Lucas Moreno, oncologue : « Les sociétés pharmaceutiques ne s’intéressent pas beaucoup au cancer infantile » | Santé et bien-être

Les cancers de l’enfant, dont la Journée mondiale est célébrée aujourd’hui jeudi, n’ont pas grand-chose à voir avec les tumeurs de l’adulte. Dans les deux cas, il y a des cellules qui deviennent folles et commencent à se multiplier de manière incontrôlable, mais ce sont des maladies très différentes : leur origine est différente et leur fréquence aussi. “Heureusement”, explique Lucas Moreno, oncologue pédiatrique (Minorque, 45 ans), le cancer infantile touche peu de patients. « Il y a un cancer chez les enfants pour 200 adultes. C’est une maladie minoritaire ou plutôt un groupe de maladies car il n’y a pas un seul cancer, il en existe 40 types”, explique ce médecin, chef du service d’oncologie et d’hématologie pédiatrique de l’hôpital Vall d’Hospital. ™Hebron de Barcelone .

Moreno admet que, justement, la faible fréquence des cas complique l’enquête et que les progrès se font petit à petit. L’oncologue vient de publier dans le magazine Journal d’oncologie clinique une étude où ils prouvent qu’une combinaison innovante de médicaments montre une légère amélioration chez les enfants atteints d’un neuroblastome très agressif. Lorsqu’il n’existe pas de remède, la clé est de gagner du temps.

Demander. Pourquoi des tumeurs infantiles apparaissent-elles ? Chez les adultes, les experts affirment que si nous améliorons notre mode de vie, nous pouvons prévenir 40 % des tumeurs.

Répondre. Les cancers des enfants sont totalement différents et les facteurs environnementaux ne jouent aucun rôle. Ce sont des troubles du développement : au cours du développement embryonnaire, il reste certaines cellules qui ne fonctionnent pas bien et à un moment donné, elles commencent à se développer.

P. Le cancer infantile est-il encore une grande inconnue ?

R. La faible fréquence rend plus difficile la recherche, l’obtention de ressources et la collecte des données nécessaires. Au cours de la dernière décennie, des progrès très importants ont été réalisés dans la connaissance de ce qui se passe dans les tumeurs. Aucune cause n’a été identifiée qui le produit, mais ce qui se passe pour le faire croître a été identifié. Mais il n’existe pas encore beaucoup d’exemples de succès de nouveaux médicaments, comme cela s’est produit en oncologie chez l’adulte.

P. Le processus de création du cancer est-il le même que chez l’adulte ?

R. Ce qui finit par se produire, c’est une prolifération cellulaire folle. Ce qui le déclenche, nous ne le savons pas encore, mais ce qui commence à se produire, nous le savons : dans les cancers adultes, les facteurs environnementaux provoquent l’accumulation de mutations, les cellules sont endommagées et lorsqu’elles atteignent un certain niveau, elles commencent à se développer. Dans les tumeurs infantiles, il y a peu de mutations ; Ce qu’il y a le plus, ce sont des altérations chromosomiques, des choses à plus grande échelle, et aussi dans l’épigénome, qui n’est pas tant dans la séquence d’ADN, mais dans la façon dont elle se replie, comment elle s’assemble…

P. Ces modifications peuvent-elles être inversées ou anticipées ?

R. Pas encore, car ces facteurs environnementaux ne sont pas connus. Il n’existe pas non plus de programmes de dépistage de population car ce sont des tumeurs qui se développent très rapidement. Un domaine dans lequel nous progressons effectivement est celui des 10% de cancers qui sont liés à une caractéristique génétique qui facilite le développement d’une tumeur: lorsque ces gènes sont identifiés, toute la famille est étudiée afin que, si un cancer apparaît, on le retrouve plus clairement.

80 % des enfants atteints d’un cancer sont guéris, mais beaucoup doivent vivre avec les conséquences.

P. Quel est généralement le pronostic ?

R. Les cancers les plus courants chez les enfants et les adolescents sont les leucémies, les lymphomes et les tumeurs cérébrales. Dans le cancer en général, les résultats de survie sont bons : plus de 80 % sont guéris. Mais parmi ces 80 %, beaucoup doivent vivre avec les conséquences du traitement qu’ils ont reçu qui affectent leur qualité de vie.

P. Quel genre de conséquences ?

R. Par exemple, un patient qui a une tumeur osseuse et qui doit se procurer une prothèse de hanche ou de genou : vivre toute sa vie avec une prothèse crée une série de limitations dans sa vie. Autre exemple : recevoir une radiothérapie au cerveau quand on est jeune peut affecter votre développement neurologique, votre façon d’apprendre, vos résultats scolaires… et, dans d’autres parties du corps, cela peut provoquer une autre tumeur 10 ou 20 ans plus tard. Il y a des patients qui subissent un traitement contre le cancer et n’ont absolument aucune séquelle et reprennent leur vie normale sans problème. Mais il y en a d’autres qui courent ce risque tout au long de leur vie.

P. Vous avez expliqué les prévisions mondiales, mais où sont les lumières et les ombres ?

R. Ceux qui ont les meilleurs résultats sont les leucémies, les lymphomes et certaines tumeurs rénales, qui ont un taux de guérison de plus de 90 % et, dans celles-ci, le plus important maintenant est d’affiner le traitement autant que possible pour avoir moins de séquelles. Cependant, il existe d’autres exemples, comme les tumeurs cérébrales, comme les gliomes de haut grade, et les tumeurs solides, comme certains sarcomes et neuroblastomes – surtout lorsqu’il y a des métastases – dans lesquelles nous ne parvenons pas à guérir même la moitié des patients. . Et là, le défi est de rechercher de nouveaux médicaments pour améliorer ces résultats.

