BELLEAIR BEACH, Floride (AP) — La côte du Golfe de Floride, frappée par les tempêtes, a affronté lundi un ouragan de catégorie 5 alors que les travailleurs sprintaient pour ramasser les débris laissés par Hélène il y a deux semaines, les autoroutes étaient bouchées par des gens fuyant devant la tempête.
Le centre de Ouragan Milton pourrait débarquer mercredi dans le Baie de Tampa région, qui n’a pas été directement touchée par un ouragan majeur depuis plus d’un siècle. Les scientifiques s’attendent à ce que le système s’affaiblisse légèrement avant de toucher terre, même s’il pourrait conserver la force d’un ouragan alors qu’il traverse le centre de la Floride en direction de l’océan Atlantique. Cela épargnerait largement les autres États ravagé par Hélènequi a tué au moins 230 personnes sur son trajet entre la Floride et les Carolines.
“C’est la vraie affaire ici avec Milton”, a déclaré la maire de Tampa, Jane Castor, lors d’une conférence de presse. « Si vous voulez affronter Dame Nature, elle gagne à 100 % du temps. »
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré lundi qu’il était impératif que les débris d’Helene soient nettoyés avant l’arrivée de Milton afin que les morceaux ne puissent pas devenir des projectiles. Plus de 300 véhicules ont ramassé les débris dimanche.
Alors que les ordres d’évacuation étaient émis, les prévisionnistes ont mis en garde contre une éventuelle onde de tempête de 8 à 12 pieds (2,4 à 3,6 mètres) à Tampa Bay. Il s’agit du niveau le plus élevé jamais prévu pour la région et près du double des niveaux atteints il y a deux semaines à Helene, a déclaré la porte-parole du National Hurricane Center, Maria Torres.
La tempête pourrait également provoquer des inondations généralisées. Cinq à 10 pouces (13 à 25 centimètres) de pluie étaient prévus sur la Floride continentale et dans les Keys, avec jusqu’à 15 pouces (38 centimètres) attendus à certains endroits.
La région métropolitaine de Tampa compte une population de plus de 3,3 millions de personnes.
« C’est une population énorme. C’est très exposé, très inexpérimenté, et c’est une proposition perdante », a déclaré Kerry Emanuel, professeur de météorologie au Massachusetts Institute of Technology. “J’ai toujours pensé que Tampa serait la ville dont je m’inquiéterais le plus.”
Une grande partie de la côte ouest de la Floride était soumise à des avertissements d’ouragan et d’onde de tempête. Un avertissement d’ouragan a également été émis pour certaines parties de l’État mexicain du Yucatan, qui s’attendaient à être balayées latéralement.
Milton s’est rapidement intensifié lundi sur l’est du golfe du Mexique. Il y avait des vents maximums soutenus de 180 mph (285 km/h), a indiqué le National Hurricane Center. Le centre de la tempête se trouvait à environ 1 085 kilomètres au sud-ouest de Tampa en fin d’après-midi, se déplaçant d’est en sud-est à 10 mph (17 km/h).
La région de Tampa Bay rebondit encore après Hélène et sa puissante poussée. Douze personnes y sont mortes, les dégâts les plus graves ayant eu lieu le long d’une chaîne d’îles-barrières allant de Saint-Pétersbourg à Clearwater.
“Il y aura des missiles volants”
Les sauveteurs du comté de Pinellas, sur la péninsule qui forme Tampa Bay, ont retiré les chaises de plage et autres objets susceptibles de s’envoler en cas de vent fort. Ailleurs, des cuisinières, des chaises, des réfrigérateurs et des tables de cuisine attendaient en tas d’être ramassés.
Sarah Steslicki, qui vit à Belleair Beach, s’est dite frustrée de constater que davantage de débris n’avaient pas été ramassés plus tôt.
“Ils ont déconné et n’ont pas ramassé les débris, et maintenant ils se démènent pour les récupérer”, a déclaré Steslicki lundi. « Si celui-ci frappe, ce seront des missiles volants. Les choses vont flotter et voler dans les airs.
Le comté de Hillsborough, où se trouve Tampa, a ordonné l’évacuation des zones adjacentes à Tampa Bay et de toutes les maisons mobiles et préfabriquées d’ici mardi soir.
Le président Joe Biden a approuvé une déclaration d’urgence pour la Floride et la représentante américaine Kathy Castor a déclaré que 7 000 travailleurs fédéraux étaient appelés à contribuer à l’une des plus grandes mobilisations de personnel fédéral de l’histoire.
Réticence à évacuer
L’approche de Milton a rappelé l’ouragan Irma de 2017, lorsqu’environ 7 millions de personnes ont été invitées à évacuer la Floride dans un exode qui a bloqué les autoroutes et obstrué les stations-service. Certaines personnes qui sont parties juré de ne plus jamais évacuer.
Lundi matin, certaines stations-service des régions de Fort Myers et de Tampa étaient déjà à court d’essence. Le carburant a continué à arriver en Floride, et l’État a accumulé des centaines de milliers de gallons d’essence et de carburant diesel, et bien d’autres sont en route, a déclaré DeSantis.
