Un homme passe devant des vitrines fermées avant l’arrivée de l’ouragan Beryl à Bridgetown, à la Barbade, dimanche.
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L’ouragan Beryl s’est légèrement affaibli pour passer à la catégorie 3 tôt lundi, a annoncé le Centre national des ouragans, alors que la tempête se dirigeait vers les îles du Vent, dans le sud-est des Caraïbes.
Beryl a connu des vents soufflant à environ 120 mp, a indiqué le NHC. Des avis étaient en vigueur pour la Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les Grenadines, Grenade et Tobago. Une onde de tempête « potentiellement mortelle » devrait faire monter le niveau de l’eau de 6 à 9 pieds.
« Des fluctuations de force sont probables au cours des prochains jours, mais Beryl devrait rester un ouragan majeur et dangereux alors que son noyau se déplace à travers les îles du Vent vers l’est des Caraïbes », a déclaré le NHC.
Dimanche, Beryl est devenu un “ouragan de catégorie 4 extrêmement dangereux”, a déclaré le National Hurricane Center, ce qui en fait le premier ouragan de l’Atlantique à atteindre la catégorie 4 en juin.
Le statut amélioré est intervenu quelques heures seulement avant que Beryl ne touche terre dans plusieurs pays des Caraïbes lundi matin.
Auparavant, le record de l’ouragan le plus précoce de l’Atlantique au cours de l’année civile était détenu par l’ouragan Dennis le 8 juillet 2005, a déclaré le météorologue de l’Université d’État du Colorado, Phil Klotzbach, dans un article sur X.
“La réalité est que nous devons être prêts”, a déclaré vendredi la Première ministre de la Barbade, Mia Amor Mottley, dans un communiqué. Elle a exhorté les résidents à s’approvisionner en médicaments et à se munir des documents d’identification vitaux qui pourraient être nécessaires au cas où il y aurait une raison d’évacuer.
En fin d’après-midi dimanche, Beryl avait atteint son maximum des vents de 130 milles à l’heure et des rafales encore plus fortes alors qu’il se dirigeait vers les îles du Vent. Les ouragans de catégorie 4, avec des vents maximums soutenus compris entre 130 et 156 mph, peuvent causer des « dégâts catastrophiques », a déclaré le National Hurricane Center.
On prévoit de 7 à 15 cm de pluie à la Barbade et dans les îles du Vent, et Beryl pourrait causer des dégâts « potentiellement catastrophiques » en raison des vents violents. Les météorologues estiment que l’ouragan majeur pourrait également produire une onde de tempête potentiellement mortelle pouvant atteindre 2 à 2,7 mètres au-dessus du niveau normal des marées.
Beryl est une tempête historique
Une prévision montre la trajectoire probable du centre de la tempête.
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Une tempête nommée à l’extrême est est inhabituelle en juin, a écrit vendredi John Cangialosi, prévisionniste du National Hurricane Center, dans un avis. “Il n’y a eu que quelques tempêtes dans l’histoire qui se sont formées au-dessus de l’Atlantique tropical central ou oriental aussi tôt dans l’année”, a-t-il écrit.
Beryl est le troisième ouragan majeur de l’Atlantique le plus précoce jamais enregistré derrière Alma (1966) et Audrey (1957).
La tempête est également remarquable par la rapidité avec laquelle elle s’est intensifiée. Beryl est passée d’une dépression tropicale à un ouragan majeur en seulement 39 heures. Sam Lillo, chercheur météorologique au sein du groupe de prévision DTN, a déclaré dans un tweet que cela n’avait été « produit que 6 autres fois dans l’histoire des ouragans de l’Atlantique. Et la date la PLUS ANCIENNE à laquelle cela s’est produit auparavant était… le 1er septembre ».
Le renforcement, l’emplacement et la trajectoire prévue de Beryl indiquent davantage des tempêtes de fin août ou de septembre, et non de juin.
Beryl est seulement la deuxième tempête à être nommée dans ce qui s’annonçait comme une saison des ouragans exceptionnellement chargée cette année. Plus tôt en juin, la tempête tropicale Alberto avait provoqué des inondations torrentielles dans certaines parties du sud du Texas et du nord-est du Mexique, et avait été responsable de quatre décès dans la région, selon l’Associated Press.
Les températures dans l’océan Atlantique battent des « records » depuis environ un an, et cette chaleur supplémentaire alimente les ouragans et peut entraîner des pluies plus abondantes et des inondations. Alors que les climatologues s’attendaient à un réchauffement des océans, les températures ont été encore plus chaudes que prévu l’année dernière.
La saison des ouragans dans l’Atlantique est censée connaître le plus d’activité à la mi-août, même si elle commence le 1er juin. Cependant, dans un rapport publié le mois dernier, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a prédit que la saison des ouragans de cette année serait « supérieure à la moyenne », avec 17 à 25 tempêtes, huit à 13 ouragans et quatre à sept ouragans majeurs de catégorie 3 ou plus.
« Le passé n’est pas forcément un prologue pour les ouragans à venir », a déclaré Rick Spinrad, administrateur de la NOAA, aux journalistes lors de la publication du rapport en mai. « La clé cette année, comme toutes les autres années, est de se préparer et de rester préparé. »
Le béryl a été intensifié par les températures océaniques plus chaudes dans les profondeurs de l’Atlantique. La NOAA rapporte que le contenu thermique des océans est le plus élevé jamais enregistré pour cette période de l’année. Habituellement, l’oscillation atmosphérique d’El Niño contribuerait à supprimer l’activité des ouragans, mais cette tendance diminue, ce qui créera très probablement une atmosphère propice à la formation de tempêtes comme Beryl.
Les pays sur le chemin de Beryl se préparent à l’impact
Les autorités de Sainte-Lucie ont annoncé qu’elles allaient instaurer un « confinement national » à partir de 20h30 dimanche soir. Les autorités ont demandé à toute personne se trouvant sur l’île de rester à l’intérieur, loin des fenêtres et des portes en verre, et de s’abstenir d’aller dans l’océan.
« Veuillez prendre toutes les précautions pour assurer votre sécurité et protéger vos biens », a déclaré le bureau du Premier ministre Philip J. Pierre dans un communiqué.
L’aéroport international Hewanorra de Sainte-Lucie et l’aéroport George FL Charles ont suspendu leurs opérations dimanche soir.
L’aéroport international Grantley Adams de Christ Church, à la Barbade, était également en train de fermer ses portes, selon des responsables. annoncé.
Il y avait des abris d’urgence ouvertureet les entreprises de la Barbade ont été priées de fermer à 19 heures.
Le Premier ministre de Grenade, Dickon Mitchell, a déclaré l’état d’urgence à la Grenade, ainsi qu’à Carriacou et à la Petite Martinique, pour au moins une semaine à compter de dimanche soir.
