Pilules contrefaites d’oxycodone contenant du fentanyl. (Avec l’aimable autorisation de HIDTA)
Un Californien a été condamné à la prison fédérale à vie pour avoir envoyé des pilules de fentanyl en Alaska qui ont causé la mort d’un homme de Fairbanks il y a quatre ans.
La juge en chef du district américain, Sharon Gleason, a prononcé mardi la peine de Junior Gafatasi Tulali, 48 ans, selon le bureau du procureur américain de l’Alaska, S. Lane Tucker. Un jury a reconnu Tulali coupable en avril pour avoir distribué du fentanyl, entraînant la mort de l’homme anonyme en octobre 2020, ainsi qu’une « peine légale renforcée » exigeant une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Les avocates adjointes des États-Unis, Alana Weber et Carly Vosacek, ont engagé des poursuites contre Tulali. Dans une interview conjointe jeudi, Weber a déclaré que Tulali avait initialement acheté les pilules qui ont tué la victime pour 5 dollars pièce à Los Angeles. Il a ensuite proposé de les vendre à un revendeur local à Fairbanks pour 10 $ le comprimé.
« Tulali a ensuite expédié 500 de ces pilules contrefaites d’Oxycodone à Fairbanks. Ils contenaient en fait un mélange de fentanyl et d’acétaminophène, qui est du Tylenol », a déclaré Weber. « Ce distributeur de Fairbanks a vendu les pilules à plusieurs revendeurs locaux. L’un de ces dealers a vendu deux comprimés à la victime, et deux jours plus tard, son père l’a retrouvé mort d’une overdose de fentanyl.
Selon une note de condamnation déposée par Weber et Vosacek, la victime a acheté les pilules pour 60 $ pièce. Les enquêteurs ont retracé les pilules, qui étaient également liées à deux autres surdoses non mortelles à Fairbanks, par l’intermédiaire des revendeurs locaux, puis jusqu’à Tulali.
Au moment de son décès, selon la note, la victime venait d’avoir 22 ans et “occupait deux emplois à temps plein et se consacrait à devenir sobre pour son fils nouveau-né”. Il avait rechuté pendant sa convalescence et avait abusé de médicaments sur ordonnance.
“Cependant, sa lutte contre la dépendance aux médicaments sur ordonnance n’est pas ce qui l’a tué : la substance qui a causé sa mort prématurée était du fentanyl déguisé dans une pilule impossible à distinguer d’un médicament pharmaceutique légitime qu’il avait acheté à un ami de confiance”, ont écrit les procureurs.
Une note de condamnation de l’avocat de Tulali le présentait comme un père de famille qui ne savait pas que les pilules qu’il avait achetées contenaient du fentanyl, lui demandant de purger sa peine en Californie près de sa femme et de son fils. Mais la note des procureurs indique que ces mêmes liens soulignent sa cupidité.
« Tulali n’a pas distribué de fentanyl par désespoir », ont écrit les procureurs. “Au lieu de cela, la raison pour laquelle (la victime) a été tuée est que Tulali voulait 5 000 dollars supplémentaires pour compléter son revenu légitime.”
Bien que les surdoses de fentanyl aux États-Unis et les saisies policières de cette drogue soient en baisse, l’Alaska a résisté à la tendance nationale. Selon le Département d’État de la Sécurité publique, les décès par surdose en Alaska ont augmenté de 44,5 % l’année dernière pour atteindre 357, dont les trois quarts concernaient des opioïdes. Un rapport d’État sur les drogues montre que la quantité de fentanyl saisie en Alaska a plus que triplé l’année dernière, passant de 27 kilogrammes en 2022 à 83 en 2023.
La quantité de fentanyl saisie par les forces de l’ordre de l’Alaska a plus que triplé en 2023, alors même que les saisies de drogues comme l’héroïne ont diminué. (Du DPS de l’Alaska)
Vosacek, qui est basée à Fairbanks, a déclaré que la volonté des trafiquants de gagner plus d’argent envoie des médicaments vers des points de distribution comme sa ville.
« Fairbanks est encore une très petite communauté, mais techniquement, c’est un carrefour régional », a déclaré Vosacek. “Les gens essaient donc d’introduire des médicaments à Fairbanks afin de pouvoir les distribuer dans des communautés et des villages encore plus petits où ils se rendent à des prix encore plus élevés.”
Ces prix, a déclaré Weber, peuvent atteindre 100 à 200 dollars par pilule de fentanyl dans les communautés rurales situées à l’écart du réseau routier de l’Alaska, comme Dillingham et Savoonga.
Vosacek a déclaré que l’affaire contre Tulali était motivée par l’objectif des procureurs de « perturber le flux de drogues dangereuses dans la communauté ».
“Dans cette affaire, nous savons que le défendeur avait l’intention d’expédier des expéditions supplémentaires à Fairbanks, et nous avons pu interrompre ces expéditions supplémentaires”, a-t-elle déclaré. “Nous avons donc vu cela comme un impact énorme sur la communauté, en étant capable d’empêcher ces distributions supplémentaires.”
Vosacek a déclaré que l’affaire souligne également l’engagement de la Drug Enforcement Administration fédérale Campagne éducative « Une pilule peut tuer », se sont concentrés sur le danger que le fentanyl non étiqueté ajoute à la consommation de drogues illicites de toutes sortes.
« Vous pourriez prendre une pilule et tout aller parfaitement bien, et vous pourriez prendre une demi-pilule et vous pourriez faire une overdose et mourir », a-t-elle déclaré. “Il n’y a pas de cohérence en termes de puissance, et il est incroyablement dangereux de risquer de s’engager dans cette activité.”
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