L’ovulation cachée humaine se demande si nos ancêtres ressemblaient à un chimpanzé | Science

Il y a des jours où une femme se regarde dans le miroir et le reflet lui sourit, ce qui n’est pas toujours le cas. Sans raison apparente, ces jours-là, elle a l’air plus jolie, plus heureuse. Elle a commencé à se préparer à l’avance pour sortir parce qu’elle veut s’adonner à sa toilette, en choisissant soigneusement les vêtements qu’elle va porter et en essayant différents rouges à lèvres. Tout ça pendant qu’elle danse La douce vie de Fedez qui sonne sur votre portable. Consciente de votre bonne humeur, vous pourriez vous demander : est-ce que j’ovule ?

Si vous vous posez la question, c’est parce que vous ne le savez pas. Vous pourriez essayer de vous souvenir du dernier jour de vos règles et faire le calcul, mais même dans ce cas, vous n’en seriez pas sûr, car le cycle a ses irrégularités. Et nous vivons à une époque où l’on sait beaucoup de choses sur ce qui se passe chaque mois dans l’utérus des femmes. Au 19ème siècle, il était courant de penser que la période la plus fertile se produisait pendant la menstruation.

Si nous étions des chimpanzés ou des bonobos (genre Poêle), nos plus proches parents, nous n’en aurions aucun doute. Avec l’ovulation, ces primates remplissent d’eau la zone externe de leurs organes génitaux, créant une protubérance si frappante qu’il est impossible de ne pas la regarder. Leur corps annonce avec style leur pic de fertilité, tant à eux-mêmes qu’aux mâles.

Mais nous, les femelles de Un homme sagenous avons une ovulation cachée. Cela ne veut pas dire que notre corps soit totalement indifférent aux changements hormonaux du cycle menstruel. Plusieurs études ont montré que, pendant l’ovulation, nous dégageons une odeur corporelle plus attrayante, notre peau et nos cheveux sont plus beaux et nos mouvements sont plus sensuels. Mais il s’agit de changements si subtils qu’ils passent généralement inaperçus.

Au cours de la seconde moitié du siècle dernier, notamment dans les années 1980 et 1990, la communauté scientifique spéculait sur les origines évolutives de l’ovulation cachée chez l’homme et sur sa valeur adaptative. Des hypothèses sans fin ont été défendues dans un débat houleux qui n’a abouti à rien. La plupart des propositions reposaient sur l’idée que les chimpanzés étaient des fossiles vivants de nos ancêtres. C’est-à-dire que nous sommes issus d’un singe qui avait un gonflement génital pendant l’ovulation, mais qu’à un moment donné de notre évolution, cette caractéristique a cessé d’être adaptative et nous avons commencé à avoir une ovulation cachée.

Le zoologiste américain Richard D. Alexander proposé en 1979 l’hypothèse de l’inversion de l’homme. Selon lui, les femmes qui cachaient leur ovulation parvenaient à ce que les hommes les protègent et les surveillent tout au long du cycle, et pas seulement pendant l’ovulation. Les mâles n’avaient d’autre choix que de garder un œil sur la femelle en permanence s’ils voulaient s’assurer de la paternité. Quelques copulations opportunes ne suffisaient plus. Pour d’autres auteurs, comme l’éthologue britannique Desmond Morrisnous avons simplement perdu la météorisation lorsque nous sommes devenus une espèce monogame et que le sexe a commencé à avoir pour fonction de renforcer les liens du couple. Nous avons commencé à avoir des relations sexuelles tout au long du cycle menstruel et cela n’avait plus de sens d’annoncer notre pic de fertilité.

L’investissement de l’homme

Sarah Hrdy a été très critique avec ces idées. Ce primatologue américain, fatigué de voir les femmes toujours présentées comme monogames, passives et au service des hommes, suggérait que l’ovulation cachée profitait aux femmes en leur permettant de confondre la paternité. En s’accouplant avec différents mâles tout au long du cycle, ils ne pouvaient pas savoir s’ils étaient les pères de la progéniture et la probabilité d’infanticide était réduite.

