L’UCLA nomme Ken Niumatalolo son entraîneur des bouts serrés

Avec sa dernière décision, l’UCLA pourrait peut-être prétendre avoir le poste d’entraîneur le plus qualifié du football universitaire.

Il s’agit de Ken Niumatalolo, qui entraîne désormais les ailiers rapprochés des Bruins après une saison en tant que directeur du leadership de l’équipe après qu’il soit devenu l’entraîneur-chef le plus gagnant de l’histoire de la Navy.

Niumatalolo, qui aura 59 ans en mai, a guidé les Midshipmen vers un record de 109-83 et 11 participations au bowling avant son limogeage après la saison 2022. Il a également entraîné des bouts rapprochés pendant trois saisons au Nevada Las Vegas.

“Ken est un formidable exemple pour notre programme en dehors du terrain grâce à son caractère et à ses expériences à l’Académie navale”, a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, dans un communiqué. “Nous sommes ravis d’avoir l’opportunité d’ajouter ses connaissances et son leadership à notre salle des bouts serrés et à notre équipe d’entraîneurs.”

C’est le deuxième poste vacant que Kelly occupe au sein de ses bureaux de football après avoir élevé Ikaika Malloe au poste de coordinateur défensif plus tôt cette semaine après avoir auparavant entraîné des secondeurs extérieurs et des joueurs de ligne défensive.

Après avoir conseillé les joueurs et le personnel de l’UCLA dans son rôle de directeur du leadership la saison dernière, Niumatalolo a été entraîneur par intérim des bouts serrés lors de la victoire des Bruins contre Boise State au LA Bowl après le départ de Jeff Faris, devenu entraîneur-chef à Austin. Payez. L’ailier rapproché de l’UCLA, Hudson Habermehl, a capté une passe de touché pour aider à déclencher la victoire de retour 35-22 des Bruins.

Niumatalolo a des liens profonds avec les Bruins. Son fils Ali’i est assistant diplômé et son ancien directeur des opérations football à la Navy, Bryce McDonald, est le chef de cabinet de Kelly. Il y a un an, McDonald a appelé son ancien patron pour savoir s’il souhaitait le rejoindre à Westwood.

« Il a dit que Chip pourrait avoir un poste pour moi, est-ce que je serais intéressé ? Niumatalolo a déclaré au Times il y a quelques mois, racontant l’histoire. “Et parce que je connaissais Bryce, parce que je connaissais Chip, parce que mon fils envisageait de devenir GA ici, j’étais vraiment intéressé.”

Chaque fois qu’ils se croisent pour la première fois chaque jour, Niumatalolo et McDonald s’embrassent.

“Je suis reconnaissant que lui et Chip m’aient amené ici, donc je suis toujours reconnaissant, remerciez-le chaque jour”, a déclaré Niumatalolo. « Je me souviens du premier jour où je suis allé au Rose Bowl, j’ai regardé [McDonald] et a dit : « Merci de m’avoir amené ici. » Et je dis la même chose à Chip. Je suis reconnaissant. Chip n’était pas obligé de m’amener ici.