Crystal Palace a dépassé les Wolves dans le classement avec des buts de leur trio d’attaquants en forme lors d’une victoire 3-1 à Molineux.
Michael Olise et Jean-Philippe Mateta ont donné à Palace une avance méritée de deux buts à la mi-temps, mais Palace a eu une brève frayeur lorsque Matheus Cunha en a retiré un au milieu de la seconde mi-temps seulement pour que le but d’Eberechi Eze ramène Palace à la maison.
Naouirou Ahamada a été expulsé tardivement mais a évité de concéder un penalty après qu’un autre contrôle du VAR ait confirmé que sa faute était à l’extérieur de la surface de réparation et Palace a vu le match se terminer. L’équipe d’Oliver Glasner est 12ème au classement. Les Wolves de Gary O’Neil sont 13èmes.
Comment Palace a battu les Wolves
Les loups ont commencé le match avec la majeure partie de la possession, mais cela est vite devenu leur problème. L’équipe d’O’Neil a perdu le ballon plus de fois dans son propre tiers défensif que toute autre équipe de Premier League cette saison et Palace a profité de cette faiblesse.
Il a fallu quelques tentatives. Eze a raté une occasion, tandis qu’Olise a fait de même avec une opportunité encore meilleure. Mais les Wolves ont continué à offrir le ballon à Palace dans les zones dangereuses et Olise n’a pas laissé passer l’ouverture suivante, enroulant le ballon dans le coin le plus éloigné du filet.
Le turnover pour le deuxième but est venu de plus en plus profond, Daniel Munoz attaquant sur la droite, et lorsque la passe intelligente d’Olise a trouvé Nathaniel Clyne dans la surface, le tir dévié du défenseur a battu Daniel Bentley mais est revenu sur le poteau. Mateta a marqué le rebond.
Le revirement de forme de Mateta a été sensationnel, marquant 10 buts en 12 matchs maintenant, et la performance de cette équipe de Palace reflète leur confiance croissante sous Glasner. En revanche, les Wolves ont travaillé dur – même si Matt Doherty s’est dirigé contre la barre transversale.
Jean-Ricner Bellegarde et Pablo Sarabia ont été introduits comme remplaçants et cela a eu un impact. Les loups en ont retiré un à travers Cunha lorsque Hee-Chan Hwang a été déclaré en jeu à la suite d’un contrôle VAR et l’élan a été brièvement avec l’équipe locale.
Mais Palace a rapidement mis fin à ces espoirs de retour lorsque leur duo de stars s’est combiné. Olise a glissé le ballon derrière Max Kilman et Eze a contourné Bentley avant d’envoyer le ballon bas dans le filet. Cela semblait être le cas, mais les Wolves ont continué à pousser.
Le coup de conduite de Cunha semblait avoir obtenu un penalty, mais la faute a été jugée hors de la surface suite à un contrôle du VAR. Ahamada voyait toujours rouge pour une deuxième infraction pouvant être réservée. Il ne devait y avoir aucun retour. C’est Palace qui termine cette saison en beauté, une cinquième victoire en six matchs.
Glasner fait l’éloge du palais “fantastique”
Glasner a félicité son équipe pour “avoir défendu avec passion et désir” lors de sa victoire contre les Wolves, mais c’est l’impact du manager qui est surprenant à Palace. Seuls Manchester City et Arsenal, les deux prétendants au titre, ont récolté plus de points depuis son arrivée.
Cela fait honneur à ses idées. “La performance ne se limite pas à la façon dont nous faisons bouger le ballon”, a-t-il expliqué. “C’est la force mentale. C’est ce que nous voulons être. Chaque joueur sait ce qu’il doit faire, hors et en possession, dans les transitions et sur les jeux arrêtés.
“C’est peut-être le plus grand compliment pour les joueurs, pour l’équipe, de performer ainsi. La victoire est le résultat, le but est de montrer notre performance de la première seconde à la fin. Nous avons montré à quel point il peut être difficile de jouer contre nous et quelle équipe fantastique nous sommes.”
Palace a perdu Will Hughes sur blessure au début du match lors d’un affrontement avec l’attaquant des Wolves Matheus Cunha alors que le milieu de terrain tentait un tacle. “Nous espérons que ce n’est pas si grave, une chute genou à genou”, a déclaré Glasner. “Nous espérons qu’il n’y a rien avec l’ACL.”
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Oliver Glasner a déclaré que c’était une très bonne victoire pour son équipe de Crystal Palace
O’Neil déçu par la défaite
“Vraiment décevant”, a déclaré O’Neil. “Il y a eu peu de mi-temps comme celle-là récemment, mais c’était vraiment décevant. Nous nous sommes battus, n’est-ce pas ? Nous avons bien commencé et nous avons eu un certain contrôle, cela s’est transformé en une possession du ballon autour de notre but et ils nous ont punis.
“En seconde période, pour être juste envers les joueurs, nous avons tenté notre chance. Nous avons été un peu pragmatiques, plus directs, nous sommes montés sur le terrain plus facilement. Il y a vraiment beaucoup de choses à apprendre de cela.” Il a ajouté : « Nos défauts et nos faiblesses sont largement visibles à la vue de tous ».
Le style de jeu était au premier plan dans son esprit. “Je suis déçu de moi-même aujourd’hui, de la façon dont une équipe que nous avons préparée peut produire cela en première mi-temps. Les joueurs sont incroyablement courageux, continuent de jouer quoi qu’il arrive. Nous sommes du côté pour essayer de les amener à être plus directs.”
O’Neil espère s’adapter, sur le terrain d’entraînement et sur le marché des transferts. “Parfois, vos défauts et vos faiblesses finissent par vous rattraper. C’est ce que l’on ressent en ce moment.”
Mais son équipe a été applaudie à la fin et, avec les Wolves à 20 points d’avance de la zone de largage, il a tenu à souligner les points positifs d’une saison de Molineux qui a connu aussi bien ses hauts que ses bas. “Le passage avec les fans à la fin met vraiment tout cela en perspective.”
Et après?
La dernière journée de Premier League aura lieu le dimanche 19 mai et tous les matchs débuteront à 16 heures. Les loups se rendent à Liverpool pour le dernier match de Jurgen Klopp, tandis que Crystal Palace affronte Aston Villa.
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