Nancy Burley n’était pas non plus convaincue par les hypothèses de Morris et Alexander, car ils n’accordaient pas d’importance au fait que l’ovulation nous était également cachée. Nous, les humains, sommes caractérisés par des naissances particulièrement dangereuses. D’après Burleydès que nous gagnons en intelligence, nous commençons à éviter de copuler les jours fertiles pour ne pas tomber enceinte. Les femelles qui avaient plus de difficulté à détecter ces jours-ci ont fini par avoir plus d’enfants et, au fil du temps, la capacité de savoir a disparu.

Et si cela n’avait rien à voir avec le comportement sexuel ? Pour le laboratoire biologique Bogusław Pawłowskil’ovulation cachée chez notre espèce était une conséquence de la bipédie et de l’augmentation de la graisse dans la région fessière. La posture droite modifiait la position des organes génitaux externes féminins, les cachant entre les jambes. Le gonflement est devenu inutile et constitue un obstacle à la marche.

Enfin, il est possible que tous les singes de notre lignée aient eu une ovulation plus ou moins cachée. Il y a plusieurs scientifiques, en tant que professeur d’anatomie Andrew F. Dixonqui ont opté pour cette option, car ni les gorilles, ni les orangs-outans ni les gibbons n’ont un gonflement comme celui des chimpanzés. Dans ce cas, il faudrait se concentrer sur l’explication du pourquoi dans le genre Poêle Cette caractéristique a évolué et ce n’est pas le cas chez l’homme.

rivalité féminine

Petit à petit, le débat s’est apaisé sans rien apporter de clair et jusqu’à présent ce siècle, cette question a à peine été abordée. Il existe quelques exceptions. En 2021, un article dans Nature a proposé l’hypothèse d’une rivalité féminine. Les femelles de nombreux primates ont tendance à être plus agressives envers ceux qui présentent des signes d’ovulation, car cela les rend plus attrayantes pour les mâles. L’ovulation cachée pourrait donc être un avantage car elle permet de se débarrasser de ces crises.

Avec les nouvelles avancées de la recherche et de la technologie, les horizons de la connaissance se sont élargis et il est logique de relancer le débat. Nous savons déjà que les relations sexuelles en dehors de la période fertile ne sont pas exclusives aux humains, comme on le pensait, mais se produisent plutôt chez davantage d’espèces de primates. En effet, il est documenté que les chimpanzés s’accouplent même s’ils ne présentent pas de gonflement génital. L’ovulation cachée n’est pas non plus une qualité que l’on peut s’approprier. Ce trait est apparu à plusieurs reprises chez des primates ayant des comportements sexuels et sociaux très différents. Par exemple, on le rencontre aussi bien chez les ouistitis, qui sont monogames, que chez monos enrôlésqui sont promiscuité.

À mesure que la paléoanthropologie progresse, l’idée selon laquelle nous descendons d’un singe quadrupède est de plus en plus remise en question. Les dernières découvertes indiquent que notre ancêtre commun avec les chimpanzés était un brachiateur bipède comme des gibbonsqui pendent aux branches lorsqu’ils sont dans les arbres, mais marchent sur deux pattes lorsqu’ils descendent au sol. Nous n’avons probablement jamais marché comme des chimpanzés et des gorilles.

Ces résultats soutiennent la perspective présentée par Dixon, dans laquelle la vision de Pawlowsky s’inscrit très bien. Il est logique que nous soyons issus d’un singe sans gonflement génital ou avec un gonflement très léger s’il se déplaçait bipède. Lorsque nous regardons un chimpanzé, nous frémissons, ayant l’impression de voir notre passé. Et quand un chimpanzé nous regarde, regarde-t-il le sien ?

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