L’UCLA conserve l’entraîneur Chip Kelly au milieu de vives pressions pour son retrait

Chip Kelly avait un facteur géant qui jouait en sa faveur dans tout calcul de sa performance : il y a près d’un siècle, l’UCLA n’avait jamais licencié un entraîneur de football à la fin d’une saison au cours de laquelle les Bruins avaient battu leur rival USC.

Certains sont partis, bien sûr.

Red Sanders est mort d’une maladie cardiaque après avoir battu les chevaux de Troie. Terry Donahue a pris sa retraite. Dick Vermeil a accepté un emploi avec les Eagles de Philadelphie. Tommy Prothro a accepté un emploi avec les Rams.

Kelly mènera l’UCLA dans l’ère du Big Ten en 2024 après avoir ramené la Victory Bell à Westwood plus tôt ce mois-ci, selon une personne connaissant la situation et non autorisée à en discuter publiquement.

La rétention de Kelly, à l’approche de la fin d’une sixième saison au cours de laquelle il a affiché un record de .500 sans victoire de bol, ne rencontrera pas le soutien universel. Un fan a déclaré qu’il avait loué un avion pour faire flotter une banderole au-dessus du campus mardi matin qui disait : « LISEZ LA SALLE – FIRE CHIP KELLY ».

Selon Michael Peters, le fan de l’UCLA qui a aidé à récolter 2 060 $ pour le survol d’environ 30 minutes, la bannière fait référence à la réponse « lire la salle » du directeur sportif des Bruins, Martin Jarmond, sur les réseaux sociaux à un fan qui voulait que Kelly soit renvoyé après le match de l’USC.

“Nous le faisons voler pour montrer notre mécontentement à l’égard du mandat de Chip Kelly, qui a été un échec”, a déclaré Peters au Times. “Il a été à UCLA et est passé de 34 à 34 ans, un mauvais recrutement, aucune interaction avec les donateurs et la liste est longue.”

La victoire 38-20 des Bruins contre les Trojans au Coliseum a été le point culminant d’une saison largement décevante au cours de laquelle l’équipe a continuellement mélangé les quarts et est allée 7-5, perdant ses deux derniers matchs à domicile contre les outsiders de l’Arizona State et de la Californie. La défaite de l’UCLA contre les Golden Bears le jour où Kelly a eu 60 ans a laissé les équipes à égalité pour la septième place du classement de la conférence.

Après avoir vanté « les amitiés, les relations et les championnats » lors de sa conférence de presse d’introduction, Kelly n’a jamais été près de retrouver la gloire de son record de 46-7 dans l’Oregon ni de remporter un championnat de conférence, terminant à égalité au deuxième rang du Pac- 12 Sud en 2021. L’UCLA peut remporter sa première victoire en bol sous Kelly le mois prochain, très probablement au Los Angeles Bowl ou à l’Independence Bowl dans le cadre d’un calendrier d’après-saison qui sera annoncé dimanche.

Kelly, qui est sous contrat jusqu’à la saison 2027, gagnera 6,1 millions de dollars la saison prochaine, avec une petite augmentation à 6,2 millions de dollars pour chacune des trois saisons suivantes. Son rachat tombe à zéro le 16 décembre 2025.

Les arguments de vente de Kelly n’ont pas changé au milieu d’une mauvaise saison. Sa culture « livres et ballon », qui donne la priorité aux universitaires, à un caractère élevé et à une approche commerciale du football, a suscité de nombreux éloges. Le programme scientifique du sport des Bruins est parmi les meilleurs du pays, l’équipe nourrissant abondamment ses joueurs et s’assurant qu’ils sont correctement hydratés. Les moniteurs cardiaques préviennent le surmenage dans la pratique.

Mais plusieurs questions suivront sûrement Kelly dans le Big Ten. L’entraîneur qui les délits révolutionnés En Oregon, la productivité a connu un revers cette saison, les Bruins marquant sept points lors de chacun de leurs deux derniers matchs à domicile.

Fielding une défense solide après cinq saisons de dreck de ce côté-là, le ballon n’a pas pu élever l’équipe après le départ du quart-arrière Dorian Thompson-Robinson. UCLA a changé de quart-arrière à plusieurs reprises avant de s’installer Ethan Garbers, qui a été victime d’une blessure apparente au bras lors du premier match contre Cal. Alors que le remplaçant Dante Moore poursuivait ses luttes tout au long de la saison, l’offensive lente de l’équipe lors d’une défaite de 33-7 a provoqué des huées de la foule.

Kelly ne pourra pas se frayer un chemin dans le Big Ten. Le calendrier 2024 de l’UCLA comprend une série d’adversaires meurtriers, notamment l’Oregon, Penn State, Washington et l’USC, en plus d’un match hors conférence contre l’État de Louisiane.

Les Bruins devront également remplacer un nombre considérable de talents, compte tenu des départs probables des Edge Rushers Laiatu Latu et Grayson et Gabriel Murphy pour la NFL en plus de plusieurs autres piliers de la défense qui n’ont plus d’éligibilité restante. Le receveur large Kam Brown et le receveur hybride Keegan Jones ont également annoncé mercredi qu’ils entreraient sur le portail de transfert en tant que transferts de diplômés.

La classe de recrutement 2024 de l’UCLA, classée 56e au niveau national par 247Sports.com, ne comprend pas un seul joueur recevant quatre étoiles. Le meilleur espoir de Kelly est d’attirer un autre groupe massif de talents via le portail de transfert, bien que ses efforts pourraient être compliqués par ses efforts minimes pour améliorer le nom, l’image et la ressemblance de l’équipe avant d’apparaître dans une vidéo publiée après la récente victoire de l’équipe sur l’USC. .

Les succès de Kelly sur le portail des transferts n’ont pas entièrement compensé ses échecs en matière de recrutement au lycée, notamment sur la ligne offensive et au kicker. La ligne offensive a accordé six sacs contre Cal et le botteur Blake Glessner a raté une tentative de placement de 23 verges, le neuvième échec des Bruins en 17 essais cette saison.

La loyauté de Kelly envers le coordinateur défensif assiégé Jerry Azzinaro était l’une des principales raisons pour lesquelles les Bruins ont bafouillé au cours des trois premières saisons de Kelly, avec une fiche de 3-9, 4-8 et 3-4. Azzinaro a finalement été remplacé après que sa défense ait été le principal responsable des défaites de l’UCLA lors d’une saison 8-4 en 2021.

Au moment où Kelly a embauché D’Anton Lynn pour relancer la défense avant cette saison, le départ de Thompson-Robinson avait laissé aux Bruins un énorme trou que Kelly n’était pas en mesure de combler adéquatement avec le genre de quart-arrière à double menace qui fait bourdonner son attaque. UCLA a récolté en moyenne 25,8 points cette saison, à égalité au 77e rang national.

L’intérêt pour le programme s’est également accru. Sous Kelly, l’UCLA a enregistré les trois pires chiffres moyens de fréquentation à domicile depuis que l’équipe a commencé à habiter au Rose Bowl en 1982, dont un record de 41 593 en 2022. Des bâches ont été placées dans chaque zone des buts pour masquer la vue d’un stade à moitié vide. . La fréquentation a légèrement rebondi cette saison pour atteindre une moyenne de 47 950 personnes.

Avec un essai universitaire supplémentaire, Kelly aura une autre chance de tenir sa promesse de championnat.