Ples loisirs ne sont pas plus coupables que mon annuel L’île de l’amour réparer. Il y a quelque chose de timidement addictif à regarder des vingtenaires d’une beauté absurde se disputer 50 000 £ en nouant et en brisant des relations, tout en vivant les uns sur les autres dans une villa de luxe claustrophobe.
Cela porte le voyeurisme de la télé-réalité à un tout autre niveau, avec des déclarations d’attirance, de flirt et de rejet devant des millions de personnes. La série a également été critiquée à juste titre pour sa promotion uniforme de types de corps idéalisés qui nécessitent des niveaux obsessionnels de régime, d’exercice et d’amélioration chirurgicale, un manque de diversité raciale et ses accords de parrainage de mode rapide.
Sa grâce salvatrice est qu’il n’a pas été totalement insensible aux critiques (les candidats de cette année sont les plus diversifiés à ce jour et adoptent pour la première fois la mode « pré-aimée »). Après que deux anciens candidats se soient suicidés en 2018 et 2019, ITV affirme avoir entrepris un voyage pour améliorer le bien-être des candidats depuis les premières séries qui étaient en proie à une forte consommation d’alcool, au tabagisme et à l’intimidation.
Le diffuseur affirme qu’il prend au sérieux son devoir de diligence envers les participants et qu’il a mis en place une évaluation solide de leur santé mentale avant le début, un soutien psychologique continu, des séances de conseil après la fin de l’émission et une formation sur la façon de gérer les abus sur les réseaux sociaux, dont il y en a forcément plein. L’accès à l’alcool est strictement contrôlé dans un environnement où les candidats sont filmés 24h/24 et 7j/7.
Il y a certainement eu des moments dans les deux ou trois dernières séries où les mauvais comportements n’ont pas été contestés et la série s’est sentie cruellement truquée pour générer des conflits excessifs. Mais ils ont été tempérés par le doux positif – relations amoureuses florissantes, amitiés durables caractérisées par l’attention et l’affection, joyeuses retrouvailles avec les membres de la famille – qui contrastent favorablement avec certains des formats de réalité purement exploitables promus par des services de streaming non réglementés comme Netflix.
Prenez la série américaine L’amour est aveugle, par exemple, dans lequel des groupes de candidats se fréquentent séparés par un écran, dans le but de se fiancer sans jamais se voir. Les personnes ayant des problèmes d’insécurité qui ne devraient clairement pas être à proximité d’une émission de télé-réalité sont assouvies d’alcool, ce qui entraîne inévitablement des larmes et des allumettes hurlantes. La première série était horrible à regarder ; un participant à la deuxième série vient d’annoncer qu’il est poursuivre Netflix sur des violations présumées des lois sur l’emploi, affirmant que les producteurs encourageaient les participants à consommer de l’alcool à jeun, limitaient leur accès à la nourriture et à l’eau au point de souffrir de la faim et les sous-payaient. Étonnamment, rien de tout cela ne l’a empêché d’être nominé pour un Emmy.
Mais cette dernière série de L’île de l’amour a pris un ton beaucoup plus désagréable que ceux des dernières années, incitant des milliers de téléspectateurs plaintes à l’Ofcom. Il y a eu plus de comportements masculins toxiques que d’habitude, les concurrents s’incitant mutuellement à manquer de respect à leurs partenaires et à adopter des doubles standards en ce qui concerne leur propre comportement. Pour la deuxième fois dans l’histoire de l’émission, l’association caritative Women’s Aid s’est sentie obligé de commenter sur le comportement misogyne et contrôlant que certains hommes ont manifesté envers les candidates ; l’une des sœurs du candidat a même publié un excuses pour son comportement. Une participante a été réduite en larmes à plusieurs reprises après avoir été victime d’intimidation avec des commentaires personnels et des apartés et, après qu’un autre concurrent soit sorti de l’émission clairement affligé, invoquant des inquiétudes concernant sa santé mentale, ITV a présenté de manière inappropriée une interview avec lui sur son spin-off Afficher Après-soleillui rejouant des extraits de son séjour à la villa.
Tout cela signifie qu’ITV ne peut pas affirmer de manière crédible qu’elle respecte son devoir de diligence envers tous les participants. Réunir 50 minutes d’action de la caméra sur 24 heures de matériel donne aux producteurs un énorme contrôle sur la façon dont les stars de leurs émissions se présentent. Les activités auxquelles ils sont tenus de participer font monter et descendre le conflit, et d’anciens candidats ont expliqué comment ils sont encouragés à tenir des conversations particulières les uns avec les autres. Les producteurs ont apparemment pris la décision consciente d’encourager la négativité cette année; par exemple, les jeux auxquels les concurrents ont été organisés ont, comme on pouvait s’y attendre, encouragé plutôt que désamorcé les comportements d’intimidation. Cela se fait au détriment à la fois des intimidateurs et des intimidés : certains des candidats qui se comportent mal ont reçu des menaces de mort dirigées contre les comptes de médias sociaux gérés en leur nom par leurs amis et leur famille.
Dans une certaine mesure, la télé-réalité sera toujours une zone grise éthique. Encourager les candidats à se saouler et à se ridiculiser pour le divertissement des autres franchit clairement la ligne. Mais la plupart de ces programmes télévisés utilisent des dispositifs tels que des candidats ennuyeux pour produire des interactions plus intéressantes les uns avec les autres (il n’y a pas de livres, de films ou de musique à avoir dans la villa, juste des heures de rien d’autre pour la compagnie). Certains diront que les adultes consentants ont signé et ont potentiellement beaucoup à gagner de contrats lucratifs après le spectacle et d’accords de parrainage. Le po-face pourrait dire que si vous regardez de telles ordures en premier lieu, vous n’avez pas le droit de vous plaindre.
J’ai un point de vue différent. Des millions de personnes se connectent L’île de l’amour chaque année; pour les 18-34 ans, son lancement était le deuxième émission de télévision la plus regardée cette année après Eurovision. ITV est un radiodiffuseur de service public, réglementé par le code Ofcom, qui a été mis à jour en 2020 pour inclure un devoir d’attention aux participants au programme. Il a la responsabilité de ne pas encourager ou favoriser un comportement de contrôle coercitif ou d’intimidation. Je n’accepte pas l’idée qu’il y ait un compromis entre rendre la série plus positive et plus engageante ; certains de ses moments les plus gratifiants viennent du fait de voir les candidats apprendre et se développer pendant la série, et cela a parfois fourni un excellent sujet de discussion sur les relations saines, les limites et le consentement.
La réaction des téléspectateurs face au comportement nuisible montre que beaucoup n’aiment pas le voir se dérouler sur leurs écrans. Mais une grande partie s’est concentrée sur les individus perçus comme étant fautifs et constitue en soi de l’intimidation sur les réseaux sociaux. La responsabilité du nettoyage L’île de l’amour incombe uniquement à ITV.
