L’ouverture de la saison Bills-Rams NFL pourrait-elle être un aperçu du Super Bowl?

Aucune équipe de la NFL n’a eu une intersaison plus courte que les Rams, une sorte de récompense à double tranchant pour avoir remporté le Super Bowl.

Ils ont ajouté deux joueurs clés à une liste remaniée, puis ont passé les entraînements de printemps et le camp d’entraînement à naviguer à travers le coude droit douloureux de leur quart-arrière vedette. Une bagarre lors d’un entraînement conjoint avec les Bengals de Cincinnati a mis un point d’exclamation sur la pré-saison.

Maintenant, la course est terminée.

Jeudi soir, les Rams tenteront de commencer à remplir leur proclamation de “Run it Back” pour un deuxième titre consécutif lorsqu’ils affronteront les Buffalo Bills lors de l’ouverture de la saison au SoFi Stadium.

“Parfois, on a l’impression que ça a été une éternité”, a déclaré l’entraîneur des Rams Sean McVay à propos du revirement entre les saisons, “et parfois on a l’impression que c’est parti en un clin d’œil.

“Mais nous y sommes.”

Avant le coup d’envoi, une bannière commémorant le championnat du Super Bowl des Rams sera dévoilée au stade où les Rams ont vaincu les Bengals pour terminer une saison en plein essor.

Mais alors que les Rams tentent de devenir la première équipe en près de deux décennies à remporter des titres consécutifs du Super Bowl, ils ont déclaré que 2021 appartenait au passé.

“À ce stade”, a déclaré le receveur Cooper Kupp, “tout le monde en a pratiquement fini avec ça.”

Jalen Ramsey a déclaré: “Lorsque vous avez une grande ambition d’être légendaire et d’élite, il est plus facile de tourner cette page et de se battre pour la prochaine grande chose ou quelle que soit la prochaine chose.”

La saison dernière – sa première avec les Rams – le quart-arrière vétéran Matthew Stafford a joué contre une tendinite au bras lanceur et a quand même mené les Rams à un titre.

Après le Super Bowl, Stafford a reçu une injection dans son bras. Il n’a pas lancé de passes pendant les entraînements hors saison de l’équipe et sa charge de travail pendant l’entraînement a été réduite. Mais il avait l’air vif lors des entraînements de pré-saison et a déclaré qu’il se sentait bien.

“Il n’y aura pas de limites”, a déclaré McVay, qui a une fiche de 5-0 lors des premiers matchs de la saison, à propos de Stafford.

Les Rams ne se relâcheront pas dans la nouvelle saison : les Bills sont considérés comme l’un des favoris pour remporter l’AFC. Le quart-arrière Josh Allen dirige une équipe qui a perdu la saison dernière en prolongation contre les Chiefs de Kansas City dans un match épique en ronde de division.

Allen, 6 pieds 5 pouces et 237 livres, est l’un des meilleurs passeurs de la NFL. Il est également une menace de course dynamique.

“Il est grand, il a de longs bras, utilise le bras raide pour essayer d’obtenir cette séparation pour éloigner le ballon”, a déclaré le joueur de ligne défensif des Rams Aaron Donald, ajoutant: “Évidemment, il est suffisamment athlétique et mobile pour vous faire rater et casser pendant un long terme. .

“Donc, vous ajoutez tout cela en un, c’est une grosse arme.”

Les Rams ont renforcé leur défense en signant le secondeur Bobby Wagner, six fois All-Pro en 10 saisons avec les Seahawks de Seattle.

Donald, Wagner et Ramsey donnent à l’unité de futurs membres du Temple de la renommée à tous les niveaux.

“Je dirais certainement qu’il est le meilleur secondeur avec qui j’ai joué”, a déclaré Ramsey à propos de Wagner. “J’étais sur le point de dire le meilleur joueur défensif, mais nous savons que c’est AD

“Mais il est juste là quand même.”

Les Bills ont acquis un futur Hall of Famer lorsqu’ils ont surenchéri sur les Rams pour le rusher de pointe de l’agent libre Von Miller, qui a été échangé aux Rams à la mi-saison en 2021.

Miller, également champion du Super Bowl avec les Broncos de Denver, a fourni aux Rams un leadership et un jeu exceptionnel tout au long du tronçon en route pour remporter le championnat.

Les Bills considèrent Miller comme la pièce manquante pour une équipe qui semble prête pour une course au Super Bowl sous l’entraîneur Sean McDermott. Les Bills ont donné à Miller un contrat de 120 millions de dollars sur six ans qui comprend 54,4 millions de dollars de garanties, selon overthecap.com.

Le premier match de Miller avec ses nouveaux coéquipiers se déroule contre ses anciens coéquipiers au SoFi Stadium, où il a réussi deux sacs lors de la victoire 23-20 des Rams au Super Bowl LVI contre les Bengals.

“J’adore ces gars”, a déclaré Miller à propos des Rams lors d’une conférence de presse avec des journalistes de Buffalo, ajoutant: “Nous avons remporté le Super Bowl 56 et ce sera toujours là.

« Ce seront toujours mes coéquipiers, mais en même temps, vous savez, je suis un Buffalo Bill maintenant. Et je veux créer certains de ces mêmes souvenirs avec mes nouveaux coéquipiers.

Stafford sera au courant de Miller. Le professionnel de 12e année a amassé 115½ sacs.

“Je n’ai que du respect pour Von, qui il est en tant que joueur, qui il était en tant que coéquipier », a déclaré Stafford. “Ce qu’il a fait pour nous l’année dernière était vraiment génial.

“Alors, souhaitez-lui bonne chance dans tous les autres matchs de cette année.”

Etc.

Van Jefferson, qui est entré au camp d’entraînement en tant que receveur n ° 3, a été exclu pour l’ouverture de la saison. Jefferson a subi une intervention chirurgicale au genou gauche dans les semaines qui ont suivi le Super Bowl, mais a eu besoin d’une deuxième intervention pendant le camp d’entraînement pour un problème sans rapport avec la première intervention chirurgicale, selon l’équipe. Il n’a pas encore pu reprendre l’entraînement. … Les Rams ont accepté les conditions avec le plaqueur droit Rob Havenstein sur une prolongation de contrat de trois ans, a annoncé l’équipe. Les conditions n’ont pas été divulguées. Havenstein, 30 ans, entamait la dernière saison d’un contrat de 32,5 millions de dollars sur quatre ans. Havenstein a été élu capitaine de l’équipe.