Lucy Letby était susceptible d’avoir blessé plus de bébés que ceux pour lesquels elle a été reconnue coupable de meurtre dans une unité néonatale d’un hôpital, a déclaré un médecin-chef lors d’une enquête publique.
Le Dr Stephen Brearey, un pédiatre consultant qui a fait part de ses inquiétudes au sujet de l’infirmière, a déclaré à l’enquête Thirlwall qu’il pensait que Letby « n’avait pas commencé à devenir une tueuse » en juin 2015 et qu’elle avait peut-être eu des victimes plus tôt.
“Les incidents survenus pendant la période d’accusation et avant la période d’accusation étaient des bébés dont la détérioration aurait dû déclencher un incident”, a-t-il déclaré.
“A la réflexion, il est probable que Letby n’ait pas commencé à devenir une tueuse en juin 2015, ni qu’elle n’ait pas commencé à faire du mal à des bébés en juin 2015, et je pense qu’il est probable que ses actions antérieures aient changé ce que nous percevions comme anormal.”
Lucy Letby. Photographie : Police du Cheshire/PA Media
L’enquête, présidée par Lady Justice Thirlwall, examine les événements entourant la condamnation de Letby pour le meurtre de sept bébés et la tentative d’assassinat de sept autres au cours de l’année commençant en juin 2015 à l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Brearey, le clinicien principal de l’unité néonatale à l’époque, a été invité à préciser s’il pensait que des bébés avaient été assassinés ou blessés par Letby à l’hôpital avant juin 2015.
“Je pense que c’est probable, oui”, a-t-il déclaré.
Brearey a déclaré que personne ne soupçonnait avant cette date que Letby interférait avec les nouveau-nés, mais qu’il y avait maintenant un certain nombre de cas qui « semblent suspects ».
Interrogé par Peter Skelton KC, qui représente les parents de sept des victimes de Letby, d’expliquer si des collègues consultants avaient des inquiétudes au sujet de l’infirmière avant juin 2016, Brearey a déclaré : « À l’époque, nous pensions simplement que nous traversions une période chargée. »
Il a ajouté : « Si nous avions un thermostat pour le niveau de travail et le nombre d’événements que nous ne pouvons pas vraiment comprendre, je pense qu’il a été augmenté au fil des années.
« Ainsi, notre perception de ce qui est normal dans une unité néonatale en termes de nombre d’effondrements auxquels on peut s’attendre en une semaine, un mois ou un an a changé. »
On a demandé à Brearey comment il avait répondu aux inquiétudes soulevées par les jeunes médecins concernant la nature inhabituelle du décès de trois des victimes de Letby, décédées sur une période de deux semaines en juin 2015.
Les trois décès et un quatrième bébé qui a survécu ont incité Brearey et le responsable de l’unité néonatale, Eirian Powell, à déterminer s’ils étaient liés.
L’examen a exclu un certain nombre de facteurs communs potentiels, mais a révélé que Letby était le seul membre du personnel infirmier en service pour chacun d’entre eux, selon l’enquête.
Brearey a déclaré que Powell avait évoqué l’association de Letby avec les quatre incidents à la fin d’une réunion le 2 juillet 2015 et il avait répondu : « Oh non. Pas Lucy, pas la gentille Lucy.
Interrogé par Rachel Langdale KC, avocate chargée de l’enquête, sur la raison pour laquelle il a répondu « oh non » lorsque le nom de Letby a été mentionné, Brearey a répondu : « Une partie de mon esprit pensait vraiment au pire. »
Lorsqu’on lui a demandé de préciser si lors de cette première réunion – un an avant que Letby ne soit renvoyé de l’unité – il y avait eu « des soupçons et des inquiétudes » concernant un membre du personnel faisant du mal à des bébés, Brearey a répondu : « Je ne pense pas que soupçon serait le mot juste à ce moment-là. cette fois-là, mais inquiétude, oui.
Langdale a ensuite demandé : « Votre esprit a sauté sur quelque chose à ce moment-là, n’est-ce pas ?
Brearey a répondu : « La crainte que quelqu’un puisse faire du mal aux bébés. »
Il a fallu encore un an avant que Letby ne soit retirée de l’unité néonatale, début juillet 2016, après avoir assassiné quatre autres bébés et tenté d’en tuer six autres.
Elle a été mutée à un poste de commis au sein du service des risques et de la sécurité des patients de l’hôpital, où elle est restée jusqu’à son arrestation en juillet 2018, plus de trois ans après le début de sa tuerie.
Brearey, qui travaille toujours à l’unité néonatale de l’hôpital Countess of Chester, a commencé son témoignage en s’excusant auprès des familles des bébés décédés.
Il a dit : « Désolé. Désolé de ne pas pouvoir protéger vos bébés. Je peux simplement dire que j’ai fait de mon mieux et je reconnais que parfois, mon meilleur n’était pas suffisant. Ces excuses s’adressent aux parents des bébés visés par l’acte d’accusation, mais également aux parents des bébés impliqués dans l’enquête policière en cours. J’espère que vous obtiendrez tous la justice que vous méritez.
Letby, aujourd’hui âgé de 34 ans, purge 15 peines de prison à vie. Elle clame son innocence et son équipe juridique serait en train de planifier une contestation judiciaire auprès de la Commission de révision des affaires pénales.
L’enquête continue.
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