Un flux constant de véhicules s’est dirigé vers le nord en direction du Florida Panhandle sur l’Interstate 75, la principale autoroute du côté ouest de la péninsule, tandis que les habitants obéissaient aux ordres d’évacuation. La circulation a obstrué les voies en direction sud de l’autoroute sur des kilomètres alors que d’autres résidents se dirigeaient vers la sécurité relative de Fort Lauderdale et de Miami, de l’autre côté de l’État.
Candice Briggs, son mari, leurs trois jeunes enfants et leur chien prévoyaient de se rendre dans un hôtel au nord de Jacksonville moins de deux semaines après qu’Hélène ait envoyé un pied et demi d’eau dans la maison de sa famille dans la communauté de Seminole à Tampa Bay. La famille venait tout juste de s’installer dans son logement temporaire chez un membre de la famille élargie lorsqu’elle a dû évacuer à nouveau avant même d’avoir terminé sa lessive post-Hélène.
« La plupart des larmes que j’ai pleurées étaient dues à l’épuisement ou à la gratitude. Juste que nous sommes en sécurité et que nous avons suivi notre instinct pour évacuer », a déclaré Briggs. «Je suis surtout reconnaissant. Mais je suis dépassé et épuisé.
Briggs s’inquiétait de sa maison endommagée par la tempête, où les ouvriers ont déjà arraché des pieds de cloisons sèches détrempées, laissant derrière elles des poutres apparentes, elle craint qu’elles ne soient encore plus vulnérables à l’imposant mur d’eau que les prévisionnistes disent que Milton pourrait frapper contre le tronçon sujet aux inondations. de la côte du Golfe.
Même si la maison de Belleair Beach de Tanya Marunchak a été inondée par plus de 1,2 mètre d’eau provenant d’Hélène, elle et son mari ne savaient pas s’ils devaient évacuer. Elle voulait partir, mais son mari pensait que leur maison à trois étages était suffisamment solide pour résister à Milton.
« Nous avons perdu toutes nos voitures, tous nos meubles. Le premier étage a été complètement détruit », a déclaré Marunchak. “C’est la situation météorologique la plus étrange qui ait jamais existé.”
Pourquoi Milton s’est-il intensifié si rapidement ?
La vitesse du vent de Milton a augmenté de 92 mph (148 km/h) en 24 heures – un rythme qui ne suit que ceux de l’ouragan Wilma en 2005 et de l’ouragan Felix en 2007. L’une des raisons pour lesquelles Milton s’est renforcé si rapidement est son petit « œil d’épingle », tout comme celui de Wilma, a déclaré Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado.
La tempête passera probablement par ce qu’on appelle un « cycle de remplacement de la paroi oculaire », un processus naturel qui forme un nouvel œil et agrandit la tempête mais affaiblit la vitesse du vent, a déclaré Klotzbach.
Le golfe du Mexique est inhabituellement chaud en ce moment, donc « le carburant est juste là », et Milton a probablement traversé un tourbillon très chaud qui l’a aidé à aller plus loin, a déclaré Kristen Corbosiero, scientifique des ouragans à l’Université d’Albany.
Le dernier ouragan à être de catégorie 5 à avoir touché terre sur le continent américain était Michael en 2018.
Annulations généralisées en Floride et au Mexique
À l’approche de la tempête, les écoles du comté de Pinellas, où se trouve Saint-Pétersbourg, étaient en train d’être transformées en abris. Les aéroports de Tampa, Saint-Pétersbourg et Orlando devraient fermer. Walt Disney World a déclaré qu’il fonctionnait normalement pour le moment.
Au Mexique, le gouverneur de l’État du Yucatan, Joaquín Díaz, a ordonné l’annulation de toutes les activités non essentielles, à l’exception des épiceries, des hôpitaux, des pharmacies et des stations-service, à partir de lundi, et les autorités mexicaines ont organisé des bus pour évacuer les habitants de la ville côtière de Progreso.
Cela fait deux décennies que tant de tempêtes ont sillonné la Floride en si peu de temps. En 2004, cinq tempêtes sans précédent ont frappé la Floride en six semaines, dont trois ouragans qui ont frappé le centre de la Floride.
À seulement 30,5 mètres de l’eau sur la plage de Fort Myers, Don Girard préparait sa maison de trois étages pour Milton. La maison a été inondée par Hélène il y a deux semaines et par Debby en août. Il y a deux ans, l’ouragan Ian a envoyé des vagues s’écraser sur le deuxième étage.
«Ça a été difficile. Je ne vais pas vous mentir», a déclaré Girard. “Les deux dernières années ont été plutôt mauvaises.”
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Schneider a rapporté d’Orlando. Les rédacteurs d’Associated Press Kate Payne à Tampa, Terry Spencer à Fort Myers Beach, Freida Frisaro à Fort Lauderdale, Seth Borenstein à Washington, Brendan Farrington à Tallahassee et Mark Stevenson à Mexico ont contribué à ce rapport.
2024-10-08 03:05:00
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