P. Dans le neuroblastome, ils viennent d’obtenir des résultats positifs avec une étude combinant chimiothérapie et anticorps monoclonal.

R. Il s’agit d’un essai clinique sur le neuroblastome à haut risque, c’est-à-dire celui qui a métastasé en cas de rechute. Ce que nous essayons de faire, c’est d’essayer toutes les nouvelles choses disponibles et nous essayons un anticorps monoclonal qui empêche la croissance des vaisseaux qui transportent la nourriture vers la tumeur. Ce que nous publions, c’est que cela a amélioré la réponse, que les tumeurs des patients sont réduites ou que les patients sont sans tumeur plus longtemps. Moins de 10 % des patients atteints de neuroblastome qui rechutent survivent. C’est une maladie très résistante.

P. Dans cette étude, ils ont indiqué que le taux de réponse était de 26 % avec la nouvelle approche thérapeutique, contre 18 % avec la chimiothérapie seule. Comment ces données sont-elles interprétées ?

R. Il s’agit d’une maladie si résistante et pour laquelle tant de choses ont été essayées tant de fois, que toute petite amélioration permet aux enfants de vivre plus longtemps sans que la maladie ne réapparaisse. Si cela fonctionne un peu et que nous y ajoutons une autre combinaison lors du prochain essai et que cela s’améliore également, petit à petit nous construisons cette amélioration.

P. Où sont les grandes difficultés à trouver des traitements qui renversent la maladie ?

R. L’un d’eux est la biologie des tumeurs car ce sont des tumeurs très agressives qui ne répondent à rien. Le fait que cela se produise chez peu de patients rend plus difficile le test des médicaments. En outre, le cancer chez les enfants est un domaine dans lequel les sociétés pharmaceutiques ne s’intéressent pas beaucoup en raison de sa rareté. Aujourd’hui, il existe des incitations et des obligations pour les entreprises qui travaillent dans le cancer pédiatrique et elles sont de plus en plus nombreuses à le faire, mais il n’y a toujours pas un volume aussi important que chez les adultes.

P. Chez les adultes, une révolution s’est produite au cours de la dernière décennie avec l’introduction de nouveaux médicaments. Quelle est la situation de l’arsenal thérapeutique chez l’enfant ?

R. Cette grande explosion de l’oncologie de précision et de l’immunothérapie chez l’adulte ne s’est pas reflétée dans le cancer pédiatrique. Nous ne disposons toujours pas d’un si grand nombre de médicaments. Beaucoup ont été essayés et ne fonctionnent pas ; et d’autres ne sont pas encore arrivés. Malgré tous ceux approuvés pour les adultes, on peut compter sur une main les nouveaux médicaments disponibles pour les enfants.

P. La grande révolution de ces dernières années a été le CAR-T [una terapia celular que consiste en extraer linfocitos T del paciente, modificarlos en el laboratorio con ingeniería genética y devolverlos al enfermo para que puedan combatir mejor el tumor]?

R. La grande révolution jusqu’à la décennie précédente a été de combiner et de valoriser les traitements dont nous disposons déjà (chimiothérapie, radiothérapie et chirurgie). Les CAR-T sont venus combler des lacunes spécifiques dans des maladies spécifiques où ils ont effectivement changé le paradigme. Il n’existe aujourd’hui qu’un seul CAR-T disponible pour les leucémies dans une situation précise et les résultats y ont changé. Mais il n’existe pas de CAR-T pour les tumeurs solides, pour les autres tumeurs hématologiques… Ils n’ont pas encore changé le paradigme de toute la cancérologie pédiatrique, mais dans des situations précises où ils ont un rôle très important.

« Les facteurs environnementaux n’influencent pas le cancer infantile ; Ce sont des altérations du développement.

P. Quelle est la cuisine qui marquera le futur des thérapies ?

R. Il existe aujourd’hui un grand mouvement de fabrication de CAR-T qui ont une valeur pour le cancer pédiatrique car ils vont à l’encontre des cibles de ces tumeurs. Il est encore tôt, mais nous avons beaucoup d’espoir car il va y avoir de nombreux essais cliniques dans différentes applications sur les tumeurs cérébrales, sur les neuroblastomes, sur les leucémies dans d’autres situations… Et parmi tout cela, nous pensons qu’il y aura Une révolution.

P. Où est la thérapie génique ?

R. La thérapie génique n’a pas encore atteint le cancer infantile, mais elle a atteint certaines maladies hématologiques qui peuvent aboutir au cancer infantile. Lorsqu’une maladie est causée par un gène qui a cessé de fonctionner, s’il existe un moyen de remplacer certaines cellules par d’autres dans lesquelles ce gène est fixé, cela répare votre maladie. Dans le cas des maladies hématologiques, cela entraînera chez ces patients moins de cancers. Cela évitera les dommages collatéraux.

P. Quelles sont les grandes inconnues qui restent à résoudre dans le domaine des cancers infantiles ?

R. Une question très importante est de savoir ce qui rend les tumeurs résistantes. Parce que nous disposons de traitements de première intention pour presque toutes les tumeurs, mais il y en a beaucoup qui apprennent à devenir résistantes et les cellules s’échappent. Et nous ne savons toujours pas comment les empêcher de devenir résistants ou bloquer ces mécanismes pour éviter qu’ils ne deviennent métastatiques et réapparaissent.

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