L’ouragan Milton fait au moins 16 morts en Floride, où commence la reconstruction

Le bilan des victimes de l’ouragan Milton s’est alourdi ce vendredi à au moins 16, ont rapporté les autorités de Floride, alors que les habitants de l’État entament le processus de reconstruction de leur vie et de leur maison.

Près de 2,5 millions de foyers et d’entreprises sont restés privés d’électricité et certaines zones ravagées par les tempêtes entre le golfe du Mexique et l’océan Atlantique sont restées inondées.

Milton a frappé mercredi soir la côte du golfe de Floride en tant que tempête de catégorie 3, avec des vents frappant les communautés qui se remettaient encore de l’ouragan Helene il y a deux semaines, qui a tué 237 personnes dans le sud-est de la Floride, y compris en Floride.

Les tornades liées à Milton semblent avoir causé plus de morts que les inondations.

En revanche, une étude du réseau World Weather Attribution (WWA) publiée vendredi a conclu que les pluies qui ont accompagné Milton étaient entre 20 et 30 % plus intenses en raison du changement climatique, et que les vents étaient 10 % plus intenses.

– Effrayant –

“C’était assez effrayant”, a déclaré Susan Stepp, une habitante de 70 ans de Fort Pierce, une ville de la côte atlantique de la Floride où quatre personnes ont été tuées dans une tornade provoquée par Milton.

“Ils ont trouvé des personnes mortes dehors, dans un arbre”, a-t-il déclaré à l’AFP. “J’aurais aimé qu’ils aient évacué.”

Le mari de Stepp, Bill, a déclaré qu’une tornade avait projeté leur camping-car de 22 tonnes “de l’autre côté de la cour”.

“C’est effrayant et navrant à la fois de voir tant de dégâts et toutes les choses que vous aimez vraiment disparaître, mais ce ne sont que des choses et nous sommes toujours là”, a déclaré l’homme de 72 ans.

Au moins six personnes sont mortes dans le comté de St. Lucie, quatre dans le comté de Volusia, deux dans le comté de Pinellas et une dans les comtés de Hillsborough, Polk, Orange et Citrus, ont indiqué des responsables locaux.

La tempête a détruit des lignes électriques, arraché le toit du stade de baseball de Tampa et inondé des maisons, mais la Floride a pu éviter le niveau de dévastation catastrophique que craignaient les autorités.

“La tempête était importante, mais heureusement, ce n’était pas le pire des cas”, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis lors d’une conférence de presse.

Le Service météorologique national a émis mercredi 126 avertissements de tornade à travers l’État, le plus grand nombre d’avertissements émis pour un seul jour civil pour l’État dans les enregistrements remontant à 1986, a écrit l’expert en ouragans Michael Lowry.

“Ce n’est pas facile de penser qu’on a tout et qu’on n’a plus rien”, a déclaré Lidier Rodríguez, qui a été contraint de quitter son appartement inondé près de Tampa Bay.

Les opérations de recherche se sont poursuivies vendredi et les garde-côtes ont signalé le sauvetage spectaculaire d’un capitaine de bateau qui a résisté à la tempête en s’accrochant à une glacière dans le golfe du Mexique.

– Utilisation électorale –

“Cet homme a survécu à un scénario cauchemardesque, même pour le marin le plus expérimenté”, a déclaré Dana Grady, chef du centre de commandement du secteur de Saint-Pétersbourg de la Garde côtière américaine, dans un communiqué.

Le président Joe Biden a exhorté jeudi les gens à rester chez eux après la tempête, car les lignes électriques tombées et les débris créent des conditions dangereuses.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump a déclaré que lui et son épouse Melania priaient pour les résidents de Floride touchés par la tempête et les a exhortés à voter pour lui.

L’ouragan Helene a frappé la Floride à la fin du mois dernier, et les tempêtes consécutives sont devenues un fourrage électoral.

Trump a répandu des théories du complot selon lesquelles Biden et la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris abandonnent les victimes et détournent l’aide qui leur est destinée.

“Faites quelque chose d’utile de votre vie”, a répondu Biden jeudi.