Alors, comment cela se traduit-il dans la situation actuelle ? Il ne reste plus que 13 candidats plausibles aux éliminatoires, et le nombre est probablement plus petit en réalité.
La Géorgie, le Michigan, l’État de l’Ohio et le TCU iront bien s’ils gagnent. Clemson, Mississippi, Caroline du Nord, Oregon, Californie du Sud, Tennessee et UCLA ont tous le potentiel d’atteindre 12-1 (bien que le Mississippi ait besoin d’aide pour gagner la SEC West même s’il termine 11-1).
Et y a-t-il un spoiler à deux pertes? Ce pourrait être LSU, qui a battu l’Alabama et le Mississippi et pourrait affronter la Géorgie dans le match pour le titre SEC. Gagnez cela, et les Tigers pourraient avoir un cas convaincant même avec des pertes contre l’État de Floride et le Tennessee (surtout s’ils n’ont pas à sauter une équipe du Tennessee 11-1 pour entrer).
Un coup plus long ? L’Alabama, qui devrait battre le Mississippi et Auburn et faire perdre LSU à la fois à l’Arkansas et au Texas A&M juste pour se rendre à un match pour le titre SEC. C’est beaucoup demander, même si le Crimson Tide décrochera probablement un signe de tête du Nouvel An s’il entre dans la grange à 10-2.
L’impact de la pandémie sur l’entraînement
Il n’y avait pas de pénurie de prédictions faites au début de la pandémie qui se sont révélées fausses. Il est difficile de faire des prévisions en manquant d’informations au milieu d’une crise de santé publique qui ne se produit qu’une fois par siècle.
Une qui résonne avec une ambiance de bénédiction plus de deux ans plus tard est la façon dont la perturbation amènerait les écoles à devenir plus prudentes quant au paiement de rachats massifs aux entraîneurs en difficulté. Une telle réflexion a disparu au moment où la Caroline du Sud a renvoyé Will Muschamp au milieu de la saison 2020.
Une conséquence pandémique plus révélatrice est peut-être à quel point la perturbation a eu une influence sur les entraîneurs qui viennent d’être embauchés dans les mois qui ont précédé la fermeture du monde. Sur les 24 entraîneurs de la subdivision Football Bowl qui en étaient à leur première saison en 2020, six ont été largués avant la fin de leur troisième saison.
Jeff Scott, du sud de la Floride, a été la dernière victime de cette classe après avoir obtenu une fiche de 4-26 avec les Bulls et s’être fait glisser cette semaine. Karl Dorrell a été licencié le mois dernier au Colorado, et Steve Addazio (État du Colorado), Todd Graham (Hawaï), Jimmy Lake (Washington) et Nick Rolovich (État de Washington) n’ont pas dépassé une deuxième saison.
Il existe des circonstances atténuantes. Rolovich a été licencié pour ne pas avoir respecté un mandat de vaccination. Addazio, un natif du Connecticut qui n’avait jamais entraîné à l’ouest du Mississippi, semblait être un étrange ajustement dans la montagne ouest dès le départ. Et, bien sûr, les écoles ont tendance à débrancher plus vite que par le passé.
Pourtant, perdre à peu près tout le printemps d’une première saison, puis gérer les protocoles pandémiques pour passer l’été et l’automne a dû avoir un impact. Le fait de ne pas pouvoir accueillir de recrues sur le campus a probablement aussi eu un impact significatif. Il est difficile de tenir la promesse clichée de « changer la culture » lorsque l’occasion de le faire est limitée.
Cela aurait pu aider à faire dérailler Scott, un ancien coordinateur co-offensif de Clemson qui, en plus de deux ans, a réussi à battre trois adversaires de la subdivision du championnat de football et une équipe de Temple qui était en bonne voie d’envoi dans la seconde moitié de sa saison en 2021.
(Un aparté: depuis un départ de 7-0 en 2018, le sud de la Floride a une fiche de 8-40 au total et de 3-30 aux États-Unis. Il y a des défis certains à l’école de Tampa, y compris jouer hors campus, et son clignotement -manqué-il monter au hasard au n ° 2 dans le pays en 2007 sera difficile à reproduire et est donc un sujet de discussion qui devient lassant. Mais le plancher des Bulls devrait être plus élevé que cela).
Ce n’est pas comme si Dorrell, qui a été embauché moins d’un mois avant que le monde ne se détraque, avait beaucoup de chance non plus au Colorado. Il a remplacé Mel Tucker, qui a sauté dans l’État du Michigan, qui a connu des difficultés lors de sa première saison. Tucker a ensuite utilisé une séquence de 11-2 l’année dernière pour obtenir une prolongation de contrat massive avant que les Spartans ne crachotent cet automne.
Il y a bien sûr des contre-exemples. Lane Kiffin a très bien réussi au Mississippi. La même chose peut être dite pour Kalen DeBoer, qui a passé deux ans à Fresno State avant de remplacer Lake à Washington. Jeff Traylor à Texas-San Antonio vient également à l’esprit.
Il reste inévitable que la pandémie était une variable que personne n’avait prise en compte dans le plan de reconstruction au cours des premières semaines de 2020. Et plutôt que de créer un coussin supplémentaire de sécurité d’emploi, cela aurait pu avoir l’effet inverse pour certains qui se sont retrouvés à rattraper presque du jour où ils ont été embauchés.
