je savais même tamponner à chaud de la petite maroquinerie et faire de petites réparations en magasin. Une année, pour des prestations de vente spéciales, j’ai été invité à prendre un verre sur le toit du magasin Rodeo Drive, suivi d’un dîner chez Mastro’s, une chaîne de steakhouses américaine. J’ai également reçu un cadeau spécial : un étui à passeport avec mes initiales.
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J’ai travaillé avec tous types de clients
J’ai eu affaire à des personnes de tous horizons, on ne peut donc pas décrire tous les clients de la même manière. Les gens achètent des produits de luxe pour de nombreuses raisons. Certaines personnes aiment vraiment les produits qui durent toute une vie, d’autres aiment posséder quelque chose qui semble exclusif et hors de portée pour les autres. D’autres aiment simplement investir dans des produits de luxe avec l’argent qu’ils ont travaillé dur pour gagner.
À l’époque où j’y travaillais, on pouvait acheter un sac entre 600 dollars (un Speedy, environ 550 euros) et jusqu’à 24 000 dollars (les sacs plus exotiques en crocodile ou en autruche, environ 22 000 euros). Au moment où j’y suis allé, les prix avaient augmenté et les sacs les moins chers coûtaient environ 1 200 $.
Un jour, un DJ est venu chercher des valises. Il a acheté deux Pégases, chacune coûtant plus de 3 000 dollars (environ 2 750 euros). Je n’oublierai jamais qu’il a mentionné qu’il était sans abri avant que sa carrière ne décolle vraiment. Et qu’il n’avait jamais rêvé de pouvoir acheter des choses aussi extravagantes.
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Un gérant du magasin de Rodeo Drive m’a raconté une histoire différente. Un soir, alors que le magasin était sur le point de fermer, ils reçurent un appel avec une demande particulière. Ils apprirent qu’une princesse allait arriver. Le personnel est venu installer des tables avec de la nourriture et des boissons. La princesse a apparemment fait ses courses jusqu’après minuit, essayant des vêtements et choisissant les articles qu’elle voulait. On m’a dit que le montant total se chiffrait en millions.
Les clients ont tenté de retourner des articles contrefaits à plusieurs reprises
L’entreprise s’est concentrée sur la formation de ses employés pour qu’ils comprennent la qualité et le savoir-faire du produit Louis Vuitton. Cela signifie que nous sommes capables de faire la différence entre les produits réels et les produits contrefaits. Si quelqu’un vient nous voir et nous demande d’évaluer l’authenticité d’un produit, nous devons dire au client que son produit est soit un « produit Louis Vuitton », soit « pas un produit Louis Vuitton ». On nous a demandé de ne pas dire « vrai » ou « faux », sinon la situation pourrait dégénérer.
Si un vendeur n’était pas sûr, il demandait à un manager. Mais je pouvais toujours le dire car j’ai pris le temps de me familiariser avec le produit et les matériaux. Un jour, une femme est entrée et a demandé un échange. Au moment où elle a sorti deux sacs, j’ai remarqué que le sac extérieur dans lequel le produit était arrivé était de mauvaise qualité. Quand j’ai regardé les sacs, j’ai su que les produits n’étaient pas réels. Quand je lui ai annoncé la mauvaise nouvelle, elle a simplement pris les sacs et est partie.
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Une autre fois, une jeune fille est venue avec une amie pour rendre ou échanger un sac, et ce n’était clairement pas des produits Louis Vuitton. Ma responsable de l’époque pouvait le voir de l’autre côté de la pièce et secoua la tête lorsque je lui montrai le sac. J’ai dû expliquer poliment à la jeune fille que ce n’était pas un produit Louis Vuitton. Elle a immédiatement appelé son père pour lui dire qu’on lui avait dit dans un magasin Louis Vuitton que le sac était un faux.” Puis elle et son amie sont simplement parties.
Il y a un détail qui trahit immédiatement le faux
Je pouvais repérer des produits contrefaits partout autour de moi, au dîner, en vacances, sur les réseaux sociaux et même dans des émissions de téléréalité ou des films. Un détail qui révèle immédiatement le faux est la couleur du produit. Le vrai produit a une couleur riche. La différence n’est pas perceptible au premier coup d’œil, mais lorsque vous comparez les matériaux, vous pouvez immédiatement voir la différence.
Lorsque vous tenez le produit dans votre main et que vous le voyez tous les jours, vous pouvez voir certains détails. Lorsque vous ressentez les matériaux, vous réalisez ce qui ressemble au luxe – et ce qui est brut et bon marché.
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Chaque produit est fait à la main
Les produits contrefaits ont des coutures qui donnent l’impression que quelqu’un était pressé. C’est pourquoi la différence est facile à voir. Les produits en toile enduite Monogram ont une sensation différente : lorsqu’ils sont neufs, ils sont quelque peu souples, mais avec le temps, ils deviennent plus durs et se fissurent souvent.
On dit que le cuir naturel qui complète les sacs monogramme devient brun avec le temps, symbolisant un voyage accompli. La couleur rouge sur les bords de la poignée du sac doit également s’assombrir légèrement. Il a l’air brunâtre, mais c’est en fait la couleur qu’il est censé prendre avec l’usure.
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J’ai reçu des réactions mitigées à mon travail
Quand je disais à mes amis et à ma famille que je travaillais chez Louis Vuitton, certains me demandaient en plaisantant de partager ma réduction avec eux et de les aider à acheter le produit. Mais cela n’est jamais arrivé. Certains étaient confus et m’ont demandé par ignorance pourquoi je n’utilisais pas mon diplôme. Cependant, d’autres m’ont dit que c’était un lieu de travail « glamour ».
Depuis mon passage chez Louis Vuitton, les contrefaçons se sont améliorées. Mais je crois qu’il y a encore des détails qui ne sont pas comparables au produit réel. J’ai quitté l’entreprise après cinq ans. Comme je voulais faire carrière dans le secteur des relations publiques, j’ai commencé dans une agence de relations publiques technologique nouvellement créée.
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