L’UCLA ne peut pas se permettre de perdre le magicien défensif D’Anton Lynn. Payez-le maintenant

En février dernier, l’UCLA a discrètement offert 1 million de dollars pour attirer D’Anton Lynn des Ravens de Baltimore afin de devenir son coordinateur défensif.

Six semaines après le début de la saison 2023, il est clair que le directeur sportif Martin Jarmond a trouvé une bonne affaire. Lynn vaut le double – le même montant que Jim Knowles de l’Ohio State, le coordinateur défensif le mieux payé du pays, rapporte.

Après seulement huit mois à diriger ce qui est habituellement l’une des unités les plus dysfonctionnelles du pays, Lynn a transformé l’UCLA en l’une des meilleures défenses du pays. Son travail miraculeux jusqu’à présent reflète la transformation immédiate que Lincoln Riley a exécutée pour l’offensive de l’USC la saison dernière – seule Lynn n’a pas apporté avec lui l’équivalent défensif d’un projet de choix n ° 1 au repêchage de la NFL et du lauréat en titre du prix Biletnikoff du portail de transfert.

Les fans de l’USC, frustrés par une deuxième année du Grinch Who Stole Defense, ne peuvent désormais que rêver d’un scénario dans lequel Riley aurait abandonné Alex Grinch et apporté un nouveau leadership pour sa défense. Nous en reparlerons plus tard.

L’UCLA est entrée dans le match de samedi contre le n°13 de l’État de Washington au Rose Bowl, classée n°6 au niveau national en termes de défense et n°8 en défense totale. Lors de leur défaite décevante contre l’Utah, les Bruins ont fait preuve d’un niveau de compétence défensive qu’ils n’avaient pas démontré au cours des cinq saisons précédentes sous Chip Kelly, mais leur performance était accompagnée d’un astérisque en raison du fait que les Utes jouaient un quart-arrière suppléant, et non un quart-arrière suppléant. le vétéran Cam Rising.

Après ce match, aussi décevant qu’il ait été pour l’UCLA, j’ai vu le potentiel du programme de Kelly de percer – s’il avait effectivement enfin une défense.

L’État de Washington était le prochain adversaire idéal. Les Cougars, invaincus, sont entrés samedi au deuxième rang au pays en attaque de passe avec 405,8 verges par match derrière le quart Cameron Ward. C’est également l’équipe la plus en colère du pays, à juste titre, méprisée par la vague de réalignement de la conférence qui a détruit le Pac-12 et laissé le fier programme de Pullman sans abri. Vous pensez qu’ils ne voulaient pas piller Pasadena comme cadeau d’adieu ?

Au lieu de cela, c’est Ward qui cherchait un refuge sûr tout l’après-midi. Sa poche était constamment attaquée par les quatre premiers de l’UCLA. Les Bruins n’ont pas eu besoin de faire des blitz pour faire des ravages autour de Ward et disposaient donc des corps nécessaires pour créer une couverture globale dans le secondaire.

Honnêtement, je ne pouvais pas croire ce que je regardais samedi. Je n’y croyais pas non plus contre l’Utah, mais c’était contre une attaque explosive. L’État de Washington a terminé avec 216 verges au total. Ward, qui n’avait pas encore lancé d’interception cette saison, en a lancé deux aux Bruins.

On dit qu’une bonne défense voyage. Cette défense de l’UCLA voyagera. Il se rendra la semaine prochaine à Corvallis pour un match massif contre l’Oregon State, n°15. Il traversera la ville jusqu’au Colisée le 18 novembre. Et il se rendra dans les bourgs du Big Ten l’année prochaine.

Le commissaire du Big Ten, Tony Petitti, était au Rose Bowl samedi pour jeter un coup d’œil à l’un des futurs membres de sa ligue. L’UCLA semblait être un concurrent viable, et pas seulement le partenaire choisi pour l’USC.

Avez-vous vu par hasard le calendrier 2024 des Bruins, publié plus tôt cette semaine ? Ils jouent à Louisiana State, Penn State, Nebraska et Washington. Ils accueillent l’USC, l’Oregon et l’Iowa.

Ces confrontations marquantes au sein de la conférence généreront des centaines de millions de dollars, et les Bruins, contrairement à l’Oregon et à Washington, bénéficieront d’une part complète de ce butin.

Jarmond ne devrait pas hésiter à le dépenser pour adoucir l’accord de Lynn et conserver le reste des assistants défensifs de Kelly.

Pour la première fois depuis l’arrivée de Kelly à Westwood, on a l’impression que les Bruins construisent un modèle de réussite durable.

Payez Lynn maintenant. L’UCLA peut s’inquiéter de payer la taxe de Berkeley plus tard.