Cinq avec le plus en jeu
1. CGU. Oubliez le classement accordé aux grenouilles cornues lors de l’infopublicité hebdomadaire des séries éliminatoires (elles étaient n ° 4) et concentrez-vous sur un chiffre plus important: zéro. C’est le nombre de défaites subies par l’équipe de Sonny Dykes, et s’ils peuvent naviguer au cours des quatre prochaines semaines, ils seront une équipe en séries éliminatoires. La dernière ligne droite commence avec le voyage de samedi au Texas n ° 18 (6-3, 4-2 Big 12), qui a remporté quatre des cinq.
2. Orégon. Les Ducks n ° 6 (8-1, 6-0 Pac-12) n’ont pas fait de faux pas depuis leur première défaite contre la Géorgie et n’ont été menacés à distance qu’une seule fois depuis lors (24 septembre dans l’État de Washington). Une séquence de clôture difficile commence samedi contre le n ° 25 Washington (7-2, 4-2), et une autre victoire déséquilibrée ne fera qu’aider l’Oregon à consolider son statut d’équipe la plus imposante à une défaite en dehors de Knoxville, Tenn.
3. Mississippi. Les Rebels n ° 11 (8-1, 4-1 SEC) sortent d’une date ouverte et peuvent difficilement se permettre une défaite s’ils veulent rester dans les séries éliminatoires ou la chasse au titre SEC. Un léger problème, cependant: une équipe grincheuse n ° 9 de l’Alabama qui a vu ses propres espoirs en séries éliminatoires presque entièrement anéantis avec une défaite à LSU la semaine dernière se dirige vers Oxford.
4. Tulane. La vague verte n ° 17 (8-1, 5-0) est probablement la meilleure histoire du groupe des cinq cette saison, se remettant d’un record de 2-10 la saison dernière pour s’asseoir au sommet de l’Américain à trois semaines de la fin. Tulane accueille la Floride centrale à la Nouvelle-Orléans pour le match à domicile le plus attendu du programme depuis… peut-être la finale de la saison régulière de 1998 contre Louisiana Tech, lorsque la vague verte a cimenté une saison régulière invaincue ? Le fait est que le n ° 22 UCF (7-2, 4-1) est également très bon, et c’est sans doute l’un des deux ou trois meilleurs matchs du week-end.
5. Caroline du Nord. Les Tar Heels n ° 15 (8-1, 5-0 ACC) n’atteindront probablement pas les séries éliminatoires même s’ils gagnent par 50 dans chacun de leurs matchs restants. Cependant, en tant qu’équipe de conférence de puissance à perte unique, il y a au moins une chance que cela se produise si le chaos règne ailleurs. Le chaos, bien sûr, est endémique à la division côtière de l’ACC – sauf dans son chant du cygne. La Caroline du Nord peut décrocher une place dans le match pour le titre de l’ACC avec une victoire à Wake Forest (6-3, 2-3).
Un aperçu hebdomadaire de la course pour la statue aux bras raides préférée du football universitaire.
1. QB CJ Stroud, Ohio State (2 453 yards, 29 TDs, 4 INTs par la passe ; 75 yards au sol). Tout le monde a droit à un raté, surtout s’il s’agit d’une victoire. Stroud s’est précipité pour plus de verges (79) qu’il n’en a lancé (76) lors d’une victoire à Northwestern par une journée venteuse. Mais avouons-le: son moment décisif pour Heisman, d’une manière ou d’une autre, attend à la fin du mois lorsque le Michigan vient à Columbus. (La semaine dernière : 1)
2. QB Hendon Hooker, Tennessee (2 533 verges, 21 touchés, 2 passes interceptées; 355 verges, 4 touchés au sol). Il n’y a pas de honte à avoir une journée banale face à la Géorgie (23 sur 33 pour 195 yards et une interception). Mais c’était un peu une occasion manquée. (OL : 2)
3. QB Caleb Williams, Californie du Sud (2 742 verges, 28 touchés, 1 INT; 287 verges, 4 touchés au sol). Le deuxième a déchiqueté la Californie presque autant qu’il l’avait fait l’Arizona la semaine précédente. Une réunion du vendredi soir avec le Colorado est une bénédiction mitigée; Williams peut probablement faire de bons chiffres, mais il ne sera probablement pas nécessaire toute la nuit. (OL : 5)
4. QB Bo Nix, Oregon (2 495 verges, 22 touchés, 5 interceptions par la passe; 457 verges, 13 touchés au sol). Le transfert d’Auburn a récolté ses cinq touchés habituels la semaine dernière, lançant pour deux, se précipitant pour deux autres et clouant sur un score de réception dans une éruption du Colorado. (OL : 6)
5. QB Max Duggan, TCU (2 407 yards, 24 TDs, 2 INTs par la passe ; 282 yards, 4 TDs au sol). A lancé pour 195 verges et deux scores tout en se précipitant pour 6 verges en 12 courses contre Texas Tech. Pas une mauvaise journée, mais pas une journée marquante non plus. (OL : 3)
6. QB Drake Maye, Caroline du Nord (2 964 yards, 31 TDs, 3 INTs par la passe ; 513 yards, 4 TDs au sol). À un moment donné, il est difficile d’ignorer les chiffres, et les statistiques de la première année en chemise rouge sont hors du commun pour les Tar Heels. (LW : Non classé)
