2024-09-24 10:58:01
PUERTO ESCONDIDO, Mexique (AP) — L’ouragan John a frappé la côte sud du Pacifique du Mexique, provoquant des inondations potentiellement mortelles après s’être transformé en un puissant ouragan en quelques heures.
Il a touché terre près de la ville de Punta Maldonado lundi soir en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents maximums soutenus de 190 kilomètres/heure (120 mph). L’intensification rapide du météore a pris de court les autorités, qui ont dû se mobiliser pour mettre à jour leurs consignes aux habitants et faire face à la tempête.
« Cherchez les hauteurs, protégez-vous et n’oubliez pas que le plus important c’est la vie ; le matériel est remplacé. Nous attendrons», a écrit le président mexicain, Andrés Manuel López Obrador, sur le réseau social X.
Mardi matin, John était devenu un ouragan de catégorie 2, avec des vents maximums soutenus de 100 mph (160 km/h), selon le National Hurricane Center (NHC English) des États-Unis. Il devrait toucher Punta Maldonado et les stations balnéaires voisines d’Acapulco et de Puerto Escondido, avant de s’affaiblir à mesure qu’il se déplace vers l’intérieur des terres.
Avant son arrivée à terre, le NHC a signalé une onde de tempête et des crues soudaines « potentiellement mortelles » sur la côte Pacifique, près d’Oaxaca.
Ce renforcement inattendu a pris les scientifiques, les autorités et les habitants de la région au dépourvu, ce que le météorologue d’AccuWeather, Matt Benz, a attribué aux températures plus élevées de la surface de l’océan, qui contribuent à accroître la force des ouragans.
Par conséquent, l’augmentation soudaine de l’intensité de ces phénomènes est devenue de plus en plus courante, a-t-il noté.
« Ce sont des tempêtes que nous n’avons jamais connues auparavant », a-t-il déclaré. « Une intensification rapide s’est produite plus fréquemment dans les temps modernes que dans les enregistrements historiques. Cela nous dit que quelque chose se passe là-bas.
La situation était tendue lundi dans les villes de la côte d’Oaxaca alors que les prévisions changeaient et que les autorités en faisaient l’annonce.
Laura Velázquez, coordinatrice nationale de la Protection Civile, a conseillé aux habitants des villes côtières d’évacuer leurs maisons et de se rendre dans des refuges pour « protéger leur vie et celle des membres de leur famille ».
« Il est très important que tous les citoyens de la zone côtière… prennent des mesures préventives », a déclaré Velázquez.
Ana Aldai, 33 ans, employée dans un restaurant à Puerto Escondido, a déclaré que les entreprises de la région ont commencé à fermer après que les autorités ont ordonné la suspension de toutes les activités sur les principales plages de la région.
Les gouvernements des États de Guerrero et d’Oaxaca ont annoncé mardi que les cours seraient suspendus dans diverses zones côtières.
Le gouverneur d’Oaxaca, Salomón Jara Cruz, a déclaré que le gouvernement de l’État avait évacué 3 000 personnes et établi 80 abris. Il a également indiqué qu’il avait envoyé 1 000 militaires et agents de l’État pour répondre à l’urgence.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux depuis Puerto Escondido montraient des touristes en sandales marchant sous une pluie battante et des pêcheurs sortant leurs bateaux de l’eau. Les fortes pluies des jours précédents avaient déjà laissé en mauvais état plusieurs routes de la région.
Aldai a déclaré qu’elle était « un peu affligée » parce que l’avertissement des autorités « arrivait d’un moment à l’autre ».
«Il n’y avait aucune possibilité de faire les achats nécessaires. “Cela nous afflige aussi un peu”, a-t-il ajouté.
Benz s’est dit préoccupé par le fait que la tempête pourrait ralentir sa progression une fois qu’elle toucherait terre et devenir statique sur la zone côtière, ce qui pourrait causer encore plus de dégâts.
La présence du météore est une mauvaise nouvelle pour la région, qui a subi l’année dernière de graves dégâts suite à un ouragan qui s’est également soudainement intensifié.
L’ouragan Otis a dévasté Acapulco, où les habitants ont été peu avertis de la force de la tempête qui était sur le point de les frapper. Les scientifiques ont déclaré qu’Otis – l’un des ouragans à l’intensification la plus rapide jamais enregistrée – était le résultat de conditions météorologiques changeantes.
Otis a provoqué une interruption du service électrique de la ville pendant plusieurs jours, laissant des corps éparpillés le long de la côte et des proches désespérés à la recherche de leurs proches. Une grande partie de la ville a sombré dans l’anarchie, avec des milliers de personnes pillant les magasins et luttant pour obtenir de la nourriture et de l’eau.
Le gouvernement de López Obrador a été vivement critiqué pour sa lenteur à réagir à Otis. Les autorités se sont depuis engagées à agir rapidement.
La présidente élue Claudia Sheinbaum a déclaré que son gouvernement envisageait de travailler à l’amélioration d’un système d’alerte précoce, similaire à celui dont le pays dispose déjà pour la détection des tremblements de terre.
John devrait déverser 15 à 30 centimètres (6 à 12 pouces) de pluie sur les zones côtières de l’État du Chiapas jusqu’à jeudi, avec des précipitations plus fortes dans les zones isolées. Dans les zones le long de la côte d’Oaxaca et jusqu’au sud jusqu’à Guerrero, entre 25 et 50 centimètres de pluie devraient tomber jusqu’à jeudi, avec des totaux plus élevés dans certaines zones.
“L’impact de la tempête se fera probablement sentir dans les deux prochaines semaines ou dans quelques mois”, a ajouté Benz.
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